Venäjän jääkiekkoliitto teki valituksen Zherdevistä, joka loikkasi Moskovan ZSKA:n riveistä Kanadan kautta Columbukseen jättäen kesken mm. varusmiespalveluksensa.
Sveitsissä majapaikkaansa pitävä kansainvälinen urheilun välimiestuomioistuin käsitteli asiaa 27. ja 28. helmikuuta ja antoi nyt päätöksensä. Zherdev saa pelata Columbuksessa.
- Me olimme hoitaneet kaikki velvoitteet kuten pitikin ja olemme tienneet sen koko ajan. Olemme erittäin tyytyväisiä päätökseen. Nämä kuukaudet ovat olleet erittäin vaikeita myös Nikolaille, totesi Blue Jacketsien GM Doug MacLean totesi.
Columbus varasi nyt 19-vuotiaan Zherdevin viime kesänä ensimmäisellä kierroksella neljätenä pelaajana. Hän on pelannut yhteensä 42 ottelua NHL:ssä, joissa on tehtaillut seitsemän maalia ja antanut 11 syöttöpistettä. Hän oli mukana myös nuorten tähtien ottelussa All Stars-viikonloppuna.
- Olen tyytyväinen kun asia jää vihdoin taakse. Nyt tavoitteenani on vain auttaa joukkuetta jäällä, ukrainalaissyntyinen, mutta Venäjän passilla liikkuva Zherdev totesi.
