Todella ailahtelevasti ja alakanttiin kautensa aloittanut viime kauden Mestis-mestari Kajaanin Hokki on varsinkin kotiotteluissaan ollut enemmän kuin kuutamolla. Joukkue on kotonaan voittanut vain sarja-avauksessa Sportin ja tämän jälkeen niin TuTo, Salamat, Jukurit kuin Jokipojatkin ovat käyneet näyttämässä kajaanilaisille pelaamisen mallia vierasvoiton merkeissä. Kotiyleisön paine ja odotukset ovat kasvaneet liian suuriksi ja tämä on kipsannut nuoria pelaajia entistä enemmän. Vielä kun kiekko ei ole pomppinut suotuisasti, ovat vieraisilla käyneet joukkueet saaneet temmeltää Kajaanin suuressa kaukalossa aivan miten haluavat, minkä seurauksena Hokki on pudonnut kyydistä viimeistään kolmannessa erässä.
- Titaanit vaihtoi kuluneella viikolla valmentajaa ja silloinhan joukkue tulee päälle yleensä energisesti ja kovaa uuden käskyttäjän mukana, joten meillä on edessä hikinen ilta, toteaa Hokin päävalmentaja Kai Suikkanen.
Etenkin maalinteko on tuottanut aikamoista tuskaa Hokille tällä kaudella, mutta keskiviikon kamppailussa Vantaalla kiekko alkoi upota maaliin selvästi paremmalla prosentilla. Tämän seurauksena vierasjoukkue Titaaneilla voi olla edessä todella vaikea ilta, jollei Hokki aliarvioi kotkalaisjoukkuetta taikka. Asennevamman vaara on kuitenkin varsin pieni, sillä Hokin alkukausi on mennyt penkin alle.
- Vantaa-voiton sekä tehtyjen maalien myötä uskomme taas omaan peliimme, sillä siinä oli Vantaalla semmoisia vinkeitä, joita olemme pitkään kaivanneet. Tottakai olemme uskoneet itseemme kokoajan, mutta pitkästä aikaa otettu kolmen pisteen voitto vankisti uskoamme entisestään, jatkaa Suikkanen.
Hokissa on tapahtunut aika paljon pelaajamuutoksia viime aikoina. Kärpistä neljän ottelun lainalla oleva puolustaja Antti Ylönen pelaa kolmannen pelinsä Titaaneita vastaan. Kuopiosta tulleen puolustaja Aku Pekkarisen lainan pituus on alustavasti kolme ottelua, joista Titaanit-peli on toinen. Sen sijaan puolustaja Atte Ohtamaa puuttuu viikonlopun molemmista peleistä, miehen mentyä auttamaan Kärppien A-nuoria kolmen ottelun viikonlopun takia. Päävalmentaja Suikkanen oli tyytyväinen etenkin Pekkarisen suorituksiin K-Vantaa-ottelussa.
- Pekkarinen pelasi todella hyvin. Aku esitti takuuvarmaa puolustuspeliä ja hän on lisäksi fyysinen pakki, joka tuo sitäkin kautta lisää varmuutta meidän joukkueeseen.
Vantaan-reissulta puuttuivat kokonaan kotiin jätetyt puolustaja Veli-Antti Leinonen ja hyökkääjä Juho Keränen, joiden mahtuminen kokoonpanoon myös Titaaneita vastaan on epävarmaa. Poissa saattaa olla myös puolustaja Jonne Hattunen kuumeen takia. Sitä vastoin kokenut profiilihyökkääjä Tuomas Nikoskelainen palaa takaisin kehiin Titaaneiden kiusaksi. Miehen poissaolon syy K-Vantaa-ottelusta oli iloinen perhetapahtuma synnytyslaitoksella. Kajaanilaisten maalilla jatkaa mitä todennäköisimmin loistavia otteita esittänyt Mikko Rämö.
”Aloitamme tästä ottelusta kokonaan uuden kauden”
| Uutinen Helle ei jatka Titaanien luotsina
[lue lisää] |
Maanantaina päävalmentaja Jari Helteen sivuun siirtänyt kotkalaisjoukkue tulee Kajaaniin varsin vaikeassa tilanteessa. Joukkue tarpoo kahdeksan ottelun tappioputkessa, eikä tulevan viikonlopun reissu pohjoiseen juuri helpotusta tähän tuskaan ole tuomassa. Väliaikaisesti Titaanien valmennusvastuun harteilleen ottanut Pasi Eväkoski on varsin luottavaisin mielin ottelun alla.
- Joukkueenjohdon ilmoitettua Veikan [Helle] siirtymisestä syrjään, pidettiin poikien kanssa palaveri ja todettiin, että nyt aloitamme kauden kokonaan alusta. Meillä tulee olemaan rankka viikonloppu edessä, joten jokainen saa aivan varmasti peliaikaa sekä näyttöpaikan.
Viime otteluissaan vain ajoittain hyviä suorituksia esittänyt kotkalaisjoukkue pyrkii Kajaanissa pelaamaan omien vahvuuksiensa kautta ja ennen kaikkea uskallusta tulisi löytyä, jotta joukkueen tappioputki katkeaisi tähän. Salamat-ottelun alun kymmenen minuuttia olivat parasta titaanikiekkoa mitä tällä kaudella on nähty, mutta tasoitusmaalin jälkeen pakka sekosi taas tutunoloisesti eikä siitä enää toivuttu. Itseluottamuksen takaisin saaminen onkin yksi teemoista, kun kotkalaiset Kajaaniin matkaavat.
- Tarvitsemme edelleenkin lisää huolellisuutta kiekon kanssa varsinkin omassa päässä. Turha hätäily tulisi jättää pois sekä uskoa omaan tekemiseen. Sitä kautta varmasti pystymme parantamaan otteitamme, mietiskelee Eväkoski.
Etenkin vierasotteluissa heti alussa vastustajien kelkasta pudonneet kotkalaiset eivät voi pelata vieraskaukalossa samalla tavalla kuin kotihallissa on yritetty. Tämä tiedostetaan myös titaanileirissä ja hulluttelemaan ei lähdetä etenkään Kajaanin isossa kaukalossa.
- Hokkia vastaan pyrimme pitämään enemmän kiekkoa kuin vastustaja. Potentiaalia ja tahtoa nykyisestä joukkueestamme kyllä löytyy, nyt se vain pitäisi saada näkymään myös kaukalossa. Puolustetaan tiukasti ja lähdetään hyvien avauksien kautta iskemään vastahyökkäyksillä paikoista maalit. Kolme pistettä on haussa ja uskon vakaasti siihen, että ne myös Kajaanista mukaan otetaan, päättää titaaniluotsi.
Titaanit lähti kaksi ottelua käsittävälle viikonloppureissulleen jo torstaina, määränpäänään Kuopio. Joukkue yöpyy Kuopiossa, jonka jälkeen joukkue vetää Niiralan Montussa aamujäät ja jatkaa bussilla kohti Kajaania. Kotkalaisjoukkue lähti matkaan täydellä neljän ketjun miehityksellä sekä seitsemällä puolustajalla, kun viime otteluissa vähäiselle peliajalle vammojen takia jäänyt puolustaja Teemu Jäske kykenee taas pelaamaan. Kotkalaisten maalilla pelaa Salamat-kamppailun lopun torjunut Kai Tillanen.
Kotkalaisten kokoonpanosta puuttuvat edelleenkin pitkäaikaisloukkaantuneet puolustaja Jussi Ruohola ja hyökkääjät Jaakko Viljanen, Vili Mustonen sekä Jaakko Niemensivu. Sen sijaan maalivahti Jaakko Valkama on palailemassa täysipainoiseen harjoitteluun mukaan, mutta miestä ei vielä Kajaanissa taikka Joensuussa nähdä. Uusvanhana miehenä vemppaosastolle liittyi Salamat-ottelussa reitensä sekä nivusensa loukannut puolustaja Mikko Haapanen.