Loppuottelusarjan ennakkotunnelmista voi lukea täältä.
Mikkelin lauantaisen avausottelun raportti löytyy täältä.
Tilastojen valossa finaalisarjan avaus sujui odotusten mukaisesti. Jukurit vei maalia kohti suunnatut laukaukset 35-22. Kiekko-Vantaa oli kuitenkin terävämpi maalinteossa.
Yksi ottelun tähdistä oli Kiekko-Vantaan maalivahti Joni Hallikainen, joka jatkoi jukurihyökkääjien tuskaa maalinteossa. Maalivahtipelin piti olla vantaalaisten heikko kohta pudotuspeleissä, mutta Hallikainen on esittänyt kevään mittaan kauden parastaan.
Jukureiden puolustusta on syystäkin mainostettu Mestiksen pitävimmäksi. Lauantaina joukkue teki muutamia virheitä, joita valmentaja Risto Dufva karsinee sunnuntaiksi. Maalijuhlia tuskin nähdään. Enemmän parannettavaa runkosarjan voittajilla tosin on viimeistelyssä, joka on ollut luvattoman heikkoa.
Ylivoimapelinsä kanssa pahasti tuskaillut Jukurit pääsi miesylivoimalle avausottelussa kuusi kertaa. Suurta juhlaa ei nähty, mutta Tero Koposen maali sentään. Voisi olettaa, että puolustava mestari on ennen finaaleita harjoitellut ahkerasti pakkopeliään, joten lisääkin tehoja saattaa olla luvassa.
Kiekko-Vantaan ylivoimapeli on toiminut koko pudotuspelien ajan paremmin kuin Jukureilla. Niin myös ensimmäisessä finaalissa, sillä vantaalaiset tarvitsivat omaan ylivoimamaaliinsa vain kaksi yritystä. Eipä Jukurit toisaalta enempää mahdollisuuksia tarjonnutkaan.
Maalivahti Hallikaisen lisäksi myöskään Tuomas Nikoskelainen ei suostu luopumaan avainpelaajan roolistaan. Tuiki tärkeä avausmaali oli nelosketjun laiturille jo viides play offseissa. Päätöserän 1-2-osuman viimeistellyt Petteri Linnonmaa peesaa yhden osuman jäljessä.
Suosikki? Sunnuntaina Jukurit, mestariksi Vantaa
Kiekko-Vantaan puolustuksessa pari Matias Schantz – Jukka Hakkarainen jatkaa tehotilastossa omissa sfääreissään. Maalit menivät tasakentällisin Vantaan hyväksi 2-1, ja Schantz paransi teholukemaan kahdella +11:een ja Hakkarainen yhdellä +10:een.
Valovuoden Kiekko-Vantaan kaksikkoa jäljessä tehotilastossa seuraavat mikkeliläishyökkääjät Juha-Pekka Hytönen ja Samuli Piiroinen (+6). Lauantaina Kalevankankaalla Hytönen tuurasi kokoonpanosta puuttunutta laitahyökkääjä Olli Sipiläistä Tero Koposen ja Piiroisen kaverina Jukureiden nelosketjussa, joka on ollut viime aikoina joukkueensa paras yhdistelmä.
Sunnuntaina kello 17 alkavaan toiseen finaaliotteluun Valtti Areenalle lienee syytä odottaa kauden suurinta yleisömäärää. Osin samoista sieluista kilpaileva liigajoukkue Jokerit pelaa samanaikaisesti omaa play off-otteluaan, mutta pelipaikkana on Oulu, jonne lähtevät vain kaikkein innokkaimmat.
Avausottelun voitostaan huolimatta Kiekko-Vantaa tuskin marssii lauleskellen helppoon mestaruuteen. Päinvastoin. Jukurit on toisessakin ottelussa suosikki, vieraissa tosin äärimmäisen niukasti. Sen verran asetelmat ovat kuitenkin kääntyneet päälaelleen, että avausvoittonsa myötä Kiekko-Vantaa nousi niukaksi mestarisuosikiksi.
Mikäli tahtoo nähdä ottelun alusta alkaen, kannattaa siirtää kellot kesäaikaan ajoissa ennen hallille lähtemistä.