KOO-VEE:n päättyvä karsintataival on ollut erittäin kaksijakoinen. Puolivälissä KOO-VEE johti sarjaa ilman tappioita, mutta viimeksi kuluneilla kolmella kierroksella joukkueen pistesaldo ei ole kasvanut lainkaan.
| Tilanne karsintasarjassa | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| HeKi | 7 | 5 | 0 | 1 | 0 | 1 | 24-12 | 11 |
| SaPKo | 8 | 4 | 0 | 3 | 0 | 1 | 22-18 | 11 |
| Hermes | 7 | 3 | 0 | 1 | 0 | 3 | 26-20 | 7 |
| KOO-VEE | 7 | 3 | 0 | 1 | 0 | 3 | 15-23 | 7 |
| Titaanit | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 13-27 | 0 |
Huolestuttavinta KOO-VEE:n esityksissä on ollut hyökkäystehojen täydellinen katoaminen. Kolmen tappio-ottelun yhteismaaliero on surullinen 1-15, eli kiekko on saatu vastustajan maaliin tänä aikana vain kerran. Puolustuspäässä ongelmat eivät ole olleet aivan yhtä suuria. HeKiä ja SaPKoa vastaan tappionumerot pysyivät kunniallisina loppuun asti, ja Hermes-ottelun rumat 0-8-lukemat selittyvät lähinnä selkärangan katkeamisella kolmannessa erässä.
Tappioista huolimatta Mestis-paikka on vielä KOO-VEE:n omissa käsissä. Joukkue lähtee karsintasarjan päätöskierrokselle tasapisteissä Hermeksen kanssa. Jos molemmat voittavat, häviävät tai pelaavat illan ottelunsa tasan, ratkaistaan ensi kauden kahdestoista Mestis-paikka uusintaottelulla. Ottelun pelipaikka on Kokkola, sillä Hermeksen maalisuhde molempien kotonaan voittamissa keskinäisissä otteluissa on parempi.
KOO-VEE:n vieraaksi saapuvan Titaanien tappioputki on venynyt jo seitsemän ottelun mittaiseksi. Joukkue on päässyt jo kahdesti todistamaan vierestä Suomi-sarja-kumppaninsa nousujuhlia, kun HeKi ja SaPKo ovat edellisillä kierroksilla hakeneet nousun ratkaisevat pisteet Kotkasta. Periaatteessa näin saattaa tapahtua myös tänään, jos samaan aikaan pelattava HeKi-Hermes ratkeaa aikaisessa vaiheessa kotijoukkueen eduksi.
Molempien maalivahdit valopilkkuja
Illan mahdollisten ratkaisupelaajien arvioiminen on vaikeaa, sillä tappioputkessa raahustaneissa joukkueissa ovat onnistujat olleet viime kierroksilla vähissä.
Titaanit on saanut karsintojen lopun lähestyessä maalivahtipelinsä kuntoon. Torstaina onnistui tolppien välissä Janne Kari-Koskinen ja sunnuntaina Teemu Hankanen. Kenttäpelaajista koko karsintojen ajan hyvin pelanneet Joni Hakonen ja Jami Miettinen rakensivat sunnuntaina kotkalaisten ainoan maalin.
Titaanien loukkaantumistilanne on jälleen huonontunut karsintojen edetessä. Joukkueen runkopelaajiin kuuluvat puolustaja Janne Ruohola ja hyökkääjä Ville Valli olivat poissa sunnuntaina ja ovat todennäköisesti sivussa myös tänään.
KOO-VEE:n paras pelaaja sunnuntaina oli rumista tappiolukemista huolimatta maalivahti Juha Taponen. Hyökkääjistä vaarallisimmat paikat hankki itselleen jälleen kerran tehomies Timo Ruuska, mutta tällä kertaa hän ei onnistunut maalinteossa.
Pystyykö KOO-VEE nollaamaan tappiot?
Kahden tappioputken painaman joukkueen kohtaamisesta on tuskin luvassa kovin näyttävää maali-iloittelua. Molempien kenttäpeli on ollut viime kierroksilla vaisua – ja maalivahdit hyviä.
Titaanit on häviöistään huolimatta pelannut viime kierroksilla paremmin kuin KOO-VEE, mutta suosikkina sitä ei voi silti pitää. Joukkue ei viimeisessä kotipelissään pystynyt enää aivan sataprosenttiseen suoritukseen, eikä pitkän kauden päättävään merkityksettömään vieraspeliin liene yhtään helpompi latautua. Lisäksi joukkueen kokoonpano voi illalla olla hyvinkin varamiehinen.
KOO-VEE:n pitäisi viime aikojen surkeista otteistaan huolimatta kyetä illan ottelussa voittoon. Pudotuspelisarja RoKia vastaan ja karsintojen avauskierrokset näyttivät, että joukkue on taitava pitämään päänsä kylmänä tiukoissa paikoissa. Samanlaisia asennoitumisongelmia, jotka Titaaneja saattavat vaivata, ei tamperelaisilla tässä tilanteessa kerta kaikkiaan voi olla.
On kuitenkin arvoitus, miten kolme perättäistä tappiota ja erityisesti masentava Hermes-ottelu ovat vaikuttaneet KOO-VEE:n pelaamiseen. Joukkueiden materiaalissa ei ole suurta eroa, joten jos KOO-VEE ei ole saanut viime kierrosten pettymyksiä käsiteltyä, on muukin tulos kuin kotivoitto mahdollinen.