| style="border-top: solid 6px #BBD2E9; border-left: solid 2px #BBD2E9; |
Kotkalainen kiekkoyleisö pääsee sunnuntai-iltäpäivän ratoksi ihastelemaan Suomen eliittitason juniorikiekkoilijoita, kun alle 20-vuotiaiden maajoukkue astelee kaukaloon Titaanien vieraaksi. Joukkueen päävalmentaja Jukka Rautakorpi on varmasti kaikille jääkiekkoa enemmän seuraaville varsin tuttu mies penkin takana, mutta itse pelaajisto ei hirveästi suurelle yleisölle mitään kerro. Nuori vierasjoukkue tulee varmasti paikan päälle tarjoilemaan vauhdikasta sekä hyökkäysvoittoista jääkiekkoa maksaville katsojille.
Isäntäjoukkueena esiintyvä Titaanit on avannut sarjakautensa hieman alakanttiin. Kotkalaisten otteet ovat ailahdelleet laidasta laitaan viimeisimpänä esimerkkinä ensiksi viikolla komea ja tasapainoinen kotiottelu Sportia vastaan josta kirjattiin kotkalaisille 3-2-voitto rangaistuslaukauskilpailun jälkeen. Tätä kuitenkin seurasi varsin kehno esitys SaPKon vieraana 4-1-tappioon päättyneessä ottelussa.
Suurimmat syyt Titaanien otteiden heittelylle ovat varmasti nuori ja varsin kokematon miehistö sekä sitä kohdannut paha loukkaantumissuma. Viimeisimpiä itsensä loukkanneita kotkalaispelaajia ovat titaanikapteeni Ari Kovanen ja puolustaja Teemu Jäske, joiden molempien pelaaminen sunnuntaina on epävarmaa. Myös kuumetaudin kanssa taistellut Vili Mustonen ja kovan tällin jalkaansa Sportia vastaan saanut Cole Koidahl ovat kysymysmerkkejä ennen kokoonpanojen julkistamista.
Titaanit tulee joukkueen päävalmentaja Jari Helteen mukaan muokkaamaan kokoonpanoja sen mukaan, miten edellä mainitut pelimiehet kykenevät pelaamaan. Se kuitenkin on varmaa, että kotkalaisten maalilla torjuu jälleen Kai Tillanen, jota IFK-laina Jani Nieminen tuurasi onnistuneesti SaPKoa vastaan. Myös vahvan alkukauden keskushyökkääjänä pelannut Tomi Pylväläinen vaihtaa roolia, kun mies siirtyy Pikkuleijonia vastaan puolustajan tontille leveyttä tuomaan.
- Meillä on riveissämme suuri määrä enemmän tai vähemmän toipilaita jätkiä ja sen tilanteen mukaan edettävä, kommentoi Helle.
Titaanit haluaa varmasti unohtaa SaPKo-tappion mahdollisimman nopeasti ja siinä mielessä melkein heti perään tuleva kotiottelu toimii hyvänä lääkkeenä.
- En ole vielä saanut selville mikä mätti SaPKo-ottelun valmistautumisessa, mutta Pikkuleijonia vastaan lähdemme pelaamaan omaa peliämme ja uskonkin, että löydämme jälleen sen vaadittavan pelaamisen tason jolla voitto tästä ottelusta irtoaa, kommentoi titaanipiiskuri.