Takaisin sorvin ääreen

Kotkassa ongelmat ennen joulutaukoa käydyissä otteluissa olivat varsin selkeät. Peräpää vuoti liikaa ja vastapainoisesti hyökkäys kadotti sen viimeisenkin torahampaansa, jolla vastapuolta olisi pitänyt raadella maalien muodossa.

– Huilasimme reilun viikon ja sen jälkeen olemme vetäneet kolme tiukkaa harjoitusta TuTo-ottelua silmällä pitäen. Joukkueesta näki, että lepo teki hyvää ja kyllä meillä on nyt täysin uusi into päällä keväälle, toteaa Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.

Samalla peliotteiden huonontuessa myös pelaajiston itseluottamus laski huolestuttavan alas, jonka seurauksena yksikin takaisku pelin alkuminuuteilla tuntui olevan kohtalokas niitti Titaanien arkkuun. Tähän päälle vielä pelaajien turhautumisista ottamat rangaistukset yhdistettynä sarjan huonoimpaan alivoimapelaamiseen olivat varsin tappava cocktail punanuttujen pelaamisessa.

– Puolustuspelaamiseemme meidän pitää kiinnittää Turussa erityistä huomiota, sillä se ei taukoa edeltävissä kamppailuissa toiminut haluamallamme tavalla. Myös turhat rikkeet on syytä karsia peliotteista pois ja samalla saada jalat heti alusta asti liikkeelle, Blomberg korostaa.

Etenkin otteluiden ja erien alut ovat tuottaneet Titaaneille kuluvalla Mestis-kaudella suuria vaikeuksia. Turussa erien alut tulevatkin olemaan yksi kotkalaisten pelaamisen pääkohdista, sillä jos TuTo onnistuu heti ensimmäisen kympin aikana iskemään kiekon muutamaan otteeseen maalia vartioivan Kai Tillasen selän taa, voidaan Kupittaalla odotella todellisia murskajaisia.

– Ottelun alku on meille todella tärkeä ja siinä pitää jokaisen pelaajan olla hereillä. Mikäli selviämme TuTon vahvasta alkurynnistyksestä ja hyödynnämme omat paikkamme, on meillä todella hyvä mahdollisuus voiton ottamiseen.

Titaanien tavoin hieman alavireisesti ennen taukoa esiintyneet turkulaiset kaatuivat käytännössä siihen, ettei Tero Forsellin johtaman ykkösvitjan jälkeen löytynyt riittävästi vastuunkantajia, jotka olisivat ratkoneet pelejä TuTon hyväksi. Niin Sport kuin KooKookin huomasivat tämän ja pyrkivät pelaamaan kovalla kontaktipelillä TuTon ykkösvitjan pimentoon, jonka jälkeen pelit kääntyivät vääjäämättä vastustajien hyväksi muiden turkulaisyhdistelmien puhallellessa lähinnä sukukalleuksiinsa.

Tärkeän keskushyökkääjän Ville-Matti Koposen ollessa sivussa Forsellin vitjan erinomaisuus korostuu entisestään, joten muun muassa paluun kertausharjoituksista tekevän Tuukka Pulliaisen taikka järkälemäisen Ville Peltosuon johtamien hyökkäysketjujen tulisi nostaa selkeästi tasoaan, jotteivät "Forsselit" jäisi jälleen liian yksin.

TuTo harjoitteli joulutauolla päävalmentaja Petri Niukkasen johdolla tiukasti ja joukkue pyrkiikin nostamaan pelinopeutensa tasoa muutamalla pykälällä ylöspäin aiemmin nähdystä. Taukoa edeltävissä kamppailuissa turkulaisten liikkuminen ja syöttöpelaaminen oli hidasta, jonka ansiosta joukkueen pelaaminen meni aikamoiseksi sohlaamiseksi.

TuTon pitää ehdottomasti saada kiekko nopeammin omista liikkeelle ja tähän Titaanit saattaakin iskeä kovalla kädellä. Mikäli kotkalaiset onnistuvat sumputtamaan keskustan tukkoon ja karvaamaan kovalla kädellä syvällä TuTon puolustusalueella, voivat turkulaisten hieman kädettömien puolustajien pelin avaaminen mennä totaalisesti takalukkoon.

Kovaa karvaamalla ja taklauksia antamalla kotkalaiset voivat myös kyetä arvokkaisiin kiekonriistoihin, joista avautuu heti tekopaikkoja TuTo-vahti Juho Santasen vartioimalle maalille.