Ässien ja KalPan välinen taisto päättyi vierasjoukkueen 4-3-voittoon. Patapaidat taistelivat itsensä maalin päähän, mutta kiri ei enää riittänyt tasoitukseen asti.
- KalPa tuli alussa aika hyvin päälle ja pääsi tosiaan hallitsemaan peliä. Oltiin ehkä vähän purjeessa ekassa ja tokassa erässä, eikä loppukiri riittänyt, Ässien hyökkääjä Nico Aaltonen kommentoi.
Kuluvalla kaudella jääkiekkokansaa on puhuttanut tuomaritoiminnan riistäytyminen omille teilleen. Alkusyksyn HIFK:n ja Jokerien tappelutragedian jälkeen tuomarit ovat ottaneet äärimmäisen tiukan linjan tuomitessaan luistinjalkaisia jäähyaitioon.
- On se vähän lähtenyt käsistä tuo toiminta mielestäni. Jokaisesta pienestä jutusta tulee koko ajan jotain, siinä ei oikein ehdi käymään pelin kulkua läpi. Sellainen rikkoo pelin ihan täysin.
- Kummia jäähyjä on tullut ehkä kyllä molemmin puolin, mutta oman joukkueen jäähyt huomaa tietysti helpommin, Aaltonen tuumasi.
Otsalamppu päähän ja metsästämään omaa peliä
Aaltonen siirtyi Ässiin vuosi sitten hakemaan uutta nostetta uralleen. Viime kausi kului puoliksi katsomossa, puoliksi kaukalossa, eikä lopullista murtoa päässyt tapahtumaan. Tehoja syntyi neljän maalin ja viiden syöttöpisteen muodossa. Kausi oli rikkonainen myös HPK-visiitin muodossa, mutta matka Kerhon syntysijoille piristi 24-vuotiaan Aaltosen peliä roimasti.
- Viime kauden alku oli iso pettymys minulle. Harjoituspeleissä tiesin jo itse, etten saanut mitään aikaiseksi. Mutta sitten joulun kohdilla lähti hyvin käyntiin ja sitten tietysti reissu Hämeenlinnaan antoi aika paljon minulle.
Viime kevään jälkeen Aaltosen pollassa siinsikin jo suunnitelma. Hyökkääjällä on ollut kesästä lähtien tavoite tehdä paljon töitä, jotta pääsee pelaamaan, varsinkin omanlaistaan peliä.
- Kymmenisen ekaa peliä meni vähän sivuun, ja nyt on lähtenyt ihan hyvin käyntiin. Koetan vain tehdä omaa juttuani. Tänään oli vähän vaisumpi peli, mutta näitä tulee aina välillä.
Viiden vuoden takaisia muisteloita
Kaudella 2007-2008 Aaltonen pääsi jo toista kertaa edustamaan Suomea nuorten maailmanmestaruuskisoissa, jotka pelattiin Tšekissä. Kapteenin nastan rintaansa saanut laituri pelasi tuolloin Ässiä edustaneiden Sakari Salmisen ja Joonas Kemppaisen kanssa samassa ketjussa. Aaltonen muistelikin aikaa lämmöllä.
- Homma toimi kuin kuuluisa junan vessa. Loistavia pelimiehiä, ja siinä oli hyvä kemia ja huumori mukana. Se toimi, ei siinä mitään.
Aaltosen ja Salmisen urakehitys oli tuohon aikaan vielä samassa pisteessä. Salminen lähti kuitenkin kehittymään omille teilleen ja karkasi Aaltoselta. Laiturin urakehitystä haittasikin peräkkäisinä vuosina iskeneet polvivammat. Kolme vuotta sitten kesällä leikattu polvi hajosi heti seuraavana kesänä uudestaan.
- On kiva juuri nähdä, miten muut ovat päässeet nostamaan tasoaan, itse koettaa tulla vielä perässä, Aaltonen myhäili.
Viidessä vuodessa on kuitenkin tapahtunut jotain. Miten 19-vuotias Nico Aaltonen sitten eroaa 24-vuotiaasta Nico Aaltosesta?
- Hyvä kysymys. Olen niin huono itse vertailemaan. Sanoisin, että kokonaisuus pelaajana on se ero. Henkisesti on paljon kypsempi, ettei enää mene jostain pienestä jutusta kuuppa ihan jumiin tai stressaa turhia. Koettaa vain unohtaa kaikki huonot ja mennä positiivisesti eteenpäin, hyökkääjä muotoili.
Salminen teki nuorten mm-kisoissa tehot 1+3, joten Aaltonen päätti iskeä tililleen päinvastaiset lukemat 3+1. Peleissä, joissa Aaltonen teki maalin, laituri iski juuri joukkueensa illan avausmaalin. Hyökkääjä ei kuitenkaan vahvistanut tätä tarkkaan suunnitelluksi rituaaliksi.
- Hah, se oli tärkeää. Saimme heti meidän pelin toimimaan. Se on pelaajalle iso juttu, että saadaan heti alkuun onnistumisia. Harmi vain, ettei menestytty, kun kaaduttiin Kanadaa vastaan heti välierissä, Aaltonen hymähti lopuksi.
