Maaliskuu on sujunut Pallokerholta heikosti. HPK on tämän kuukauden aikana mitellyt viisi peliä ja voittanut niistä vain yhden. Torstaina hämeenlinnalaiset nujersivat Turussa TPS:n, mutta senkin melko huonolla esityksellään.
Torstaisen voittonsa myötä Kerho pisti poikki neljän ottelun mittaisen häviöputkensa, mutta lauantaina seura palasi taas tappioiden tielle. HPK hävisi kotihallissaan Lukolle maalein 5-2.
Sarjataulukossa Pallokerho majailee kuudentena ja sillä on yksi peli jäljellä vielä runkosarjaa. Viimeisen runkosarjaottelunsa Kerho ottelee Helsingissä sarjakärki Jokereita vastaan.
Jokerit nujertamalla HPK varmistaisi suoran pudotuspelipaikkansa, mutta häviö saattaisi suistaa hämeenlinnalaiset vielä säälipudotuspeleihin. Liigan seitsemäs HIFK ja kahdeksas Kärpät, kun ovat vain kolmen pisteen päässä Kerhosta.
Vaikka Kerhon kurssi osoittaa tällä hetkellä alaspäin ja lähtökohdat pudotuspeleihin eivät ole kovin valoisat, ei seurassa silti lannistuta.
- Ei tietenkään lannistuta. Nythän ne tärkeimmät pelit ovat meillä alkamassa ja sinälläänhän tilanteemme on meille hyvä, kun huomioi miten olemme viime aikoina pelanneet, Pallokerhon laitahyökkääjä Jesse Saarinen tulkitsee.
- Kaikki on omissa käsissämme loppuun asti. Katsotaan, mihin tiistaina pystytään, kuinka korkealle yllämme loppuen lopuksi. Emme missään nimessä lannistu.
"Sen pitää olla 60 minuutin verran kärsivällistä pelaamista"
Runkosarjan kuudes sija on Pallokerhon omissa käsissä ja sen seura varmistaisi tiistaina kukistamalla Jokerit. Tehtävä ei ole kuitenkaan missään nimessä helppo, sillä helsinkiläiset ovat runkosarjan ykkösjoukkue.
Saarisella on näkemys siitä, miten Jokerit kukistuu.
- Kyllä sen pitää olla 60 minuutin verran kärsivällistä pelaamista. Nyt meillä on muutamassa kotipelissämme pelaamisemme ollut ajoittaista. Emme ole tarvittavan hyvin koko peliämme pelanneet, Saarinen sanoo.
Jokereita kaatamaan Kerho lähtee tappio niskassaan. HPK, kun nujertui lauantaina Lukolle Hämeenlinnassa lukemin 5-2. Peli oli oranssipaidoille hankala ja sikermällä olisi ollut paikat kääntää ottelu itselleenkin taiston kakkoserässä saamillaan lukuisilla ylivoimamahdollisuuksillaan.
- Oli vaikea peli, Lukko pelasi kärsivällisesti. Meillä oli huippupaikat tokassa erässä, kun saimme ylivoimamme. Siinä olisi ehdottomasti pitänyt pystyä ratkaisemaan. Siihen se mielestäni kääntyi, Saarinen näki.
Miksei HPK sitten hyödyntänyt ylivoimiaan? Hämeenlinnalaiset pääsivät jauhamaan ylivoimaansa kuitenkin Lukko-pelin toisessa erässä reilun kuuden minuutin verran, josta myös kaksi minuuttia viidellä miehellään kolmea raumalaispelaajaa vastaan.
Saarisen mukaan isoin syy tähän oli laukauksien niukkuus.
- Kuteja olisi voinut olla enemmän. Noin kauan, kun saa viisi vastaan kolmostakin pelata, niin pitää pystyä jauhamaan sellainen kutipaikka, että saa maalin tehdä. Lähellä oli, mutta ei viivan toisella puolella, Saarinen harmittelee.
Vilttikomennus ymmärrettävää
Saarinen itse on nimenomaan yksi niitä HPK:n hyökkääjiä, joilta hämeenlinnalaiset odottavat enemmän kuteja ja onnistumisia. Hyökkääjä oli marraskuun alusta tammikuun puoliväliin asti pois kaukaloista kokonaan aivotärähdyksen vuoksi.
Loukkaantumistaan ennen Saarinen pelasi kelvollisesti, mutta aivotärähdyksestään toivuttuaan peli ei ole vielä asettunut uomiinsa.
Loukkaantumisensa jälkeen Saarinen on esiintynyt Kerhon nutussa 18 ottelussa, mutta kirjauttanut niissä vain tehot 1+0. Se on aika heikosti pelaajalta, joka lauantainakin lukeutui hämeenlinnalaisten kakkosvitjaan.
- Kyllä olen sen itsekin tiedostanut, että en ole tarvittavalla tasolla loukkaantumiseni jälkeen pelannut. Muutama hyvä peli ollut välissä, mutta parempaan pitäisi pystyä, Saarinen tunnustaa.
Saarisen pelit ovat sujuneet jopa niin ailahdellen, että torstain TPS-ottelun mies katseli katsomon puolelta.
Vilttikomennustaan Saarinen piti ymmärrettävänä ja kertoi sen antaneen miehelle lisävirtaa lauantain kamppailuun.
- Totta kai tuollainen aina pistää yrittämään kovemmin, mutta se on ihan selvää, kun meillä on hyviä, nuoria jätkiä, jotka Turussakin hyppäsivät pelaamaan, että jos ei oma peli luista, niin silloin pitää muiden kokeilla. Nyt oli sellainen kerta, Saarinen laukoo.
