Lukko katkaisi lauantaina neljän pelin pituisen häviöputkensa. Voittonsa myötä joukkue nousi SM-liigan sarjataulukossa sijalle yhdeksän ja varmisti säälipudotuspelipaikkansa.
Lukon päävalmentajaa Risto Dufvaa ei pudotuspelipaikan varmistuminen kuitenkaan helpottanut. Miestä helpottaa vasta sitten, kun Lukon pelit tänä keväänä päättyvät.
- Kesän lähellä helpottaa. Tietenkin se on tärkeää, yritimme sinne päästä ja pääsimme. Ei tämä tästä mihinkään helpota. Yleensä sitten, kun helpottaa, niin muut jatkavat pelejä, Dufva totesi.
HPK:n tehottomuus nousi framille
Siinä missä Lukon pukukopissa riitti riemua lauantain taiston päätyttyä, niin Kerhon leirissä tunnelmat olivat päinvastaiset. HPK on ajautunut kauden lopussa melkoiseen ahdinkoon, sikermä on voittanut vain yhden pelin viidestä edellisestä ottelustaan.
Lukkoa vastaan Pallokerhon isoimpana murheen kryyninä oli jo liiankin tuttuun tapaan viimeistely. HPK pommitti raumalaisten maalivahdille Petri Vehaselle peräti 42 torjuntaa, mutta ohitti Vehasen vain kahdesti.
Paikkoja oranssipaidoille viimeistelyyn tarjoutui etenkin kakkoserässä, jossa hämeenlinnalaiset jauhoivat jopa reilun kuuden minuutin verran ylivoimaa. Maaleja HPK ei kuitenkaan saanut erikoistilanteillaan loihdittua.
- Tietenkin maalintekopelin tehottomuus nousi tänään framille etenkin ylivoimissa. Vähän sellainen uskon puute paikoissamme ja itseluottamuksen puute näkyivät, siirtelimme kiekkoa. Vehanen hoiti loput sitten ylivoimillamme, Kerhon päävalmentaja Ari-Pekka Selin tuskaili.
Maalinteon pelissä aloitti silti HPK. Kerhon laitahyökkääjä Teemu Rautiainen pääsi kiikuttamaan isännät johtoon avauserässä. Rautiainen niittasi häkkinsä läpiajosta. Oranssipaidat eivät kuitenkaan johtaneet tiimellystä kuin reilun minuutin. Lukon nosti tasoihin Josef Straka, joka pöllytti maaliverkkoja ylivoimalla.
Janne Keränen vei Lukon johtoon
Rautiaisen ja Strakan viimeistelemät maalit jäivät ensimmäisen erän ainoiksi osumiksi. Siinä, missä maalit menivät ensimmäisessä erässä tasan, niin oli koitos myös pelillisesti tasainen. Lisäksi avauserää voi kuvailla vauhdikkaaksi, sillä kummallakin seuralla piisasi mainiosti liikettä erän aikana.
Kakkoserässä mieleenpistävintä oli puolestaan pelin rikkonaisuus, sillä Lukko otti erän varrella peräti neljä kahden minuutin rangaistusta ja Kerhokin yhden. Etenkin HPK pääsi jauhamaan ylivoimaansa kakkoserässä, mutta tuloksettomasti.
Hämeenlinnalaiset pyörittivät toisessa erässä ylivoimaa reilun kuuden minuutin verran, josta vajaat kaksi minuuttia olivat myös kahden miehen ylivoimaa. Maaleja Kerho ei pyörittelyistään huolimatta saanut aikaiseksi. Ennen kaikkea sen vuoksi, että oranssipaitaiset siirtelivät liian hitaasti kiekkoa ylivoimallaan. Joukkueen olisi pitänyt hakea ratkaisujaan hanakammin.
Siinä, missä HPK tuhlasi mahdollisuutensa maalintekoon ylivoimillaan, niin vierailijajoukkue Lukko näytti Kerholle malliesimerkkiä. Raumalaiset pääsivät toisessa erässä kerran pelaamaan ylivoimaa ja käytti sen tylysti hyödykseen. Lukon vei 2-1-johtoon Janne Keränen, kun toista erää oli pelaamatta reilut kolme minuuttia.
Ottelun päätöserään siirryttiin raumalaisten 2-1-johtoasemasta ja tuosta erästä jäi sitten mieleen maalisirkus. Ei juuri muuta. Viimeisessä erässä paukautettiin peräti neljä maalia. Ensin osui Lukko ja kentän paras pelaaja Justin Azevedo.
Azevedon lataama häkki vaikutti jo sinetöineen voiton raumalaisille, sillä HPK:n takaa-ajo oli viimeisessä erässä vaisua.
Yhden häkin Kerho sai kuitenkin survottua kolmoserässä. Jere Sallinen valoi uskoa hämeenlinnalaisille peliin mukaan nousemisesta, kun kolmoserää oli jäljellä kuutisen minuuttia.
Kärsivällisempi joukkue voitti
HPK nousi maalin päähän Lukosta, mutta toivo tasoihin noususta hiipui todella nopeasti. Raumalaiset latasivat ottelun lukemiksi 4-2 vain kolmetoista sekuntia Sallisen onnistumisen jälkeen. Viimeistelijänä kunnostautui jälleen Lukon ykkössentteri Azevedo.
Viidennen häkkinsä ja lopullisen sinettinsä voitolleen Lukko pamautti pelin viimeisellä minuutilla tyhjänä amottaneeseen Kerhon maaliin. Osuman sivalsi hyökkääjä Teemu Nurmi. Nurmen maalin myötä Lukko voitti HPK:n lukemin 5-2.
Raumalaisten päävalmentaja Risto Dufva kuvaili ottelua kovaksi taisteluksi.
- Armoton taisteluhan se oli molemmilta joukkueilta. Eka erä oli pelillisesti tasainen. Toisessa erässä oli kotijoukkueen paikat alivoimillamme, mutta onnella ja Vehasen loistavalla pelillä selvisimme alivoimista, Dufva sanaili.
Myös isäntien ykköskoutsi Ari-Pekka Selinin mielestä peli oli mainiota taistelua, josta voiton vei kärsivällisemmin pelannut Lukko.
- Kärsivällisempi joukkue käänsi pelin voiton tänään. Meille tyypillinen peli, raakaa taistelua ja työtä. Ei paljon sääliä pyydelty eikä annettu, Selin latasi.