Lauantain kamppailu on kummallekin joukkueelle tärkeä. HPK majailee tällä hetkellä sarjataulukon kuudentena ja voitollaan varmistaisi jo suoran pudotuspelipaikkansa. Lukko puolestaan on listan kymmenes ja voi voitollaan sinetöidä paikkansa säälipudotuspeleistä.
Vastaavasti tappio voi suistaa raumalaiset vielä ahtaammalle taistelusta pudotuspelipaikasta, sillä runkosarjan yhdestoista Blues ja kahdestoista Pelicans ovat vain kolmen pisteen päässä Lukosta.
HPK ja Lukko ovat aiemmin kohdanneet kuluvalla kaudella kolmesti. Kerho on voittanut näistä peleistä kaksi lukemin 2-1 ja 3-2, Lukko puolestaan yhden maalein 4-2.
Pallokerhon apuvalmentaja Pasi Arvonen uskoo lauantainkin ottelusta tulevan tiukka.
– Kyllä varmasti tulee olemaan kova kamppailu- ja luistelupeli. On tasaisia pelejä väännetty Lukon kanssa tänä vuonna, ja molemmat tietävät toisten pelisysteemit ja niin poispäin. Erittäin tiukka kamppailupeli luvassa, Arvonen näkee.
Arvonen sanoo HPK:n korostavan Lukko-pelissä puolustuspelaamista ja kärsivällisyyttä
– Kyllä meidän pitää puolustaa ja pelata joukkueena kypsä ottelu, että saamme tarvittavat pisteet. Pitää olla kärsivällinen. Pelissä voi tapahtua mitä hyvänsä, se ei saa vaikuttaa meidän tekemiseemme pätkääkään, Kerhon luotsi lataa.
"Kaikki on pelissä"
Rauman Lukon kakkoskäskyttäjä Juha Vuori kertoo puolestaan selkeän vision siitä, millainen Lukko lauantaina Hämeenlinnassa nähdään.
– Mahdollisimman virheetön ja rohkeasti hyökkäyssuuntaan pelaava joukkue. Kaikki on oltava pelissä ja meidän on oltava yhtenäinen porukka, ne ovat niitä asioita, mitä lähdemme hakemaan, Vuori virkkoo.
– Tiedämme sen, että HPK on erittäin hyvä kotijoukkue ja on erittäin vaikea voittaa kotona, mutta meidän tavoite on se, että meillä olisi mahdollisimman hyvä oma peli. Olisi kokonainen 60-minuuttinen huomenna.
Hyvät ja ehyet peliesitykset ovat karttaneet Lukkoa viime aikoina, sillä sikermä on saanut kuonoonsa jo neljässä peräkkäisessä pelissään. Viimeksi raumalaisryhmän peittosi torstaina sen kotiluolassaan liigajumbo Ilves numeroin 4-2.
Tappioputkensa myötä Lukko on ajautunut runkosarjan kymmenenneksi ja paikkaan, jossa sen säälipudotuspelipaikkakin on uhattuna.
Voitollaan HPK:sta raumalaiset voivat sinetöidä sijoituksensa kymmenen parhaan joukosta. Voitto on luonnollisesti Lukon tavoite.
– Tilanteemme on se, että tarvitsemme voittoja siihen tilanteeseen, että playoffs-paikkamme varmistuu. Se tässä seuraava tavoitteemme on ja sen jälkeen haemme menestystä pudotuspeleistä, Vuori linjaa.
Mikä Lukolla on ollut sitten ongelmana, että voittoja ei ole kovin montaa edellisistä peleistä tilille napsahtanut? Raumalaiset ovat voittaneet vain yhden ainoan koitoksen kahdeksasta viime kamppailustaan.
– Kyllä meillä on kaikki osa-alueet sellaisia, että voimme olla parempia niissä. Ei tässä oikein voi missään nimessä olla tyytyväinen oikein mihinkään osa-alueeseen. Kyllä meidän pitää vain koko ajan parantaa, se on meidän tavoite, Vuori tulittaa ja täsmentää:
– Meillä on tullut puolustuksellisia virheitä ja emme ole puolestaan itse pystyneet tuottamaan maaleja tarpeeksi. Tehottomuutta ollut hyökkäyssuuntaan ja puolestaan puolustussuuntaan on tullut pieniä herpaantumisia. On tullut virheitä ja siitä sitten vastustajamme ovat rokottaneet heti.
Kerholle pilkahti valo torstaina
Isäntäjoukkue Pallokerhollakaan ei kovin mairittelevasti ole sujunut viime aikoina. HPK kärsi tiistaina jo neljännen peräkkäisen tappionsa. Torstaina Kerho onnistui kuitenkin pistämään häviöputkensa poikki, kun se nujersi TPS:n Turussa maalein 4-0.
Tappioputken katkaisu ja Tepsi-voitto loivat uskoa Kerhon joukkueelle. Pelillisesti ottelun positiivisin asia oli se, että oranssinutut pelasivat joukkueena hyvin yhteen.
– Kyllä se oli taas pelillisesti valon pilkahdus. Aloimme pelaamaan joukkueena. Se alkoi näkymään taas, että heittäydyimme kiekon eteen, luistelimme ja taistelimme sekä nimenomaan pelasimme joukkueena. Se oli siitä pelistä se positiivinen asia, Arvonen kertoo.
TPS:n kukistamisesta huolimatta HPK:n pelaamisesta löytyy vielä paljon petrattavaa. Etenkin viimeistely ja puolustuspelaaminen ovat edellisissä otteluissa takkuilleet.
– Totta kai peliä pitää pystyä parantamaan kevättä ajatellen. Vielä paljon paremmaksi sitä peliä, mitä torstaina esitimme. Mutta valoa oli tunnelin päässä näkyvissä ja siihen keskitytään, että pelimme paranee, Arvonen kommentoi.
Varsinkin verkon heiluttelu on ollut hämeenlinnalaisten akilleen kantapää lähes koko kauden. Torstaina HPK lämäsi kiekon maaliin neljästi, mutta TPS-peliä edeltäneissä neljässä taistossaan Kerho kykeni sivaltamaan yhteensä vain viisi osumaa.
Neljässä viime kotitiimellyksessään joukkue on kussakin pelissä tehnyt korkeintaan vain yhden ainoan maalin. Miten viimeistelyä saa tehokkaammaksi?
– Pystymme luomaan paikkoja niin koti- kuin vieraspeleissäkin ihan riittävästi. Siihen täytyy vain keskittyä paremmin ja hyödyntää paikkamme paremmin, Arvonen pohtii.
Yksi konsti, jolla HPK voisi saada maalintekoaan paremmaksi olisi se, että sikermään täksi kaudeksi ratkaisurooleihin värvätyt laiturit Tuomas Santavuori ja Jesse Saarinen nostaisivat tasoaan.
Santavuori kun on edellisen häkkinsä naputellut joulukuussa, ja Saarinen puolestaan on viimeistellyt vain yhden ainoan kerran lokakuun jälkeen. TPS-taistossa Kerhon tuhlaajapojat istuivatkin katsomon puolella.
Santavuori ja Saarinen ovat olleet pettymyksiä hämeenlinnalaisvalmennukselle, ja laitureiden esiintyminen HPK:n kokoonpanossa Lukkoa vastaan selviää vasta lauantai-aamuna.
– Pelillinen esitys ei ole ihan siellä, missä sen pitäisi olla. Nyt ne ovat harjoitelleet hyvin tuossa ja virtaa varmasti riittää, jos kutsu huomenna kokoonpanoon käy. Se selviää vasta huomenaamulla ovatko pojat kokoonpanossa vai eivät, Arvonen paljastaa.
