Runkosarjan viimeisille maanantaijäille saapuivat Jatkoajan Kuopion-toimituksen Timo Tolonen, Jyväskylän yleismies Janne Nieminen ja HPK-toimituksen jäsen Ville Heino.

KalPa, HPK, HIFK ja Kärpät käyvät tiukkaa taistelua suorasta paikasta puolivälieriin. Ketkä joutuvat aloittamaan urakkansa sääleistä?

Timo Tolonen: Mielestäni ainoa kysymysmerkki on HPK:n ja HIFK:n välinen järjestys. Helsinkiläiset pelaavat hyvävireistä Ilvestä vastaan, joten varmoja pisteitä ei todellakaan ole punapaidoille luvassa, vaikka viimeinen ottelu pelataan kotihallissa.

HPK:n pisteet ovat tiukassa Jokereiden vieraana. Toisaalta voi miettiä, onko Jokereilla kunnollista panosta, sillä runkosarjan voitto on jo hallussa.

KalPa toki pystyy yllättämään aina ihan kumpaan suuntaan vaan, joten kuopiolaisten kahdeksaskin sija on vielä täysin mahdollinen.

Janne Nieminen: Vaikka Jokereilla ei suurempaa panosta olisikaan, on HPK silti kaikista vaikeimmassa asemassa. HIFK ottanee voiton kotonaan Ilveksestä melko todennäköisesti ja menee kuuden sakkiin, HPK jää ulkopuolelle.

Ville Heino: Sääleistä aloittavat urakkansa HPK ja Kärpät. KalPalla ei ole mitään hätää, sillä joukkue napannee tiistaina rutiinivoiton jo ilman panoksia pelaavasta Bluesista ja sinetöi viidennen sijansa.

HIFK puolestaan raatelee Ilveksen. Joukkueella on mahdollisuus saavuttaa suora paikka puolivälieriin voitollaan Ilveksestä, joten IFK tuskin antaa liigajumbon yllättää itseään kotiareenallaan. Ei, vaikka tamperelaisseura olisi kuinka hyvässä vireessä.

Kolmen pisteen voitto Ilveksestä piisaa HIFK:lle nousuun kuuden sakkiin, sillä nykyinen kuudes HPK häviää tiistaina Jokereille. Kerho ottelee Jokereita vastaan Hartwall Areenalla ja areena on ollut aina lähes kirottu paikka hämeenlinnalaisille, joten sieltä ei pisteitä oranssinutuille heltiä. Tappionsa myötä Kerho tippuu sääleihin.    

Jokerit voittaa runkosarjan. Mikä joukkue pystyy tällä hetkellä haastamaan narrit tiukimmin mestaruudesta?

Tolonen: Ässät on tähän kysymykseen helppo vastaus erinomaisen vireensä ansiosta, mutta ohipelaan porilaisista. On aina arvoitus, miten paljon bensaa on jäljellä huikean voittoputken jälkeen kun tosipelit alkavat. Pieni pelitauko saattaa myös vaikuttaa vireeseen.

Mielestäni Tappara on tällä hetkellä varteenotettavin uhka Jokereiden mestaruudelle. Tämä kausi on toki näyttänyt sen, että mikään joukkue ei ole ollut ylitse muiden, ei edes Jokerit. Kannattaa muistaa, kuinka viime vuoden runkosarjan voittajalle KalPalle kävi.

Tapparan pelaajamateriaali soveltuu hyvin pudotuspeleihin. Hyökkäyksessä on käsiä ja lihaksia, puolustuksesta löytyy kiekollisia virtuooseja sekä raakaa voimaa. Maalivahti Juha Metsola on huippuvireessä ja Jukka Rautakorpi jos kuka on sellainen valmentaja, joka tietää kuinka tiukkoja pelejä voitetaan.

Nieminen: Itse olen pitänyt Jokereita suurimpana mestarisuosikkina koko kauden. Lämsän joukkue vaikuttaa kovasti porukalta, joka menee keväällä pitkälle laadukkaan materiaalin, tiukan viisikkopelaamisen ja hyvän maalivahtipelin turvin.

Haastajina olen pitänyt samaten pitkään Rautakorven Tapparaa ja Ahon JYPiä. Molemmista porukoista löytyy sellaista duunarimeininkiä, jolla kovia play off - matseja voitetaan.

Heino: Tappara on tällä hetkellä Jokereiden vahvin haastaja. Oikeastaan kirvesrintoja voi pitää liki pitäen suurimpana mestarisuosikkina. Tappara on tällä hetkellä kovassa tikissä, joukkue on viiden pelin pituisessa voittoputkessa ja sikermä on pelityyliltään sellainen, että sille voi helposti ounastella hienoa pudotuspelikevättä.

Vahva kaksinkamppailujoukkue, joka puolustaa tarkasti ja hyökkäyksestäkin löytyy riittävästi ratkaisuvoimaa. Lisäksi kirvesrintojen maalin suulla kiekkoja torjuu upean kauden pelannut Juha Metsola. 

Menneellä viikolla nähtiin jälleen outoja tuomioita ja kummallisia ulosajoja. Mitä odotat pudotuspelien tuomaroinnilta?

Tolonen: Tekisi mieli sanoa, että ihan kaikkea mahdollista voi olla luvassa. Rajaan kuitenkin pois täydellisen onnistumisen ja jämäkän itsevarman tuomaroinnin pelistä toiseen.

Tuomarit ovat olleet kaukalossa kuin sukkasillaan tehden ylivarovaisia tuomioita ja peläten vastapuolen valmentajan reaktioita, mikäli käpälä nousee ylös väärässä paikassa. En tiedä, onko tässä maassa olemassa sellaista tasoa, joka saisi läpsittyä seeproja molemmille poskille ja sanottua: "RYHTIÄ, JÄTKÄT".

Nieminen: Tuomarit ovat olleet todella vaikeassa paikassa viime kierroksilla. Toivon, että joukkueiden annetaan pelata rehtiä play off - kiekkoa, mutta kuitenkin selkeät virheet otetaan pois. Toivon myös, että isojen tuomioiden antamisessa ei hätiköidä vaan tarvittaessa vaikkapa neuvotellaan muun tuomariston kanssa.

Heino: Odotan tuomareilta selkeää tason nostoa pudotuspeleissä, runkosarja on kuitenkin mennyt penkin alle tuomareilta. Ja sitä, että jäähyjä ei tuomita liian herkästi vaan kaukaloissa saa pudotuspeleissä pelata kovempaakin peliä. Kunnon play offs-kiekkoa.  

HIFK ilmoitti Raimo Summasen jatkosopimuksesta. Millainen on ensi kauden Summasen HIFK?

Tolonen: Helsinkiläisillä on tulevallakin kaudella käytössään varmasti sellainen pelaajamateriaali, jolla taistellaan suorasta pudotuspelipaikasta. Tämän kauden kaltainen sekoilu ei varmasti toistu.

Mikäli Summanen saa siirrettyä ja välitettyä intohimonsa lajia kohtaan myös pelaajiinsa, HIFK on yksi ehdottomista mestarisuosikeista. Omankaltaisensa katastrofi on kuitenkin lähellä, mikäli keitinvesi kiehuu kattilasta yli ja Raimon metodit eivät tartukaan pelaajiin.

Nieminen: Summasella on varmasti eväät palauttaa HIFK liigan kärkipäähän, mutta paljon riippuu siitä malttaako hän pitää päänsä kylmänä ja toisaalta myös siitä, millaisen pelaajamateriaalin HIFK saa kasattua ensi kaudeksi.

Heino: Ensi kauden HIFK on menestyvä. Raimo Summanen saa ohjaimiinsa sellaisen nipun, jonka Summasen tasoinen luotsi käskyttää vähintään kuuden sakkiin. Jos pelaajahankinnat menevät kesällä nappiin, niin myös mestaruus voi olla täysin mahdollinen tavoite.   

Kenelle joukkueen "ykköskorin" miehelle lähettäisit terveisiä?

Tolonen: Sakari Salminen, olit aivan huikeassa lennossa alkukaudesta ja erityisesti marraskuun Karjala-turnauksessa. Vuodenvaihteen jälkeen koko joukkue vajosi ja ykkösmies katosi kuvasta. Olet juuri se pelaaja, jonka taidokkaista yksilösuorituksista koko joukkue voi syttyä. Nyt itseluottamus ei vaikuta olevan edes vähää alusta samalla tasolla kuin syyskaudella.

Ilmoitit jo syksyllä haluavasi voittaa jotain KalPassa ennen siirtymistäsi muihin sarjoihin. Nyt tämän tavoitteen täyttyminen vaikuttaa utopistiselta. Näytä esimerkkiä muulle joukkueelle tästä voittamisen halusta.

Nieminen: Eric Perrin & Ramzi Abid, Olette molemmat huikeita pelimiehiä halutessanne, mutta käytätte aivan turhaa energiaa tuomaristolle sössöttämiseen siihen nähden kuinka kokeneita kiekkoilijoita olette. Keväällä ei ole varaa kuumenemisiin tai pelin sekoamiseen pienestä hiillostamisesta tai toisaalta mielestänne viheltämättä jääneestä jäähystä. Pää kylmänä, Nanook!

Heino: Juha Metsola, Paljon tsemppiä sinulle Juha. Tulet olemaan keväällä haastavassa paikassa. Olet aiemmin urallasi torjunut vain yhden ainoan pudotuspeliottelun, mutta tänä keväänä olet isossa roolissa Tapparan maalin suulla tamperelaisten mestaruusjahdissa.

Tehtäväsi ei varmasti ole helppo, mutta pidä pääsi kylmänä ja luota itseesi. Onneksesi loistavasti sujunut runkosarja on varmasti kasvattanut itseluottamustasi.