Porilaisten mahdollisuudeksi laskettiin iskeminen sarjan alussa ja kotiyleisön tuki. Sarjan toisessa ottelussa Ässät saikin mahtavan tuen kotikatsomolta ja tasoitti otteluvoitot. Nyt paineet ovatkin Tapparalla, sillä sen täytyisi säilyttää kotietunsa estääkseen sarjan kääntymisen Ässille.
Tasaista, tasaista, tasaista
Kaksi ensimmäistä ottelua ovat sujuneet tasaisissa merkeissä. Ensimmäisessä osaottelussa Tappara ratkaisi pelin kolmannessa erässä ylivoimalla Ässien sortuessa jäähyilyyn. Porissa sen sijaan Tapparan heikko toinen erä käänsi pelin patapaidoille. Kokonaisuudessa ottelut ovat olleet kuitenkin niin tasaisia, että kyse on siitä, kumpi kääntää ratkaisukohdat hyväkseen.
Molemmilla joukkueilla on nähty heikompia ja vahvempia jaksoja. Oman vahvan jakson aikana pitää pystyä ratkaisuihin, jos mielii ottelun voittaa. Kyse on myös jäähyistä ja ylivoimista. Kuten ennakkoon epäiltiinkin on Ässät kuluttanut selvästi Tapparaa enemmän jäähypenkkiä.
Tämä ei kuitenkaan auttanut Tapparaa Porissa, sillä joukkue onnistui vaan kertaalleen ylivoimalla ja tämäkin tapahtui kaksi minuuttia kestäneen 5-3-ylivoiman lopussa, jossa vastuuta saivat aivan muut miehet kuin ne, jotka ovat tehoilleet runkosarjassa. Tappara tarvitsee tehokasta ylivoimaansa voittoihin, ja jos kirvesrintojen kuviot naksahtavat kohdilleen, on Ässien pysyttävä pois jäähyltä.
Tapaus Mäntylä-Uusikartano
| uutinen Tuukka Mäntylälle kahden ottelun pelikielto
[lue lisää] |
Edellisen kohtaamisen puhuttavin yksittäinen tapahtuma oli Tuukka Mäntylän taklaus Aki Uusikartanoa päähän. Teon törkeys, tahallisuus tai tahattomuus on nyt sivuseikka, mutta mielenkiintoista on nähdä miten tämä vaikuttaa joukkueiden peliin.
Uusikartano on Ässien ykkösketjun tukipilari ja hänen mahdollinen poissaolonsa voi viedä Ässien ykkösketjun tehot. Tuukka Mäntylä on sen sijaan takuuvarmasti poissa kaksi seuraavaa ottelua pelikieltonsa ansiosta. Tämä jättää todella ison loven jo niukalla materiaalilla pelaavaan Tapparan puolustukseen.
Puistola-Kauppinen ja Grönvall-Mäntylä ovat olleet suurimmat vastuunkantajat kirvesrintojen puolustuksessa. Nyt toinen kaksikko on hajalla, mikä tietänee lisää vastuuta vähemmän mainetta niittäneelle kolmikolle Pukka, White ja Mäntymaa. Mikko Pukka on luultavammin se pelaaja, joka nostaa eniten rooliaan, mutta myös Whitelta ja Mäntymaalta vaaditaan enemmän. Etenkin kun White on esiintynyt loppukaudesta oikeastaan luvattoman heikosti.
Mielenkiintoista on myös nähdä saako hyvät nuorten kisat pelannut Matti Koistinen pudotuspelikasteensa. Perusvarma puolustaja nousi vasta loppukeväästä SM-liigamiehistöön, mutta ei ole pelannut minuuttiakaan SM-liigaa. Potentiaalia kaverilla on, mutta Rautakorpi tuskin päästää miestä kentälle.
Näyttää siltä, että Tapparan riskinotto puolustuksen kanssa alkaa kostautua. Salmela, Hawgood ja Halme saivat lähteä, ja Mäntymaa sekä Koistinen ovat jääneet vähälle vastuulle. Nyt jonkun on vastuuta kuitenkin kannettava, tosin Puistolalle, Kauppiselle ja Grönvallille ei isojen minuuttien pelaaminen ole mitenkään uutta.