Pystyykö Titaanit hyödyntämään Sportin miesvajeen?
Kuntokäyrät
Titaanien tilanne ei paljoakaan saa suupieliä hymyyn. Kahdeksan viimeistä ottelua on päättynyt tappioon, ja kahdeksan ottelun mittaiseksi on venynyt myös kotitappioiden määrä. Kotipeleissä maalinteon kanssa tuskailusta kertoo osuvasti se, että viimeisin pelaaja Tomi Lindforsia mukaan laskematta joka on kotihallissaan maalin onnistunut tekemään, oli Mikko Haapanen 26.11. Tämä lyhyellä matematiikalla tarkoittaa sitä, että 276 minuuttia ja rapiat päälle on kulunut siitä, kun joku muu kuin Lindfors vastustajan maaliverkkoa pöllytti.
Sport oli joulukuussa paikoin ongelmissa mutta kaksi voittoa ennen joulutaukoa ja mallikas kotiesitys D Teamia vastaan pari päivää sitten on nostanut Sportin osakkeita reilusti. Kiekko alkaa löytämään tietään maaliin asti, ja joulutauon kova luistelukuuri näytti toimineen. Peli kulki kaikilla neljällä kentällisellä mallikkaasti, ja jo tietynlaiseksi traditioksi muodostuneita heikkoja hetkiä ei pelissä näkynyt.
Ratkaisun paikat
Titaaneille ratkaisun paikkoja on tarjolla ennakkoon huomattavasti Sportia vähemmän. Maalivahtipelin on Titaaneilla onnistuttava mainiosti, sillä Sport on häviämissäänkin peleissä usein laukonut paljon enemmän kuin vastustaja. Titaanit on myös sarjassa päästänyt eniten, ja tehnyt vähiten osumia. Hyökkäyspäähän ei valmentaja Jari Blombergin mukaan tarvi isoa huolta asettaa.
– Hyökkäyspelaamisessamme on ollut tappioista huolimatta paljon hyviä elementtejä, joten sen suhteen en huolissani ole. Paikat pitää vain jatkossa käyttää nähtyä paremmin hyödyksi, Blomberg painottaa.
– Pääteemana on saada oman alueen puolustusvalmius korkealle tasolle koko viisikon järkevän ja nöyrän yhteispelin avulla. Kun saamme puolustuspelaamisen toimimaan pystymme sen onnistumisen kautta ammentamaan muuhunkin tekemiseemme lisää uskoa.
Titaanit tarvitsevat uskoa ja luottoa puolustuspeliinsä. Kun vastustajan maaliin ei kiekkoa saada, parikin takaiskua herkästi katkaisee hyvänkin pelihuumorin.
– Jokaisen jätkän tulee keskittyä kaukalossa vain ja ainoastaan omaan tekemiseensä, jonka avulla saamme aivan varmasti karsittua virheitä pelaamisestamme pois, kommentoi titaanipuolustaja Mikko Haapanen.
– Sport on meille tässä mielessä hyvä mittari, sillä se on laadukas ja hyökkäysvoimainen joukkue jota vastaan ei ole varaa virheisiin omalla alueella.
Sportin vahvuudeksi on laskettava siltikin leveämpi ja laadukkaampi materiaali. Nelosketjussa asti on laadukkaita pelaajia, jotka mahtuisi pelaamaan käytännössä mihin tahansa muuhun Mestis-joukkueeseen. Lisäksi Tammisen pelitapa on alkanut iskostua koko joukkueen pelaamiseen, ja tätä kautta neljällä ketjulla tasaisesti pelaava Sport ei tarvi niin vahvoja yksilösuorituksia onnistuakseen. Hanakasti karvaavat ja taklaavat laitahyökkääjät ovat tuottaneet harmaita hiuksia monille joukkueille, eikä kahdessa tämän kauden kohtaamisessa Titaanit ole löytäneet avainta sen murtamiseen.
– Tulee kyllä vaikea peli. Matka on pitkä ja kaukalo on aika pieni, kertoi Miro Laitinen tunnelmiaan D Teamin kaatamisen jälkeen.
Sportilla on tällä kaudella ollut ennennäkemättömiä ongelmia selkeästi altavastaajana otteluun lähteviä joukkueita vastaan. Titaanit on sarjasijoituksestaan huolimatta aktiiviseen kiekolliseen peliin pyrkivä joukkue, joten sitä kautta jäähyjen välttäminen tulee molemmille joukkueille tärkeäksi osaksi. Sportin tulee varoa nopeita vastaiskuja eikä hyökätä liian hanakasti, ja Titaanien täytyy saada tukea Kai Tillaselle maalinedustalle.
Kokoonpanot
Molemmilta joukkueilta puuttuu kentällinen aivanpelaajia. Poissa Titaanien pelaavasta kokoonpanosta Sportia vastaan ovat puolustaja Juhamatti Hietamäki sekä hyökkääjät Mikko Kansikas, Simo Romo, Ilkka Heikkilä, Tuomas Tikkanen ja Jyri Seppinen. Maalissa kiekkoja torjuu Kai Tillanen.
Sportin maalilla jatkaa Jaakko Suomalainen. Kapteeni Markus Jämsä on sivussa viitisen viikkoa polvioperaation jälkeen ja toisen konkarin Toni Sihvosen paluu venyy vielä reilun viikon päähän. Jussi Pernaa sai D Teamia vastaan ruhjeen selkään ja on poissa. Pete Suonpää lepuuttaa jalkavammojaan. Ykkössentteriksi ja viime pelien ykkösnimeksi noussut Tuomas Takala sai vapaata ottelusta henkilökohtaisten syiden vuoksi. Hyökkääjien poissaoloa paikkaa 13. hyökkääjän tontilta kolmosketjun laitaan nouseva Jani Kiviniemi, ja Erik Riska nousee A-junioreista paikkaamaan sentterivajetta.
Muuta
Ottelu on Sportin sentteri Josh Pruddenin koeajan viimeinen ottelu.