Heti ensimmäisessä ottelussaan vastuuta niin tasakentällisin kuin alivoimallakin saanut Pukka suoritui tehtävästään erinomaisesti, ottaen huomioon että mies pääsi vain kahdesti jäälle joukkueen kanssa, ennen illan Tappara-ottelua.
− Pieni tauko omalta osalta on ollut liigapeleistä, mutta hienoahan se on taas olla mukana näissä peleissä. Eilen tulin Lappeenrantaan, mutta kerkesin eilen ja tänään jäälle joukkueen kanssa. Tietysti iso osa joukkueesta on tuttuja pelaajia ja pelityylikin on tuttu, joka helpottaa sopeutumista nopealla aikataululla.
Kahdesti viimeisen neljän kauden aikana Kazakstanin mestaruuden voittanut Beibarys Atyrau nappasi SaiPan kanssa ilman sopimusta jääneen Mikko Pukan rivistöönsä lokakuun alussa. Kymmenen kuukautta pois liigajäiltä ollut Pukka, ei kuitenkaan epäröinyt hetkeäkään, kun puhelin soi aiemmin tällä viikolla.
− Torstaina oli selvää, että SaiPaan tulen. Ei tarvinnut kauaa miettiä tätä vaihtoehtoa, kun saa mahdollisuuden pelata liigapelejä loppukauden ajan.
Pukan mukaan Kazakstanin pääsarjan ja kotoisen liigan ero on valtava.
− Tyyli on täysin erilainen Suomen liigaan verrattuna. Siellä ei paljoa karvata, ei taklata, kiekkoa pidetään hallussa ja puutavaraa tulee enemmän kuin liigassa. Ei silti, ihan hyväntasoista kiekkoa siellä pelataan, vähän kuin vanhaa Neuvostoliitolaista jääkiekkoa.
Suurimmalle osalle kansasta Kazakstanilainen elämäntyyli on täysin vierasta ellei mukaan lasketa Borat-elokuvan antamaa kulttuuritietämystä. Pukka oli tästä täysin samaa mieltä.
− Kyllä se (Borat-elokuva) aika hyvin pitää paikkansa, naurahti Pukka.
− Paljonhan siellä joudutaan matkustamaan pitkien pelimatkojen vuoksi. Hotellissa ja hallilla suurinosa ajasta kului, että ei siellä kauheasti muuta kerennyt tekemään. Isojen kaupunkien keskustat on ihan hyviä, mutta muu alue on hiukan toisenlaista.
