Kanada avasi MM-urakkansa lopulta selvällä voitolla Tšekistä. Vaikka numerot eivät revenneet isoiksi, oli Kanada pelillisesti selvästi Tšekkiä parempi.

Näkymätön, eli virheittä, mutta toisaalta myös pisteittä pelannut Mitch Marner oli hymyissä suin debyyttipelinsä jälkeen.

− Oli mahtavaa, fanit olivat upeita. Oli hieno ilmapiiri pelata, hymyn korviin asti saanut ja 20 vuotta täyttänyt hyökkääjä hehkutti.

Vaahteralehtipaitainen joukkue on jälleen kerran yksi suurimmista ennakkosuosikeista maailmanmestaruuteen. Pari vuotta sitten ykköskierroksella varattu Maple Leafs -tähti ei näe tätä seikkaa uhkana, vaan pikemminkin mahdollisuutena.

Peliin lähtö tapahtuu varsin yksinkertaisella tavalla.

− Tulemme vain pelaamaan jokaiseen otteluun ja pitämään hauskaa, iloisen oloinen Marner alleviivasi Tšekki-pelin jälkeen.

Rutiininomaisesta avausvoitosta huolimatta Kanadan otteisiin jäi petrattavaa. Calvin Pickard piti maalillaan maataan ajoittain huikeasti pystyssä, vaikka vaahteralehtimiehistö ei varsinaisesti missään vaiheessa ollut vaikeuksissa.

− Olen varma, että voimme olla parempia, vain reilu viikko sitten Kanadan joukkueeseen liittynyt Marner päätti muistuttaen samalla, että kemia joukkueen sisällä on edelleen syntymässä.