Luvut kertovat: TPS ei veny enää – Lukko jättisuosikkina loppuottelusarjaan

Jos katsotaan, mitkä joukkueet ovat Liiga-kauden aikana viimeistelleet tehokkaimmin omista paikoistaan ja pitäneet vastustajan viimeistelyn tehottomimpana, on kaksi joukkuetta täysin omassa kastissaan: Lukko ja TPS.

Lukko on viimeistellyt omista tilanteistaan kolmanneksi tehokkaimmin ja pannut Lassi Lehtisen huikean maalivahtipelin siivittämänä vastustajan tekemään selvästi eniten töitä yhden maalin eteen.

TPS:n pelitapa ei tuota Lukolle ongelmia.

TPS on Josh Kestnerin, Lauri Pajuniemen ja Markus Nurmen johdolla ollut sarjan toiseksi tehokkain viimeistelijä. Vastustajat ovat osuneet turkulaisia vastaan viidenneksi tehokkaimmin suhteessa luomaansa tilannemäärään, mikä niin ikään kertoo onnistuneesta maalivahtipelistä.

Iso ero tehojoukkueiden välillä on siinä, että Lukko myös rakentaa tilanteita selvästi vastustajaa enemmän, kun taas TPS on ollut tehokkuutensa varassa.

Virrallinen Lukko eri kastia kuin Virraton

Lukon saavuttamat maaliodottamat kertovat kolmijakoisesta kaudesta. Maaliodottamat ovat lopputuloksia ja sarjataulukkoa parempi tapa mitata joukkueiden tasoa ja arvioida tulevaa, sillä yksittäisten otteluiden tulokset ovat varsin satunnaisia.

Lukko aloitti huipputasolla, mutta vajosi alkuvuodesta syvemmälle kuin sarjataulukko kertoi. Raumalaiset olivat tammi-maaliskuussa vain vähän Liigan keskitasoa parempi porukka.

Syitä tason laskulle on helppo keksiä. Saavutustarve aleni selvässä sarjajohdossa. Kenties arjen vaatimustaso laski huomaamatta, kun päävalmentaja Pekka Virta oli pitkään pois. Ehkä vastustajat oppivat paremmin pelaamaan raumalaisten pelitapaa vastaan. Pakisto oli välillä myös huomattavan kapealla, kun nykyisestä seitsikosta puuttui pahimmillaan neljä miestä.

Muutos oli jopa hätkähdyttävän suuri, kun Virta palasi. Samalla Lukko palasi huipputasolle. Runkosarjan loppu oli vakuuttava ja pudotuspeleissä sama laadukas pelaaminen on jatkunut. Raumalaiset antavat vastustajilleen tällä hetkellä niin vähän tilanteita, että joukkue kestää tarvittaessa myös pienen huonon tuurin.

Saavutustarve on palannut, samoin epäilemättä arjen vaatimustaso, ja pelaajatilanne on optimaalinen. Kysymysmerkiksi jäi vain se, näkyykö kovissa peleissä, että vastustajat tosiaan olisivat oppineet pelaamaan Lukon pelitapaa vastaan. Ilves- ja etenkin Tappara-sarjojen maaliodottamat vihjaavat vahvasti, että eivät ole oppineet.

Erityisen rohkaisevaa raumalaisittain on, että nimenomaan runkosarjan lopun TPS-otteluissa Lukko oli jopa poikkeuksellisen vahva. TPS:n pelitapa ei tuota Lukolle ongelmia.

TPS:n suoritustaso ei riitä, jollei Lukko jäädy

TPS on pelannut tasaisen kauden. Se on ollut pelillisesti Liigan keskitasoa ja napsinut molempien päiden tehokkuuden myötä itseään taulukossa ylemmäs ja kohti menestystä.

Pudotuspeleissä on nähty jonkin verran runkosarjasta petrannut TPS. Puolivälierävastus Pelicans oli pelannut vahvan kevään ja luonut hyvin maaliodottamaa matsista toiseen, mutta turkulaiset puolustivat Pelicansin vähille tilanteita. TPS eteni jatkoon niukasti, mutta ansaitusti.

Välieräsarja IFK:ta vastaan oli vaihteleva ja tasainen. TPS hävisi maaliodottaman kolmessa ottelussa neljästä, mutta käänsi tehokkuudellaan senkin sarjan pienillä marginaaleilla itselleen.

Loppuottelusarjassa TPS:n voittokulku todennäköisesti päättyy. Molempien päiden tehokkuus ei enää riitä pelastamaan turkulaisia, sillä Lukko on tilanteiden luonnissa huomattavasti edellä ja tehokas myös itse.

Raimo Helmisen valmennuskausi on ollut vahva onnistuminen, mutta nyt turkulaisten pitäisi pystyä nostamaan tasoaan vielä merkittävästi. Jos TPS pärjäisi pelillisesti odotettua tasavertaisemmin ja satunnaisuus kääntäisi tehokkuuden vielä tässäkin turkulaisten eduksi, mestaruus olisi mahdollinen.

Puhtaasti tilastojen pohjalta Lukon mestaruus voisi olla jopa reilu 80-prosenttinen, mutta ison painetilan otteluissa myös henkisen puolen merkitys kasvaa. Lukko tietää, että nyt pitäisi olla sen kausi. Suht nuori joukkue voi ahdistua kovien odotusten alla, mikäli sarja lähtee etenemään väärään suuntaan.

Erityinen epävarmuustekijä suursuosikille on usein ottelusarjan avauspeli, jossa ei ole varaa jäädä ihmettelemään. Huomioitavaa on kuitenkin, että haastaja-TPS pelasi sekä Pelicansia että HIFK:ta vastaan selvästi heikoimman matsinsa ottelusarjan avauspelissä. Nyt Raipen pitää onnistua joukkueensa valmistamisessa paremmin tai mestaruus karkaa nopeasti.

Kirjoittaja on Veikkauksen seniorianalyytikko, joka vastaa Pitkävedon Liiga-kertoimista.