Pudotuspeleissä 2020 Tuukka Rask joutui oman joukkueensa kannattajien sylkykupiksi lähdettyään koronakuplasta perheessä tapahtuneen hätätilanteen vuoksi. Tilanne oli aluksi outo, mutta asioiden noustessa päivänvaloon kaikki rationaalisesti ajattelevat ymmärsivät suomalaisvahdin tilanteen ja toivottivat parasta Raskin perheelle.
Sitten päästiin kolikon kääntöpuolelle.
Entinen NHL-pelaaja heitti bensaa liekkeihin sosiaalisessa mediassa vähätellen Raskin ratkaisua ja tuomiten maalivahdin. Moni lähti tähän vaunuun mukaan unohtaen kaiken, mitä 34-vuotias SaPKosta kiekkomaailmalle lähtenyt veräjänvartija oli 15 vuoden aikana Boston Bruinsille saavuttanut.
Seuraavalla kaudella myrsky oli hiukan taantunut. Rask aloitti 24 ottelussa, joista 15 päättyi voittoon. Pudotuspeleissä otteluita kertyi 11 kappaletta, ja Bruinsin kevät päättyi toisella kierroksella.
Sitten kuului ilmoitus, joka oli lopun alkua: Rask tarvitsee lonkkaleikkauksen.
"We want Swayman!"
Tällaisen hyvästelyn osa Bruins-kannattajista jätti Raskille.
Seitsemän kuukauden ajan ei ollut takeita Raskin toipumisesta takaisin pelikentille. Bruins reagoi tilanteeseen hankkimalla Linus Ullmarkin. Hankinta oli ymmärrettävissä, kun Jaroslav Halak lähti muille maille ja Jeremy Swayman oli vielä lupaava maalivahdin alku. Ullmarkin ja Swaymanin muodostama kaksikko toimi alkukaudesta moitteettomasti: kumpikin torjui kiekkoja hyvällä prosentilla.
Tammikuun puolen välin tuntumassa Raskin paluu kaukaloon varmistui. Olin itsekin riemuissani ja ajattelin, että nyt Bruinsilla on yksi sarjan parhaimmista − ellei paras − maalivahtikolmikoista. Bruins-organisaatio lähettikin Swaymanin Raskin tieltä takaisin AHL:ään.
Rask torjui paluuottelussaan voiton Philadelphia Flyersia vastaan. Hän päästi pari maalia, mutta se, että hän otti voiton ensimmäisessä ottelussaan seitsemään kuukauteen, oli erityisen vaikuttavaa.
Mutta se, miten Rask otettiin kotikaukalossa vastaan kannattajien keskuudessa oli sen sijaan vastenmielistä. Kannattajat suurimmalta osin hurrasivat Flyersin tehdessä maalin. Aluksi ajattelin, että Flyers-kannattajia oli tavallista enemmän. Ottelun olisikin voinut luulla pelattavan Philadelphiassa.
Toinen tapahtuma, joka sai hissin nousemaan yläkertaan, tapahtui ottelussa Anaheim Ducksia vastaan. Ei paras ottelu Raskilta eikä Bruinsilta hänen edessäkään, mutta tukea ei herunut katsomostakaan: kannattajat lauloivat katsomossa "We want Swayman!"
Tällaisen hyvästelyn osa Bruins-kannattajista jätti Raskille, joka pelasi organisaatiossa 15 vuotta, toimi varamaalivahtina joukkueen edellisessä Stanley Cup -mestaruudessa ja johdatti Bruinsin kahdesti finaaleihin saakka. Raskille, joka voitti Vezinan ja puhui vain ja ainoastaan hyvää Bostonista, Bruinsista ja joukkueen kannattajista.
Alan ymmärtää joidenkin kannattajien Bruins-antipatiaa. Osa bostonilaisjoukkueen kannattajista ei näytä ymmärtävän, että jotkin asiat ovat isompia kuin jääkiekko, eikä osa heistä seiso ikoniensa takana saatika hahmota pitkäaikaisen Bruins-tukipilarin panosta organisaation menestyksessä.
