Suomen jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen on kertonut Helsingin Sanomille, että tulevan kevään MM-kisoille haetaan korvaavaa pelipaikkaa Helsinki-areenan tilalle.

– Selvitämme asiaa ja yritämme saada sen ratkaisuun mahdollisimman nopeasti. On teoriassa mahdollista, että areenan omistus vaihtuu pika-aikataululla, jolloin siellä pelaaminen olisi mahdollista, mutta sen varaan emme voi jäädä, Nurminen kertoi.

Nurmisen mukaan on epätodennäköistä, että korvaava pelipaikka olisi pääkaupunkiseudun ulkopuolella. Näin ollen mahdolliset pelipaikat ovat Helsingin jäähalli Taka-Töölössä ja Espoo Metro Areena Tapiolassa.

Helsinki-areenan piti alunperin isännöidä turnauksen A-lohkoa, jossa olisi pelannut muun muuassa Venäjän joukkue. Kansainvälinen jääkiekkoliitto kuitenkin sulki aiemmin tällä viikolla Venäjän ja Valko-Venäjän pois MM-kisoista Ukrainan sodan takia.

Keski-Pasilassa sijaitsevan monitoimihallin omistavan yhtiön pääosakas on Arena Events Oy, jonka suurimpia omistajia ovat venäläiset liikemiehet Gennadi Timtšenko ja Roman Rotenberg. Timtšenko asetettiin maanantaina Euroopan unionin pakotelistalle.

Vuonna 1997 avattu areena on ollut venäläisten omistuksessa vuodesta 2013 lähtien. Miesten MM-kisoja areenassa on pelattu aiemmin vuosina 1997, 2003, 2012 ja 2013.

Tämän kevään MM-kisojen päänäyttämö on Tampereen Nokia Arena, joka isännöi Leijonien alkulohkon sekä kisojen mitaliottelut.