Jukka Jalosella on mahdollisuus päästä kokoamaan vuoden 2026 talviolympialaisiin NHL-joukkue. Kyse on siitä, että Jalonen on nykyään Italian miesten maajoukkueen päävalmentaja ja Italialla on mahdollisuus hakea oikeutta peluuttaa talviolympialaisissa pohjoisamerikkalaisia jääkiekkoilijoita, joilla on italialaisia sukujuuria.
Asian nosti julkisuuteen kanadalaisen urheilumedian Sportsnetin The Fan Hockey Show -podcast. Se kertoi NHL:n rohkaisseen italiansukuisia NHL-pelaajia lähtemään Italian maajoukkueeseen. Iltalehden haastattelema asiantuntija puolestaan kertoo, että jos Italian jääurheiluliitto esittää asiaa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n hallitukselle, esitys otettaneen ainakin käsittelyyn.
Kun talviolympialaiset järjestettiin vuonna 2022 Pekingissä, Kiina pääsi isäntämaana mukaan jääkiekkoonkin. Kiina peluutti miesten turnauksessa joukkuetta, jonka 25 pelaajasta 16 oli syntynyt muualla kuin Kiinassa. Verrattuna IIHF:n sääntöihin Kiinalle sallittiin tuolloin helpotusta siinä, kauanko jo aiemmin yhtä maajoukkuetta edustaneen pelaajan täytyi olla pelannut seuratasolla Kiinassa, jotta Kiinan edustaminen oli mahdollista. IIHF:n säännöissä aika on neljä kautta, Kiinaa vuonna 2022 olympialaisissa edustaneilta ei vaadittu neljää kauttaa. Mutta Kiinalla ei ollut poikkeuslupaa siinä, kauanko ei-kiinalaissyntyisten Kiinan kansalaisten oli edustettava kiinalaista seurajoukkuetta ennen edustuskelpoisuutta Kiinan maajoukkueeseen. Se aika on IIHF:n säännöissä kaksi kautta.
Kaikki silloiset Kiinan olympiajääkiekkoilijamiehet pelasivat seuratasolla KHL:ssä Kiinan valtion ylläpitämässä Kunlun Red Star -joukkueessa.
Jos kriteerit olympiaedustukselle olisivat vuonna 2026 Italialle samat kuin olivat Kiinalle vuonna 2022, Italia ei saisi yhtään pelaajaa NHL:stä eikä AHL:stä.
Epäselvää on, miksi NHL ehkä pitää sarjan italiasukuisten olympiaedustusta mahdollisena.
NHL:ssä on runsaasti enemmän tai vähemmän italiansukuisia huippupelaajia. Olennaista on se, että se, mikä sallitaan Italialla, sallitaan muillekin osallistujille. Asia ei siis kosketa vain Jalosen Italiaa.
Vuoden 2026 talviolympialaiset järjestetään Italiassa. Siksi Italia joka tapauksessa kisaisäntänä osallistuu jääkiekkoturnaukseen.
Muokattu 25.12.2024 kello 21.38: Poistettu Iltalehteen lähteytetty spekulaatio siitä, että Kiinan vuoden 2022 edustusoikeusmenettely puoltaisi italiansukuisten NHL-pelaajien edustusoikeutta Italian maajoukkueeseen talviolympialaisiin vuonna 2026. Lisätty tieto siitä, millaista joustoa sääntöihin Kiinan vuoden 2022 talviolympialaisten miesten jääkiekkojoukkueen kokoonpanossa oli ja millaista ei ollut.
