Minnesota- Buffalo 2-3
Lähes lyömättömäksi ryhtynyt Buffalo Sabres jatkoi menestyksekästä pisteiden metsästystä Minnesotassa, jossa vastaan asettui Twin Cityn alavireinen Wild. Kotijoukkue piti pelin tiukkana, mutta Buffalo päätyi ottamaan niukan voiton. Buffalon maalilla Martin Biron otti jo kymmenennen perättäisen voittonsa.
Buffalo meni ottelussa 1-0-johtoon itävaltalaistulokas Tomas Vanekin maalilla. Derek Royn syöttö tuli Vanekin jalkoihin, mutta taituri selvitti tilanteen ja ampui kiekon ohi Dwayne Rolosonin. Kolmen minuutin kuluttua Minnesota vastasi ylivoimamaalilla. Osuman taituroi Mikko Koivu Randy Robitaillen syötöstä. Hieman ottelun puolenvälin jälkeen Brian Rolston vei kotijoukkueen johtoon. Rolston teli maalinsa Marian Gaborikin esityöstä.
Toisen erän lopussa kiekko pomppi Buffalolle suotuisasti. Jay McKeen laukaus osui sekä Mike Grieriin että Chris Druryyn, ennen kuin meni maaliin tasoittaen pelin. Myös ratkaisumaali kolmannessa erässä syntyi ohjaamalla. Mike Grier merkittiin maalintekijäksi ja Chris Drury syöttäjäksi.
- Kun peli on lopussa tiukka, tai on tasoissa, meillä on itseluottamusta siihen, että voimme nousta voittoon, Grier kehui joukkuettaan.
Toni Lydman Buf, 0+1, +/- 0, 20:30
Teppo Numminen Buf, +1, 17:16
Mikko Koivu Min, 1+0, +/- 0, 14:12
Habibulin ja Holmqvist hallitsivat rankkarit
Atlanta- Chicago 4-5 rl.
Atlantan vaikeudet jatkuivat tällä kertaa rankkaritappiolla Chicagoa vastaan. Kotijoukkue kiri kyllä kiinni vieraiden muhkean karkumatkan, mutta joutui luopumaan toisesta pisteestä rankkarikisassa, jossa kokeneempi pelin maalivahdeista, Nikolai Habibulin, vei voiton.
Chicago karkasi avauserässä kolmen maalin karkumatkalle. Maalinteon aloitti reilun minuutin pelin jälkeen venäläistulokas Pavel Vorobiev, joka pääsi läpiajoon ja laukoi Michael Garnettin jalkojen välistä kiekon verkkoon. Erän puolivälissä Matthew Barnaby antoi nappisyötön puolustaja Jaroslav Spacekille, joka laukaisi kiekon yläkulmaan. Vajaan minuutin kuluttua Vorobiev teki illan toisen osumansa maalin edestä.
Avauserän maalit eivät kuitenkaan loppuneet siihen, vaan kotijoukkuekin heräsi. Ensin Mark Savard upotti Jim Slaterin vedosta tulleen irtokiekon maaliin. Ilja Kovaltshuk lämäsi Atlantan toisen maalin ylivoimalla, kun erää oli jäljellä vain reilut 20 sekuntia. Atlanta tasoitti pelin toisen erän lopussa, kun Marc Savard syötti maalin takaa kiekon Kovaltshukille. Venäläishyökkääjä taituroi kiekon monimutkaisten kuvioiden jälkeen maaliin.
Atlanta meni kolmannessa erässä ainoan kerran johtoon, kun Marian Hossa syötti Slava Kozloville paikan. Kozlov ampui rannelaukauksen ohi 500. NHL-peliään pelanneen Nikolai Habibulinin. Chicagon toi tasoihin Duncan Keith, joka onnistui tekemään maalin rystylaukauksella.
Rankkarikisassa jouduttiin vetämään kaksi kierrosta. Ratkaisevan maalin sai tililleen Chicagon ruotsalaishyökkääjä Mikael Holmqvist.
- Me näytimme hyvää asennetta ja teimme hienoja maaleja. Saimme aikaan paljon hyviä tilanteita, ja teimme hyviä asioita, Atlantan valmentaja Bob Hartley lohdutti joukkojaan.
Berard syvensi New Jerseyn lamaa
Columbus- New Jersey 3-2 ja.
New Jerseyllä oli mielessä neljän pelin tappioputken katkaisu Ohiossa, kun vastaan asettui heikosti koko kauden pelannut Columbus. Kotijoukkue kuitenkin venyi jatkoaikavoittoon, ja sysäsi New Jerseyn jälleen kriisitunnelmiin hiukan paremmin menneen Colorado-pelin jälkeen.
Devils meni pelissä johtoon, kun Jamie Langenbrunner nousi maalin takaa ja syötti Paul Martinin maalipaikkaan. USA:n maajoukkuepakki laukoi kauden avausmaalinsa. Columbus tasoitti toisessa erässä. David Vyborny pysäytti Devilsin purkuyrityksen, ja kiekko ajautui Nikolai Zherdeville. Venäläishyökkääjä nousi maalintekosektorille ja ampui laatan ohi Martin Brodeurin.
Devils meni samassa erässä uudelleen johtoon, kun Brian Gionta karvasi kiekon syvältä Columbuksen puolustuksesta ja luisteli maalipaikkaan. Rystylaukaus upposi Marc Denis’n selän taakse. Columbus kuitenkin tuli tasoihin Zherdevin illan toisella osumalla. Zherdev oli ensimmäisenä paikalla, kun ylivoimakuvion päätteeksi Brodeur sylki kiekon eteensä.
Jatkoaikaa oli jäljellä enää sekunteja, kun Columbuksessa pahasti epäonnistunut Sergei Fedorov nosti hyökkäyksen vielä kerran Devils-päätyyn. Fedorov löysi syötöllään Brian Berardin, joka upotti kiekon Brodeurin jalkojen välistä maaliin. Brodeur torjui 36 kertaa, mutta ei ratkaisevaa vetoa.
- Pelasimme tänään hyvän ottelun. Virheitä sattui pari, mutta tämä oli parhaita pelejämme tänä vuonna. Alkukausi on ollut hankala, mutta viime aikoina olemme pelanneet hyvin, jatkoaikasankari Berard lausui.
Tuomas Pihlman ei pelannut.
Toivonen taisteli, mutta Nagy veti pidemmän korren
Boston- Phoenix 1-2 ja.
Hyvään vireeseen päässyt Phoenix Coyotes haki tulikuuman Ladislav Nagyn ansiosta lisää pisteitä laariinsa Bostonista. Yhdessätoista edellisessä pelissään 20 pistettä takonut Nagy ratkaisi jatkoajalla pisteiden kohtalon. Bostonille tappio oli 12 viimeisessä 15 pelissä. Maalivahti Hannu Toivonen piti 30 torjunnallaan Bostonin mukana pelissä ja jopa lähellä voittoa. Curtis Joseph vastapäädyssä tarvitsi voittoonsa vain 18 torjuntaa.
Boston meni pelin alussa ylivoimalla johtoon. Marco Sturm syötti kiekon maalin taakse Patrice Bergeronille, joka löysi Brian Leetchin. Veteraanipuolustaja pyssytti kauden neljännen maalinsa. Sen jälkeen maaleja saatiinkin odottaa kolmannen erän alkuun. Mike Johnson teki ylivoimalla maalin paluukiekosta.
Jatkoajalla Ladislav Nagy lähti omalta puolustusalueelta kohti Bostonin maalia, ja laukoi lopulta vasemmalta laidalta kiekon ohi Toivosen. Phoenixilta hylättiin maali avauserässä, kun Dave Scatchard oli ajanut tilanteessa Toivosen päälle. Toisessa erässä taas Toivonen pompotti kiekon tolppaan ja maaliviivalle, josta Milan Jurcina siivosi pelivälineen kauemmaksi.
Hannu Toivonen Bos, 30/32
