Kauden tärkeimpien pelien lähestyessä ja joukkueiden virittäessä moottoreitaan kohti kovimpia koitoksia, on jokerijuna suistunut täysin raiteiltaan. Joukkueen esityksiä maaottelutauon jälkeen, TPS-peliä lukuunottamatta, kuvastaa sana sekasorto. Tähdet suuressa loistossaan ovat kadottaneet joukkuepelaamisen perusajatuksen ja tulokset näkyvät pistesarakkeessa.
Pahinta Jokerien tapauksessa eivät ole tappiot Pelicansille, Ilvekselle ja Tapparalle vaan tapa, jolla ne tulivat. Joukkue suorastaan pakotti vastustajansa voittoihin. Henkilökohtaisten virheiden määrää tuskin kukaan viitsii edes laskea eikä pelaajista huomaa vähäisintäkään peli-iloa. Joukkueen pelaaminen on väkinäistä ja korostaa entisestään ryhmän pelillisiä ongelmia.
Huolestuttavaa on myös useiden yksilöiden jatkuva alisuorittaminen. Voi vain ihmetellä, kuinka nämä kallispalkkaiset kiekkomiehet kehtaavat esiintyä illasta toiseen joukkueelleen ja työnantajalleen pyllistäen. Oudolta tuntuu myös alisuorittamisen ajankohta. Kevään kovien otteluiden lähestyessä monen pelaajan käyrä Jokereissa osoittaa yhä vahvemmin alaspäin.
Jäähallihuhuissa jo varmaksi julistettu Kim Hirschovitsin siirto takaisin kasvattajaseuraansa HIFK:hon antaa mielenkiintoisen valon miehen viimeaikaisille esityksille. Hirschovitsin peliesitykset ovat olleet viime aikoina sanoin kuvaamattoman heikkoja. Kymmeneen viime otteluun keskushyökkääjä on kirjannut kaksi syöttöpistettä. Hirschovits siirtyi valmentaja Doug Sheddenin mukana HIFK:sta Jokereihin kaksi vuotta sitten ja hankki itselleen roiman palkankorotuksen. Jos siirto kasvattajaseuraan todella toteutuu, herää kysymys: millaisen kuvan "Hirso" haluaa itsestään ammattikiekkoilijana Pasilaan jättää?
Suurin kupla jokerilaivassa piilee ainakin tällä hetkellä puolustuspäässä. Suurinta luottoa valmennukselta nauttiva kaksikko Marko Kauppinen – Mika Strömberg pelaa tällä hetkellä hädin tuskin SM-liigatason kiekkoa. Molempien pelaamista leimaa suoranainen ylimielisyys joukkuetta kohtaan. Henkilökohtaisten virheiden virheiden määrää viime otteluissa ei pysty edes laskemaan. Lisäksi miesten kaksinkamppailupelaaminen on todella heikolla tasolla, ja etenkin Kauppinen häviää omassa päässä kaksinkamppailut kerta kerran jälkeen.
Kauppisen kiekollinen pelaaminen on kohtuullista ja pisteitä syntyy taitavien hyökkääjien takana väkisinkin. Strömbergillä edes kiekollinen pelaaminen ei ole tällä hetkellä lähelläkään parasta mahdollista tasoa. Ongelmat herroilla ovat omassa päässä, jossa sijoittuminen, liike, kovuus ja nöyryys eivät riitä tällä hetkellä liigatasolle. Loukkaantumisen jäljiltä itseään keräilevät Mikko Kuparinen ja Marko Tuulola ovat näillä näkymin Jokereille keväällä kultaakin arvokkaampia miehiä oman maalin edustalla.
Piiskan iskun narrien pelleilystä saa ottaa myös valmennusjohto, etenkin päävalmentaja Doug Shedden. Mies sekoittelee ketjukoostumuksia jatkuvalla syötöllä ja useisiin eri koostumuksiin jopa otteluiden sisällä. On selvää, että sekoittelu kuuluu pohjoisamerikkalaiseen kulttuuriin, mutta jatkuva sekoittelu ei voi olla vaikuttamatta pelaajien esityksiin. Esimerkiksi ylivoimalla on mahdotonta sanoa minkälainen viisikko Jokereilta milloinkin kentälle tulee.
Lisäksi Shedden peluuttaa itsepäisesti luottomiehiään. Jatkuvasti löysäilevät Kim Hirschovits, Tommi Santala sekä Marko Kauppinen pelaavat illasta toiseen isoja minuutteja. Jokerien uusikasvo, keskushyökkääjä Matt Hussey, ansaitsisi varmasti otteidensa perustella vieläkin enemmän peliaikaa. Silti Kim Hirschovits pitää itsepäisesti paikkansa esimerkiksi ylivoimilla, jossa tulosta ei kuitenkaan ole tullut aikoihin. Voi vain kuvitella minkälaisia tunteita muissa pelaajissa tällainen herättää.
Paljon pitää tapahtua, jotta Shedden saa taas Jokerit takaisin raiteilleen. Varmasti kanadalainen tekeekin kaikkensa ja yrittää kammeta joukkueensa voittojen tielle. Kyse on kuitenkin Jokerien tapauksessa paljon myös yksilöiden vastuusta. Hyvin monen pelaajan sietäisi katsoa syvälle peiliin ja miettiä, pelaako pelejä joukkueelleen vai itselleen.
Tampereella itseään nöyryyttänyt narrilauma ei alemmas voi enää vajota. Torstain HPK-pelissä tulosta tärkeämpää onkin Jokerien kohdalla tapa, jolla mahdollinen voitto tulee. Nyt olisi aika nöyrtyä ja ottaa lusikka kauniiseen käteen vielä, kun siihen on mahdollisuus.
