Tapparan kevyeksi verryttelyksi luulema puolivälieräsarja muuttui viimeistään tiistaina kunnon sodaksi. Ässien tarjoama odotettua kovempi vastus tuntuu saavan tamperelaisviikset kunnolla väpättämään.
Psykologisen sodankäynnin puolella kirvestä heiluttelee valmentajien sijasta kaikkein voimakkaimmin seuran toimitusjohtaja Mikko Leinonen. Hän kävi kuumana jo maanantaina Hakametsässä, ja tiistaina sama meno jatkui Isomäessä. Leinosen kovien paukkujen kohteeksi joutui Ässien päävalmentaja Mika Toivola.
Tapparan pomomies syytti Toivolaa suorasukaisesti koston lietsomisesta. Tero Paappasen harjoitusottelussa telakalle jysäyttänyt Janne Grönvall on ollut läpi kauden porilaisten kovan taklauspelin kohteena. Tiistaina otti ohraleipä, kun Patrik Forsbackan raju niitti heitti Grönvallin sairastuvalle.
- Toivolan toive toteutui. Kosto tapahtui, Leinonen aloitti jyrinänsä ennen lehdistötilaisuuden alkua.
- Grönvallia on jatkuvasti ajettu ylivauhdilla ja tilanteiden jälkeen. Jostain syystä SM-liiga ei ole reagoinut asiaan mitenkään. Se on vain reagoinut antamalla Tuukka Mäntylälle pelikieltoa vahingosta.
Leinosen syyttävä sormi osoitti Ässien suuntaan myös Pasi Puistolan maanantaina tapahtuneen loukkaantumisen johdosta. Kaikki johtuu hänen mukaansa Toivolan kostonhalusta.
- Toivola on lehdistössä sanonut, että kosto elää. Pelaajat toteuttavat valmentajansa tahtoa. Grönvall on saanut koko ajan iskuja tilanteiden jälkeen, nuori juniori kaatui vauhdilla maalivahtiamme päin ja Joensuu repi Puistolaa.
- Ässien tarvitsi saada meidän pelaajia sairaslistalle tässä sarjassa, ja nyt se on saanut. Kuuluuko tämä play offs-kiekkoon, Leinonen kyseli posket punaisina.
Lopulta Leinonen sai pitää haluamansa palavarin otteluvalvoja Kari Ortion kanssa, joka lupasikin tehdä Forsbackan tapauksesta raportin. Sekään ei kuitenkaan saanut Leinosta vielä tyyntymään, vaan melskaus jatkui itse lehdistötilaisuudessa, jonne hän tuli päävalmentaja Jukka Rautakorven sijasta.
- Mikä villi länsi tämä oikein on? Eikö täällä kukaan jaa edes puheenvuoroja? Yksi jututtaa otteluvalvojaa jossain nurkassa, ja Toivola huutaa päälle omiaan. Minä lähden täältä pois, Leinonen jyrisi, jääden kuitenkin lopulta paikalle antamaan Tapparan kommentit.
Ässien puolella Tappara-leirin kuumeneminen otettiin vastaan tyynesti ja kenties pientä tyydytystäkin tuntien. Jotain taisteluparin hivenen kääntyneistä asetelmista kertoo sekin, ettei porilaisten ole toistaiseksi tarvinnut edes harkita Jukka Hirsimäen kaivamista mukaan sanasotaan. Patapäällikkö onkin nähty pelien jälkeen vain myhäilemässä rauhalliseen tyyliinsä.
