Kausi lähtikin liikkeelle kohtuullisissa merkeissä. Marraskuun loppuun mennessä oli pelattu 25 ottelelua, joista tuli 11 voittoa, 6 tasapeliä ja 7 tappiota. Huomionarvoista tasapeleissä oli se että 6 jatkoajalle menneestä ottelusta Hurricanes hävisi kolme eikä voittanut yhtään. Jokatapauksessa oltiin kirkkaasti tunnetussa .500 vauhdissa. Hurricanesin kauden tulevaisuus tuli kuitenkin sinetöityä joulu-tammikuussa jolloin vastaavat luvut olivat 28 ottelusta 6 / 4 (kaksi tappiota) / 18. Hupsista ja kausi paketissa.
Syitä huonoon jaksoon keskellä talvella olivat jälkeenpäin ajateltuna Colen ja Brind’Amourin loukkaantumiset sekä Sami Kapasen tukkoinen kausi. Lisäksi edellisvuoden selkärankana toimineesta luotettavasta maalivahtipelistä oli enää rippeet jäljellä. Yhden maalin voitot alkoivat kääntymään maalin tappioksi ja loppukaudesta 2-3 maalin tappioiksi. Huomionarvoista oli myös joukkueen itseluottamuksen täydellinen romahtaminen edelliskauteen verrattuna, tästä kielii myös suuri jatkoaika-tappioiden määrä. 17 jatkoajasta tuli 6 kertaa rotsiin ja ainoastaan kerran tuli jatkoaikavoitto. Näillä faktoilla voidaan hyvinkin todeta, että itseluottamus ei ollut korkealla joukkueessa viime kaudella.
Kesän muutokset joukkueessa vahvistivat selkeästi joukkueen puolustusta. Tätä kautta joukkueeseen hankittiin myös kokemusta ja johtajuutta roppakaupalla. Sensijaan hyökkäyksen osalta kaikki jätettiin käsittämättömäsi ennalleen lukuunottamatta Marty Murrayta. Kaikki loput joukkueeseen hankitut ovat tavalla toisella marginaali-pelaajia.
Valmennus
Paul Maurice jatkaa edelleen joukkueen peräsimessä. Hänellä täytyy olla jokin erityinen piirre, miksi hän jatkaa valmentajana Carolinassa vuodesta toiseen. Itse en vielä ole keksinyt, mikä se on. Aina välillä ajattelisi, että olisiko se kaikkien kannalta parempi tilanne, että haettaisiin myös muutosta tälle osa-alueelle. En väitä häntä huonoksi valmentajaksi, mutta eväät voi olla jo samassa organisaatiossa syöty. Kaikesta huolimatta en usko homman kaatuvan valmennuskysymykseen.
Maalivahdit
Weekesillä on nyt elämänsä tilaisuus näyttää vaikka joukkue hankkikin Jamie Storrin Kingseistä. Tilanne on aika kinkkinen. Molemmilla miehillä viimeinen näytön paikka osoittaa taitonsa. Toisaalta maalivahtiosasto voi olla joukkueen suurin akilleen kantapää, toisaalta taas huutoon vastatessaan yllätyskortit ovat olemassa. Osaltaan maalivahtien työtä helpottaa edessä pelaava vähintäänkin tyydyttävää NHL-tasoa oleva puolustus. Hyvällä tahdollakaan ennakkokaavailuissa koulunumeroksi ei voi antaa parempaa numeroa kuin 7.
Puolustus
Ennalta joukkueen vahvin osa-alue. Linjoilta löytyy kovuutta, johtajuutta ja taitoa. Tämän osa-alueen onnistumisten myötä ’Canesia vastaan ei tule olemaan helppoa tehdä useita maaleja peliä kohti. Osaltaan puolustukseen kulminoituu koko joukkueen tulevan kauden onnistuminen. Puolustajien pitää onnistua myöskin pisteiden valossa mikäli halutaan taistella Play Off-paikasta. Tämän osa-alueen onnistumisesta riippuu myöskin erikoistilannepelaaminen. Arvosanaksi jopa mahdollinen 9.
Hyökkäys
Tähän pitäisi copy/paste toiminnolla liittää viimevuotinen arvio. Pienenä bonuksena viimevuotiseen voidaan mainita Marty Murray pienikokoinen kohtuu taitava hyökkääjä, joka pre-season peleissä onnistui mainiosti. Monella pelaajilla kasvojen pesun paikka. Jonkun tsekkikolmikostakin (Svoboda, Vasicek, Vrbata) pitäisi puhjeta kukkaan. Mielenkiintoista sinänsä, että kolmea tsekkiä on peluutettu samassa kentässä harjoitusmatseissa. Sensijaan mahdollinen suuri bonus isolla kysymysmerkillä varustettuna on lupaus Eric Staal jonka kohtalon ratkaisee maanantai. Vaikea kuvitella ettei miehelle (pojalle) sopimusta tarjottaisi, varsinkin kun hän oli harjoituspelien paras pistemies seitsemällä maalillaan. Mikäli totutut pistenikkarit ovat ”tulessa” eikä suurempia loukkaantumisia tapahdu arvioisin hyökkäystä numerolla 8-. Tämä vaatii myöskin Staalin, sopimuksen saadessaan, onnistumista. Tällä osa-alueella voi tulla suuriakin heittelyitä puoleen tai toiseen.
Menestysarvio
Kaiken järjen mukaan tuleva kausi ei voi tuloksellisesti mennä ainakaan huonommin. Kuitenkin monia kysymysmerkkejä on ilmassa. Pystyvätkö maalivahtikaksikko vastaamaan huutoon? Onko puolustajahankinnat onnistuneet? Pisteet kauden jälkeen 84 pistettä, divisioonansa 3.Washingtonin ja Tamba Bayn vanavedessä.
