Suomen paras ketju oli ensimmäisen ja kolmannen maalin tehneet Pärssinen-Voutilanen-Hentunen. Se oli ainoa kolmikko, joka säännöllisesti sai kiekon vastustajan maalille ja pystyi jopa pitämään painetta hyökkäyspäässä.
- Pelattiin ihan hyvin yhteen, totesi ketjun laitahyökkääjä Jukka Hentunen.
Vanhan Pärssinen-Kapanen-Hentunen-tehoketjun keskellä hyökännyt Voutilainen täytti Kapasen paikan hyvin.
- Voutilainen on tuttu mies Jokereiden ajalta. Paljon on nuori poika mennyt eteenpäin, Hentunen kehui.
- Kyllä meillä oli mahdollisuudet voittoon. Venäjällä oli todella kova joukkue.
Jälkimmäiseen lauseeseen on helppo yhtyä. Nimilistaa katsomalla ei tarvitse miettiä, miksi Venäjä johtaa Euro Hockey Touria. Se teki neljä hienoa maalia. Ensimmäisen taiteli Aleksei Kovalev ylivoimalla, ja maalitekijän elkein: läheltä ylös. Suomen avauserän maalintekijät olivat Timo Pärssinen ja Pasi Puistola.
Klap, klap, klap
Yli 7000-päisen yleisön hiljensi toisen erän alussa Suomen puolustuksen ja Pasi Nurmisen sähläilyt. Kun Venäjän tasoisen joukkueen antaa kolmasti ampua, menee yksi varmasti sisään. Näin kävi nytkin ja tilastoihin maali merkattiin Fjodor Fjodoroville.
- Venäjä kuljetti kiekkoa koko kentän alueella ja me jäimme seisomaan keskialueelle, Toni Söderholm harmitteli.
- Viisikon pitää pelata paremmin, eikä Venäjän tasoista joukkuetta pidä päästää pelaamaan omilla vahvuuksillaan, Suomen pääkäskijä Erkka Westerlund analysoi.
Pärssisen vietyä ylivoimalla maalin edestä Suomen jälleen johtoon, kuittasi Venäjä nopeasti. Jälleen puolustus nukkui ja Vladimir Antipov kiitti ja pisti kiekon jälleen yläpesään Nurmisen seistessä hölmistyneenä paikallaan.
Mitä pidemmälle ottelu eteni, ote siirtyi entistä enemmän kotijoukkueena esiintyneen Venäjän haltuun. Ajoittain Kovalevin ketjun, laidoillaan Kovaltshuk ja Kaigorodov, viedessä Suomen viisikkoa kuin pässiä narusta tuli väkisinkin mieleen vanhan punakoneen kultaiset vuodet.
- Kaikki jätkät olivat ihan märkinä jo ensimmäisen erän jälkeen, se kertoi huimasta temmosta tässä ottelussa. Ehkä sen kovan vauhdinkin vuoksi päästettiin Venäjän hyökkäys liian helposti alueelle ja jouduttiin alakynteen, mietiskeli Westerlund.
- Tarkoitus on kasata aina sellainen joukkue, joka pysyy kansainvälisten otteluiden temmossa.
Jatkoajalla ottelu ratkesi Voutilaisen jäähyyn. Kovalevin ketju pyöritti ylivoimaa ja hyvän ottelun pelannut Aleksei Kaigorodov pisti kiekon maalin edestä ohi Nurmisen. Jatkoaikavoitto sinetöi Venäjälle finaalipaikan Euro Hockey Tourilla.
- Oli hieno ottelu, Venäjän päävalmentaja Vladimir Jursinov totesi.
- Ensinnäkin peli oli laadullisesti hyvää, toiseksi yleisö oli hienosti mukana ja kolmanneksi oli hieno palata vanhaan kotikaupunkiin, KOO-VEE:n riveissä pelaajavalmentajana 70-luvulla ollut Jursinov hehkutti.
Jursinov on sitoutunut valmentamaan maajoukkuetta vain Euro Hockey Tourilla. MM-kisat ja sen jälkeinen tulevaisuus on vielä avoinna.
- Olen valmentanut 32 vuotta ja täytän kohta 65 vuotta. Se on pitkä aika ja haluaisin viettää enemmän aikaa perheen kanssa. Minua on pyydetty mukaan MM-kisojen valmennusryhmäänkin, mutta en ole vielä tehnyt päätöstä.
- Koskakohan meillä joku valmentaja saisi 32 vuoden uran aikaiseksi, uskomaton aika, Westerlund äityi kehumaan vieressä istunutta Jursinovia, joka pisti paremmaksi.
- Suomella on uskomattoman laaja materiaali. He saisivat koska tahansa jalkeille neljä tämän tasoista joukkuetta. Venäjällä ei ole vastaavaa tilannetta. Suomella on useita huippumaalivahteja sekä valmentajia, pitkään Suomessakin valmentanut Jursinov kehui.
Suomen joukkueeseen oli äkkikomennuksella liittynyt Pekka Saravo, joka korvasi Aki-Petteri Bergin. Bergin perheeseen syntyi torstaiaamuna tytär ja mies luonnollisesti jätti turnauksen väliin. Saravon komennus kesti vain Venäjä-ottelun, sillä hän ollut jo aiemmin mukana kahdessa turnauksessa. Uudesta pelaajasta ei ole vielä varmuutta.
- Tarkoitus oli, että Jyrki Välivaara olisi tullut Lingköpingistä mukaan, mutta saimme ottelun aikana tietää, että hänellä on kuumetta. Pitää rakentaa vaihtoehto Y, Westerlund sanaili.
