Lähtökohdat otteluun ovat tasaiset ja kumpikin joukkue luistelee kentälle samanlaisista asetelmista. Edellisestä viidestä ottelustaan molemmat ovat saalistaneet seitsemän pistettä ja sarjataulukossa joukkueilla on eroa ainoastaan kaksi pistettä. Molemmat kaipaavat kipeästi pisteitä noustakseen pudotuspeliviivan yläpuolelle.
HIFK katkaisi edellisessä ottelussa kolme peliä kestäneen tappioputkensa Pelicansin kustannuksella. Voiton takuumiehinä olivat yhteisen sävelen peliinsä löytäneet ja kolmen tehopisteen iltaa viettäneet Markus Granlund, Joakim Eriksson sekä Roope Talaja. Liigaotteluiden ohessa HIFK kävi Ruotsissa pelaamassa European Trophyn viimeisen ottelunsa Frölunda Indiansin vieraana ja kotiintuomisina oli murskaava 8-0 -voitto.
Myös vierailija Ässät katkaisi edellisessä ottelussaan tappioputkensa, kun se voitti lauantaina kolmannen erän viidellä maalillaan Ilveksen lukemin 6-1. Voiton takuumiehenä hääri kolme maalia viimeistellyt Veli-Matti Savinainen.
Ässien vieraspelaamisessa on ollut toivomisen varaa. Kahdeksasta matkaottelustaan joukkuella on kasassa ainoastaan yksi varsinaisen peliajan voitto, sekin kauden avausottelusta Lukkoa vastaan. Sen jälkeen patapaidat eivät ole onnistuneet viemään täyttä pistepottia Poriin.
Tunnetta peliin
Perinteisesti HIFK:n ja Ässien kohtaamiset ovat olleet tunne- ja tapahtumarikkaita otteluita, joissa ei taka-askelia oteta. HIFK on kuitenkin tällä kaudella kaukana totutusta. Perinteisesti joukkue on pelannut sääntöjen rajamailla, käyttäen fyysistä uhkaa saavuttaakseen haluamansa.
Tällä kaudella kentällä on kuitenkin nähty joukkue, joka ei vie tilanteita loppuun asti. Sen sijaan käsijarru päällä pelaava joukkue, jolta puuttuu intensiteettiä ja tunteen paloa. Taklauksia ei viedä loppuun asti, vaan ylilyöntejä vältellään viimeiseen asti.
Vierasjoukkue sen sijaan on kuluttanut jäähypenkkiä ahkerasti. Ässät on ottanut ylivoimaisesti liigan eniten rangaistuksia. Yhteensä porilaisille on jaettu 292 jäähyminuuttia, joka on yli viisikymmentä minuuttia enemmän, kuin toiseksi eniten rangaistujen penkkiä kuluttanut Pelicans.
HIFK:n ylivoima kotihallissa taas on liigan toiseksi tehokkainta. Kauden kolmestatoista ylivoimaosumasta kymmenen on syntynyt kotikentällä, joten Ässien on syytä pysyä poissa jäähyaitiosta.
Kotijoukkueen tulee olla alusta asti hereillä, sillä Ässät on viime otteluissa Jesse Joensuun johdolla aloittanut ottelut väkevästi. Kolmessa edellisessä ottelussa Joensuu on kahdesti tehnyt ottelun avausmaalin vain reilun minuutin pelaamisen jälkeen.
Kokoonpanot
HIFK:n kokoonpano kapenee Patrick O'Sullivanin lähdön myötä, jenkkihyökkääjän sopimus purettiin pelaajan aloitteesta. O'Sullivanin lisäksi poissa kokoonpanosta on pelikieltoaan kärsivä Ville Peltonen. Loukkaantuneista poissa ovat edelleen Joel Perrault, Kyle Klubertanz sekä todennäköisesti Ilari Melart ja Joni Töykkälä.
Pitkään loukkaantuneiden listalla ollut Mikko Kurvinen teki paluun kokoonpanoon Frölundaa vastaan.
Ässät pääsee otteluun parhaalla miehistöllään. Jyri Marttinen oli edellisessä ottelussa katsomon puolella, mutta ässäkäskijä Karri Kiven mukaan kyse ei ollut loukkaantumisesta.
Luttisen merkkipaalu
Arttu Luttinen pelaa uransa 500. ottelun. 499 ottelussa voimahyökkääjä on tehnyt tehot 112+129=241. Myös Bluesia ja Pelicansia liigaurallaan edustanut Luttinen on pelannut kasvattajaseurassaan Sm-liigaa kaikkiaan kahdeksalla kaudella.