Kotijoukkueen otteet eivät ole viime aikoina hurraahuutoja herättäneet. Joukkue on pelannut nyt kymmenen ottelua Pasi Sormusen vapauduttua toimitsijakiellosta ja noissa otteluissa ainostaan kolmesti helsinkiläiset ovat juhlineet voittoa. Edellisessä ottelussaan HIFK kärsi jo tavaramerkiksi tulleen tappion. HPK tasoitti viimeiselllä minuutilla ja vei lisäpisteen voittomaalikilpailussa.
Myös vierailija JYP lähtee otteluun tappio niskassaan. Edellisessä ottelussa Tappara pääsi jo kolmen maalin karkumatkalle, mutta jyväskyläläiset onnistuivat viiden minuutin ylivoimansa aikana kolmesti Ramzi Abidin ja Rich Peverleyn johdolla ja nousivat tamperelaisten rinnalle. Voittoon asti kiri ei kuitenkaan riittänyt, sillä Tappara vei voittomaalikilpailussa pidemmän korren.
Hallitsevan mestarin ja sarjakärjen peli on tökkinyt muutenkin viime otteluissa. Kauden loistavasti aloittanut hurrikaanilauma on edellisestä kymmenestä ottelustaan saavuttanut täyden pistepotin vain neljä kertaa. Edellisestä neljästä ottelusta JYPillä on ainoastaan yksi voitto, kun viime torstaina joukkue kuritti SaiPaa lukemin 7-2.
JYP vahva vieras
Helsingin Jäähallista ei ole vuosien saatossa tullut minkäänlaista peikkoa jyväskyläläisille, vaan JYP on ollut HIFK:lle todella vaikea vastustaja kaadettavaksi. Tällä kaudella JYP on ollut liigan paras vierasjoukkue. Yhdeksästä vieraspelistä hurrikaanipaidat ovat voittaneet seitsemän ja hävinneet ainoastaan yhden varsinaisella peliajalla.
Kotijoukkueen kompastuskivi on suoritusvarmuus ja sen puute. Lauantaina Hämeenlinnassa se pelasi kaksi erää hyvää jääkiekkoa, mutta kolmanteen erään joukkue jätti jalat pukukoppiin ja oli jatkuvasti tilanteista perässä. Voittaminen vaatii HIFK:lta onnistumisia, keskivertopeleillä pistetili ei kartu.
HIFK:n pelissä oli lauantaina nähtävissä pieniä kehitysaskeleita kahden ensimmäisen erän ajan. Viisikkojen liike oli aktiivisempaa ja yhtenäisempää ja karvauspelaamisesta näkyi jo merkkejä. Hyökkäysalueella HIFK ei edelleenkään päässyt parhaalle maalintekosektorille, kuin ajoittain.
Jos HIFK ei onnistu voittamaan otteluita keskivertopelillä, JYP siinä onnistuu. Joukkueen perustekeminen on ihailtavan hyvällä tasolla ja ulkomaalaisten Abidin, Peverleyn ja Eric Perrinin johdolla Jyrki Ahon suojatit saavat riittävästi onnistumisia myös hyökkäyspäässä.
Sormunen muutosten tiellä
Sormunen rukkasi kokooonpanoja kovalla kädellä edelliseen otteluun HPK:ta vastaan. Muutenkin loukkaantumisten runtelemasta hyökkäyksestä jäivät pois Tyler Redenbach, Lennart Petrell sekä Eero Somervuori. Poissaolijoita ennestään olivat Kyle Klubertanz, Joel Perrault, Joni Töykkälä sekä Niko Piiparinen.
Poissaolijoiden tilalle Hämeenlinnaan Sormunen oli nostanut a-junioreissa hyvin esiintyneen Thomas Nykoppin. Nykopp olikin kentällä HIFK:n molempien tehtyjen maalien aikana ja osoitti muutenkin potentiaalia nousta liigapelaajaksi.
JYPin poissaolijoiden lista on lyhyempi. HIFK-kasvatti Max Wärn on poissa maajoukkuetaukoon saakka. Lauantaina poissa olivat myös kuumesairaudesta kärsinyt Perrin sekä Kalle Koskinen. Tuore työsulkuvahvistus Lars Eller tekee liigadebyyttinsä vasta marraskuun maajoukkuetauon jälkeen.