Joukkueiden sijoituksia ei kuitenkaan vielä alkukaudesta kannata tuijottaa liian tarkkaan, sillä sarjakärki HPK:sta on matkaa jumbona majailevaan Pelicansiin ainoastaan neljä pistettä.
- Ihan mielenkiintoista pelata tällainen peli jossa kohtaavat sarjaykkönen ja -kakkonen. Tosin ei sillä vielä tässä vaiheessa mitään merkitystä ole kun erot ovat niin pieniä. Mutta mukavampi se on olla kärjessä kuin häntäpäässä, tuumaili HPK:n luotsi Jukka Jalonen asetelmaa.
Ilves pelasi viikolla kaksi ottelua, joista saaliiksi jäi mukavat kolme pistettä. Kerho puolestaan pelasi viimeksi tiistaina, jolloin Tappara kellistyi vieraissa 2-0. Jalonen kokee pidemmän huilin isäntien eduksi lauantain ottelussa.
- Ei se ainakaan meitä haittaa. Ollaan saatu levätä ja käyttää aikaa hyväksi. Meidän täytyy nyt käyttää levon aikana keräämämme energia hyväksi kovana liikkeenä.
Älä korjaa toimivaa
HPK:ssa on havaittu hyväksi vanha viisaus. Toimivaa kokoonpanoa ei ole lähdetty sorkkimaan. Joni Puurula kuitenkin saa näyttöpaikkansa ja hienosti pelannut Rob Tallas oman huilivuoronsa.
Ennakkoon heikompia vastustajia vastaan kovassa iskussa ollut ykköskenttä Laakkonen - Kucharcik - Väisänen on hiipunut hivenen kovempia joukkueita vastaan. Ratkaisijaksi Jokerit- ja Tappara-otteluissa onkin noussut Anders Burströmin johtama kentällinen laidoillaan Tony Virta ja Jyrki Louhi.
Kerhon sairastuvalta Jalosella oli myös terveisiä.
- Vujtekista on ollut lehdissä viimeaikoina kaikennäköistä. Meikäläisenkin sanomisia on toimittajat muokanneet hieman. Tilanne on nyt se, mitä Korpela on jo sanonut.
Toimitusjohtaja Risto Korpela totesi HPK:n nettisivuilla Vujtekin palaavan kokoonpanoon kolmen viikon kuluessa. Jukka Voutilaisestakin Jalosella oli kerrottavaa.
- Voutilainen aloittaa ensi viikolla kunnon harjoittelun. Eli mies ottaa osaa täysillä myös kontaktitilanteissa.
Viime kausi vain muisto
Katastrofikauden jälkeen terästäytynyt Ilves on saanut hyvän startin liigaan. Tuloksena on viidestä pelatusta ottelusta seitsemän pistettä ja sarjan kakkospaikka.
Kanadalaispuolustaja Cory Murphy on ollut hurjassa syysvireessä. Bluesista tullut Murphy on tehnyt viidessä ottelussa 8 (4+4) tehopistettä ja kantaa tupsukorvien kultaista kypärää. Uusittu tsekkiosasto ei sen sijaan vielä ole päässyt vauhtiin.
Ilveksen kotimaisista pelaajista kovimmat pistenikkarit eivät ole kenellekään yllätys. Raimo Helminen tuntuu olevan mukana jokaisessa Ilveksen tekemässä maalissa. Itse asiassa mies on syöttänyt joukkueen 18 osumasta 8. Vesa Viitakoski on ampunut neljä maalia.
Vauhdista mukaan hypännyt Toni Dahlman ehti pelata vain kaksi ottelua ennen polvivammaa. Sairasloman kestosta ei ole tarkkaa tietoa, mutta missään tapauksessa Dahlman ei HPK:ta vastaan pelaa.
Pidemmän huilin saanut HPK haluaa laittaa tupsukorvat ahtaalle heti ottelun alusta lähtien. Ilveksen onkin tärkeää selvitä kovasta rynnistyksestä ja siten kääntää peli itselleen.
Joni Puurulalla tulee olemaan tärkeä kamppailu, sillä Rob Tallas on osoittanut tasonsa päästämällä viidessä ottelussa vain viisi maalia. Puurulalle ei saisi mennä helppoja maaleja.
HPK lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta mikään ei ole kirkossa kuulutettua. Vastassa on kuitenkin liigan toiseksi parhaiten aloittanut joukkue.