Näiden seurojen väliset ottelut ovat tänä vuonna olleet hyvätasoisia, mutta vähämaalisia. Ensimmäisen kamppailun Rinkelinmäellä vei Ilves nimiinsä 0-1 ja Tampereella HPK nousi lopussa tasoihin ja vei Vladimir Vujtekin jatkoaikamaalilla pisteet tuloksella 2-3.

Kotijoukkueen pelit ovat viimeaikoina olleet melkoista vuoristorataa. Huonoa peliä seuraa hyvä peli ja seuraavassa pelissä nippu on taas ihan sekaisin. Tämän laskuopin mukaan nyt olisi hyvän ottelun paikka.

Maajoukkuetauon jälkeen Ilveksen ykkösketju on jälleen herännyt henkiin. Toni Dahlmanin maajoukkuepelit virkistivät äijää ja ”Dallan” hyvä vire on auttanut Helmistä ja Viitakoskeakin nostamaan pelinsä tasoa. Myös tsekkihyökkääjät ovat virkistymässä. Lahdessa Radim Kucharczyk teki hyvin töitä ja väänsi kulmissa, mutta suoraviivaisuutta vielä kaivataan.

Ilveksen pitkä sairaslista helpottaa, kun Ville Snellman palaa kokoonpanoihin. Myös Martin Hlavacka saattaa pelata.

HPK yrittää jälleen putkea

Viime kaudella HPK pelasi ihan uskomattoman pitkän putken ilman tappiota ja näyttää nyt aloittaneen samanlaisen. Joukkue on pelannut jo viisi ottelua ilman tappioita, tosin kaksi viimeisintä ovat päättyneet tasapeleihin. Nyt se on saanut valmistautua rauhassa, mutta onko se pelkästään hyvä asia? Pystyykö se olemaan hereillä alusta asti?

HPK:n hyökkäyskalusto on vaarallisen hyvä. Vladimir Vujtek on pelannut vain yksitoista ottelua, mutta on silti tehnyt kaksitoista pistettä. Ilveksen puolustuksen pitää olla alati valppaana, sillä tsekkien saadessa kiekko hyökkäysalueella, mitä tahansa voi tapahtua. Vielä odotellaan Tony Virran vertymistä.

HPK:n todellinen ykkösmaalivahti Rob Tallas on edelleen sydänvaivojen takia sivussa ja maalilla pelaa Joni Puurula. Hämeenlinnassakin on herätty siihen, että Puurulasta ei tule seuraavaa maajoukkueen ykkösmaalivahtia. Ilvekselle Puurula on ollut kuitenkin aina punainen vaate. Kotijoukkue ei ole koskaan onnistunut voittamaan Kerhoa Puurulan ollessa maalissa.

Allekirjoittanut veikkaili edellisessä ennakossa tiukkaa peliä ja Ilves voitti seitsemällä maalilla, joten jätetään veikkailematta. Jompikumpi voittaa, tai sitten ei. Maalit ratkaisevat, jos niitä tulee, ja niitä toivottavasti tehdään.