KalPa pääsee Jokereita tuoreemmilla jaloilla viimeiseen kamppailuun ennen pitkää maaottelu- ja joulutaukoa. Jokerit urakoi perjantai-iltana täyden iltapuhteen TPS:ää vastaan kotihallissaan. Tasainen ottelu päättyi vasta rankkareilla Jokereiden voittoon.
Savolaiset pelasi edellisen kerran torstaina Jyväskylässä. KalPa haki yllättäen vierasvoiton JYPistä. Samalla kuopiolaisille heräsi toivonkipinä, että joukkueella on vielä mahdollisuudet nousta taistelemaan pudotuspelipaikasta.
Jokerit on pelannut vuoristoratamaisesti viime aikoina. Hyviä otteita on seurannut rimanalituksia. Tomi Lämsän täytyy osata motivoida joukkueensa pistejahtiin Kuopioon.
Tälläkään kertaa Jokereilla ei ole varaa pienimpäänkään asennevammaan. Edellisellä Kuopion visiitillä kolme viikkoa aiemmin KalPa yllätti Jokerit housut kintussa. Kuopiolaiset pyörittivät Jokerit 4-0-numeroin jäänrakoon.
KalPa on edelleen tehnyt koko SM-liigan vähiten maaleja. Loukkaamisten runtelemassa joukkueessa maalinteko on tuottanut tuskaa. Kapteeni Jukka Voutilainen on noussut pikku hiljaa valmennusjohdon odottamalle tasolle. Myös Artturi Lehkonen on löytänyt vireen kaukalossa.
Jokereiden maalinteko on myös yskähdellyt. Viikko takaperin Jokerit onnistui tekemään Lahdessa peräti kahdeksan maalia, mutta heti perään Bluesin vieraana Jokerit jäi kokonaan maalitta.
Kuopiossa tuskin maaleilla mässäillään. Siitä pitävät huolen molempien joukkueiden tiivis puolustuspeli, sekä hyvät maalivahdit. KalPan maalilla torjuneen HIFK:sta vuokralla oleva Antti Ore ja vieraiden maalia tukkii Leland Irving.
Kotijoukkue kärsii loukkaantumissumasta. KalPan riveistä hyökkääjistä ovat poissa Jyri Junnila, Sami Kapanen, Ossi Saarinen, Joona Harjama, Heikki Liedes ja Luke Pither. Puolustajista sairastuvalla ovat Antti Halonen ja Adam Masuhr. Kärpistä vuokralla ollut Joonas Komulainen palasi oululaisten käskystä takaisin Kärppiin.
Jokereiden kokoonpanosta puuttuvat puolustuspäästä loukkaantuneet Ossi Väänänen ja Jeremy Dehner. Hyökkääjistä sivussa ovat Steve Moses, Antti Tyrväinen, Saku Salminen, Matti Lamberg ja Teemu Henritius.
