Ässät ja Jokerit kohtasivat lauantaina tällä kaudella ensimmäistä kertaa Isossamäessä. Ottelu oli tasaväkinen ja molempien joukkueiden otteissa näkyi muutaman ottelun ajan kadoksissa ollut peli-ilo ja rentous. Maalipaikkoja ottelussa oli lukuisia, mutta loistavasti torjuneiden maalivahtien ansiosta peli oli vähämaalinen ja päättyi vieraiden hyväksi 1-2.
Jo heti ottelun ensimmäisellä minuutilla Ässien Severi Sillanpäällä oli loistava paikka iskeä kiekko maaliin Valtteri Parikan syötöstä. Miika Wiikmanin torjunta pelasti Jokerit ja ottelun ensimmäinen erä jatkui tasaisena vääntönä molemmissa päissä.
Ensimmäisen erän paras maalipaikka oli kotijoukkueen Eero Elolla, kun hän pääsi yksin läpi, mutta joutui vastustajan rikkomaksi ja pääsi yrittämään rankkaria. Elon laukaus lähti kuitenkin suoraan Wiikmanin hanskaan ja peli jatkui maalittomana.
Loistavan ottelun pelannut nuori ässävahti Rasmus Rinne pelasti porilaiset avauserässä, kun Jokerit pääsi yrittämään maalintekoa ylivoimalla kaksi kertaa. Rinteen pelaaminen sai kehuja myös Jokereiden päävalmentaja Tomi Lämsältä.
- Vastustajan maalivahti otti huikeita koppeja, meillä olisi ollut mahdollisuuksia useampiinkin maaleihin, kommentoi Lämsä.
Maalihanat auki toisessa erässä
Toinen erä ehti vanheta vain reilun minuutin, kun Jokereiden Jere Karalahden siniviivalta ampuma lämäri pääsi yläkulmasta Rinteen selän taakse. Syöttöpisteet maalista merkittiin Henrik Koivistolle ja Janne Lahdelle.
Toisessa erässä myös Ässät pääsi kokeilemaan pelaamista ylivoimalla. Danny Groulx ampui muutaman kerran hyvistä paikoista, mutta Wiikman piti patapaitojen maalisaldon nollissa. Henrik Koiviston kiinnipitämisestä tullut jäähy kuitenkin muutti pelin suunnan, kun Tommi Taimi pääsi ylivoimalla laukomaan kauden neljännen maalinsa Ville Uusitalon ja Severi Sillanpään syötöistä.
- Sitä kuviota on pitkään mietitty ja hiottu ja nyt onneksi upposi, kommentoi Taimi maaliaan Radio Porin haastattelussa.
Toisen erän loppupuolella molemmille joukkueille aukesi vielä muutamia hyviä maalipaikkoja. Ässät oli toisessa erässä vaikeuksissa omalla alueellaan ja Jokereiden Janne Lahti pääsi laukomaan hyvästä paikasta. Myös Ässien nuorella hyökkääjällä Oskari Lehtisellä oli erän loppupuolella erinomainen maalipaikka, kun Ässät pääsi hyökkäämään kolmella yhtä vastaan.
Valmentajat kiittelivät omiaan
Kolmatta erää ehdittiin pelata vain 19 sekuntia, kun Jeremy Dehner pääsi laukomaan kohti ässämaalia. Ladislav Nagy ohjasi kiekon maaliin ja vei Jokerit johtoon. Nagylle maali oli hänen Liiga-uransa ensimmäinen.
Kolmannessa erässä Tommi Taimi sai mailaa rajusti leukaansa, mutta tilanne jäi tuomareilta viheltämättä. Ottelun päätuomari Anssi Salonen ei katsonut hyvällä Taimelta saamaansa palautetta ja antoi puolustajalle käytösrangaistuksen. Ässät sortui rangaistuksen jälkeen huonoihin syöttöihin, eikä edes Sami Mutasen röyhkeä nousu maalille ottelun lopussa tuonut kotijoukkueelle tulosta.
Jokereiden päävalmentaja Lämsä oli tyytyväinen joukkueensa pelaamiseen.
- Tiedettiin että meillä oli eilen HIFK:ta vastaan huonosti pelattu ja hävitty peli. Tänään lauantai ja Isomäki, Pori on perinteisesti ollut meille huono paikka pelata.
- Viime matseissa turha jäähyily kostautui, tänään se pysyi paremmin aisoissa. Olen tyytyväinen meidän peli-ilmeeseen, Lämsä kertoi.
Ässien päävalmentaja Pekka Virta analysoi joukkueensa tappiota ja löysi selkeitä syitä siihen miksi pelaaminen ei tänään ollut toivotunlaista.
- Meillä kahden pelin viikonloppu ja äijät on kiistatta loppuneet kesken. Samoille miehille paljon erikoistilannepelaamista, rupeaa kuormaa olemaan liikaa ja herkkyys pelistä katoaa. Junnujen pelaamiseen olen silti tyytyväinen.
- Saatiin määrällisesti paljon ylivoimaa ja rankkareita ja muuta, maalivahtikin pelasi hyvin. Se määrä mitä pystyttiin Hämeenlinnassa syöttämään jäi kuitenkin tänään vajaaksi, Virta kertoi.
Ässät on kärsinyt loukkaantumisista, joka on kiistatta vaikuttanut joukkueen pelaamiseen.
- Joukkueen moraaliin ja tekemiseen olen tyytyväinen. Toivon että saadaan lisäystä rosteriin ja ensi viikon peleihin päästään toivottavasti kovemmalla ryhmällä, Virta päätti.
Jokerit pelaa seuraavan ottelunsa kotihallissaan jo maanantaina, kun vastaan saapuu sarjakärki Kärpät. Ässien urakka jatkuu tiistaina Tampereella Tapparaa vastaan.