Kahden naapurimaan parhaiden kiekollisten puolustajien vertailussa huomaa pian, että nämä kaksi mainittua pelaajaa ovat lopulta hyvinkin samanlaisia. Miehillä on ikäeroa vain vuosi, ja taustat ovat lähes identtiset.
Ikäluokkiensa parhaat ja hehkutetuimmat pelaajat olivat vakiokasvoja omien maidensa juniorimaajoukkueissa ja taidot olivat skouttien tiedossa jo pitkään.
Karlsson varattiin 2008 ensimmäisellä kierroksella hyvin sujuneen SuperElit-kauden sekä alle 18-vuotiaiden MM-kisojen jälkeen.
Vatasen nimi huudettiin vuotta myöhemmin monien yllätykseksi vasta kierroksella neljä. Tosin hieman heikommin sujunut draftivuosi A-nuorten SM-liigassa vaikutti varmasti paljon.
Karlsson lähti NHL:ään jo 19-vuotiaana ja osoitti heti kuuluvansa maailman parhaiden joukkoon, AHL:ssä ei kauan tarvinnut homehtua.
Vatasen taival maailman parhaassa liigassa alkoi ikävuosia katsottaessa vasta kahta vuotta myöhemmin, mutta se alku ei yhtään kalpene Karlssonin rinnalla.
Vatanen on takonut uransa ensimmäisiin 84 otteluun 44 tehopistettä. Karlsson sai samassa määrässä pelejä kasaan 41 pistettä. Aktiivisista NHL-pakeista vain Kevin Shattenkirk teki uransa alussa Vatasta kovemmalla tahdilla pisteitä, ja hänkin vain yhden pisteen verran. Vatasen uran alku on siis ollut huikea.
Tälläkin hetkellä Vatanen suorittaa kovemmalla tasolla kuin Norris Trophyn jo pokkaamaan ehtinyt kollegansa. Tehopisteitä on Jyväskylän pojalla plakkarissa kolme enemmän, teholukema viisi pykälää parempi ja tilastofriikkien arvostama Corsi-lukemakin on Vatasella paremmalla tolalla.
Molemmat kellottavat tällä hetkellä peliaikoja tasaisesti 25 minuutin ja puolen tunnin välein, mutta vain toisen herroista joukkue keikkuu NHL:n kärkisijoilla. Aivan, Sami Vatasen Anaheim Ducks.
Vatanen pelaa tällä hetkellä uransa parasta jääkiekkoa. Kiekollisen pelin dominointi sujuu kuin JYPissä muutama vuosi sitten, mutta sen lisäksi Vatanen osaa nykyään myös puolustaa. Hän pelaa nyt parempaa jääkiekkoa kuin Erik Karlsson.
