19-vuotias Samuel Girard oli osa Matt Ducheneen liittynyttä vaihtokauppaa, ja puolustaja teki debyyttinsä Colorado Avalanchen paidassa perjantaina Tukholmassa. Girard huhki ottelussa yhteensä 21 minuuttia ja 55 sekuntia. Tasaviisikoin kellotettua peliaikaa kerääntyi peräti lähes 20 minuutin verran.
Girardin puolustajapari, Avalanchen ykköspuolustaja, Tyson Barrie kellotti peliaikaa lähes 23 minuutin verran. Nuoren puolustajan ensimmäinen ottelu Nashville Predatorsista uuteen organisaatioon siirtymisen jälkeen olikin vakuuttava.
Hänen pelaamisensa kulmakivinä toimivat riskittömät mutta peliä rakentavat avaussyötöt. 19-vuotias puolustaja pelasi vasta kuudennetta NHL-otteluaan, mutta merkkejä epävarmuudesta tai varovaisuudesta ei hyökkäys- ja puolustusalueen syöttötyöskentelyssä ei näkynyt laisinkaan.
19-vuotias puolustaja pelasi vasta kuudennetta NHL-otteluaan.
Girard sai välittömästi vastuuta myös joukkueen ykkösylivoimassa. Omalla puolustusalueella hän jäi kamppailutilanteissa hieman alakynteen, mutta osoitti selkeästi vahvuuksiensa olevan kiekollisessa pelaamisessa. Girard pyrki järjestäen tuomaan liikkeellään pelivälinettä puolustusalueelta keskialueelle ja kohti hyökkäyssiniviivaa.
Girard alusti joukkueensa 2−2-tasoituksen toisessa erässä ja avasi heti pistetilinsä uudessa organisaatiossa. Kanadalaispuolustaja käytti hyödyksi sulavaa liikettään saadakseen Senatorsin kärkikarvaajat sivuttaisliikkeeseen ja pedattua siniviivalla olleelle Blake Comeaulle laukaisulinjan maalille. Girardin syötön hetkeä myöhemmin vastaanottanut Comeau lähettikin pelivälineen maalille, ja laukauksen väliin ehti mailallaan Alexander Kerfoot.
Kanadalaispuolustajan ensimmäinen, ja lopulta ainoa, henkilökohtainen virhe syntyi päätöserän puolessa välissä. Hän menetti kiekon keskialueella Jean-Gabriel Pageaulle, joka luisteli läpiajoon, Avalanchen onneksi kuitenkin tuloksetta. Girard oli jäällä 1−2-takaiskumaalin aikana, mutta kokonaisuudessaan nuorukainen ei antanut sijaa muun muassa virhesijoittumisille.
Puolustajan vahvuuksien kannalta pelin painopiste oli toisen ja kolmannen erän aikana liikaa väärässä päädyssä. 2−3-takaa-ajoasemassa saatu runsas vastuu päätöserässä johti lopulta palkintoon 3−3-tasoituksen muodossa.
Nathan MacKinnonin osumaa nimittäin edelsi Girardin sulavaliikkeinen viivapelaaminen sekä kiekkokontrollin ylläpitäminen paineen alla. Kanadalainen on aloittanut NHL-uransa mallikkaasti, sillä kuudessa ottelussa hän on tehnyt tehopisteet 1+3.
Girardin lisäksi Jatkoaika tarkkaili ottelussa myös muita, tavallista pienempiä otsikoita kerääviä pelaajia, jotka ovat vielä NHL-uransa alkutaipaleella.
Alexander Kerfoot
Matt Duchenen lähdön jälkeen paikan kakkosketjun keskeltä saanut Kerfoot oli perjantain ottelussa näkyvästi esillä. Maalin ja yhden maalisyötön kirjauttanut hyökkääjä pelasi laidoillaan Sven Andrighetto ja Nail Jakupov.
Kerfoot aloitti myös Avalanchen kakkosylivoimassa ja syöttikin ottelun avausmaalin joukkueen toisen ylivoimatilaisuuden aikana. Tulokashyökkääjä teki ottelussa usealla osa-alueella peliä edistäviä ratkaisuja muun muassa lyhyiden tukisyöttöjen muodossa. Elementissään hän oli kuitenkin hyökkäysalueen kiekottomassa pelaamisessa.
Hyökkääjä laukoi ottelussa neljä kertaa, ja toisen erän tasoitusosuman myötä Kerfoot nosti kauden maalisaldonsa jo kuuteen. Kahdella pisteellä hyökkääjä jatkoi tehokasta alkukauttaan, sillä 15 ottelussa on kertynyt 11 pistettä.
Fredrik Claesson
Ruotsalaispuolustaja pelasi pääosan ottelusta maanmiehensä ja suurimmat suosionosoitukset ennen ottelun saaneen Erik Karlssonin rinnalla. Claesson tykitti avauserässä hurjalla siniviivalaukauksella 1−1-tasoitusmaalin heti Avalanchen johto-osumaa seuranneessa vaihdossa.
OTTELU OLI MONEN SENATORS-PUOLUSTAJAN OSALTA TILASTOLLISESTI VAHVA, NIIN MYÖS CLAESSONINKIN.
Maali oli puolustajalle samalla kauden ensimmäinen tehopiste, sillä ruotsalainen oli ennen illan kamppailua pelannut 14 ottelua pisteettä. Puolustavana puolustajana tunnetun Claessonin ratkaisut kiekollisena olivat tyypillisiä hänen pelaajaprofiililleen, sillä ratkaisut johtivat turhankin usein päätykiekkoihin vieressä olleesta vapaasta syöttölinjasta huolimatta.
Välillä Claesson kirmasi hyökkäyksen kärkenä, mutta kokonaisuudessaan hän kuitenkin pysyi visusti puolustavassa roolissaan antaen kiekolliset vapaudet tähtipuolustaja Karlssonille. Ottelu oli monen Senators-puolustajan osalta tilastollisesti vahva, niin myös Claessoninkin.
Karlssonin hyökkäyspelillisellä myötävaikutuksella Claesson kirjautti tasaviisikoin hurjan 72 prosentin corsi-lukeman, edellään ainoastaan Karlsson ja Chris Wideman. Lisäksi Senators kerrytti maaliodottamaa 0,23 yksikköä vastustajaa enemmän Claessonin ollessa jäällä tasaviisikoin.
Chris Bigras
22-vuotias Bigras pelasi jo toissa kaudella 31 ottelua Avalanchen paidassa, mutta viime kaudella puolustaja pelasi ainoastaan AHL:ssä. Nyt Bigras pelaa paikastaan coloradolaispuolustuksen vakiokokoonpanossa.
Perjantain ottelu Tukholmassa oli puolustajalta vähäisestä peliajasta huolimatta tasapainoinen. Bigras pelasi venäläispuolustaja Nikita Zadorovin rinnalla ja osoitti sähäkkää pelaamistaan erityisesti hyökkäysalueen siniviivalla, sillä hän ei kaihtanut kärkikarvaajan harhauttamista.
NHL:ssä Bigras ei ole tehopisteillä juhlinut, mutta puolustaja taitaa pelivälineen nopeatempoisen tuonnin kohti hyökkäysaluetta. Hänen kiekolliset kykynsä muun muassa pelin siirtymävaiheissa ovat kuitenkin havaittavan rajalliset NHL-tasolle, mikä osaltaan on vaikuttanut hänen rooliinsa.
Bigras oli jäällä Senatorsin 2−3-osumassa toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta piti tilanteessa omasta vartioitavastaan pelaajasta kiinni. Kokonaisuudessaan Avalanche oli joukkueista enemmän puolustusasemassa, erityisesti toisessa erässä, jolloin myös Bigras−Zadorov joutui huhkimaan toivottua enemmän omalla alueellaan.
Kolmospuolustajaparissa pelanneelle Bigrasille siunaantui ottelun päätöserässä aiempaa vähemmän peliaikaa, sillä Avalanche tiivisti takaa-ajoasemassa ollessaan puolustajien peluutusta. Yhteensä hän pelasi vajaat 11 minuuttia, vähiten kaikista Avalanche-puolustajista.
