Kärpät ja IFK tarjosivat lähes seitsentuhatpäiselle yleisölle viihdettä koko rahan edestä. Monta liigakamppailua on tällä kaudella tullut nähtyä, mutta yhtään vastaavaa ei silmiin ole osunut. Pelissä löytyi kaikki klassikon ainekset: upeita maaleja, hienoja yksilösuorituksia, henkilökohtaisia virheitä, niiden kuittaamisia ja kovia taklauksia. Yhdellä lauseelle pelkistettynä, old time hockeyta.
Tämä ei suinkaan ollut ensimmäinen kerta, kun tämä kaksikko esittää draamaa isolla draalla. Viime kaudella Helsingissä vastaava ottelu päättyi 6-5-kotivoittoon. Silloinkin jäällä nähtiin kaikki pelin erikoisuudet. Mutta miksi juuri näiden joukkueiden kohdatessa aina sattuu ja tapahtuu?
- Raksila on Suomen toiseksi hienoin halli pelata. Täällä aina innostuu pelaamaan, kun hallissa on hyvä tunnelma. Kärpät ja IFK on sellainen kaksikko, joiden otteluissa pelataan aina hienoa lätkää, IFK:n kippari Toni Söderholm pelkisti.
Söderholm tietää, mistä puhuu.
Kauden kentällinen
Kotiyleisö ehti huokaista useamman kerran IFK:n ykköskentällisen pyöritellessä. Vai mitä sanotte seuraavan koostumuksen esityksestä? Kimmo Kuhta (1+1) – Brett Harkins (1+2) – Timo Pärssinen (1+1) ja puolustuksessa todelliset pommittajat Jere Karalahti (0+3) ja illan kuningas Söderholm (2+3). Yhteensä 15 tehopistettä! IFK:n ykkönen teki neljä maalia kotijoukkueen ollessa alivoimalla. Jokainen maaleista oli lisäksi todella upeita.
Jatkoaika hiukan kritisoi ennen ottelua kyseisen kentällisen viimeaikaisia esityksiä. Vastaus palautteeseen tuli heti, eikä viidestoista päivä.
- Pidettiin eilen iltamyöhään asti palaveria, että meidän täytyy ottaa joukkueessa isompi rooli, kippari Söderholm kertoi. Ja oli jälleen kerran oikeassa. Tällä hetkellä IFK elää ja kuolee ykköspyssyjensä ansiosta. Kuvaavaa onkin, että yksikään muu IFK:n pelaaja ei saanut illan ottelussa tehopistettäkään. Söderholmin tähti tuikkii tällä hetkellä niin kirkkaasti, ettei maajoukkueen päävalmentaja Raimo Summanen voi sitä olla huomioimatta.
Kortilla on myös kääntöpuolensa. Toisen erän ratkaisuhetkillä pakkipari tarjosi kotijoukkueelle sen tarvitseman mahdollisuuden. Etenkin Jere Karalahden jäähy oli aivan järjetön temppu. Niin Karalahden kuin Söderholminkin jäähyn aikana Dave Stathos keräsi kiekon selkänsä takaa.
Smyth sytyttää
Paljon huonommaksi ei jäänyt Jari Viuhkolan johtama kokonaisuus. Itse ketjunjohtaja keräsi tehot 2+2 ja laituri Petr Tenkrat 1+3. Mutta ehkä kaikkein suurin sytyttäjä oli toinen laituri Brad Smyth. Hän väänsi tärkeän avausmaalin ja heti tuon jälkeen sekoitti IFK:n pakkaa polttamalla Pasi Saarisen käämit totaalisesti. Smythin otteet näyttivät tuossa vaiheessa kuin konsanaan showmiesten paratiisissa WWE:ssä. Smyth ei ehkä ole maailman nopein tai taitavin jääkiekkoilija, mutta omalle joukkueelleen täysin korvaamaton.
- Nämä ovat hyviä pelejä. IFK pelaa aktiivista lätkää ja kyllä heitä vastaan syttyy ihan eri tavalla pelaamaan, kotijoukkueen kultakuuppa Viuhkola kommentoi.
Ottelu oli kuin pudotuspelilätkää. Erikoistilanteita tuli paljon ja niistä molemmat rokotti armotta. Ottelun voittajaksi selviytyi se, joka kykeni parempaan peliin tasakentällisin. Kotijoukkue oli ensimmäistä erää lukuun ottamatta tasakentällisin pelatessa vieraitaan parempi. Se oli yksi ottelun ratkaisuista. Mutta annetaanpa IFK:n päävalmentajan kertoa oma näkemyksensä.
-Sotkettiin hyvä ottelu jäähyihin. Hermot ei meillä tänään pysynyt kurissa, Hannu Aravirta pelkisti.
Niinpä. IFK:n johtaessa 0-2 sen peli sekosi täysin jäähyjen takia. Usea niistä vielä täysin turhia. Lopulliseen naulan arkkuun ojensi Kim Hirschovits, jonka estämisjäähy tuli kahdenkymmenen metrin päästä kiekosta.
Jääkiekon SM-liigaa on syytetty värittömyydestä. Tämä ottelu ei sellainen ollut. Toiveissa olisikin, että josko tällaisia kamppailuja saataisiin jostakin vaikka parikymmentä lisää? Ehkäpä se yleisö ei enää äänestäisi jaloillaan.
