Helsinkiläislähtöinen puolustaja on valinnut erilaisen urapolun kuin moni nuori suomalaiskiekkoilija, sillä hän pelaa toista kautta Kanadan juniorisarjassa.
Alex Lintuniemen seura Ottawa 67's ei lukeudu sarjansa kärkijoukkueisiin, mutta OHL on silti ehkä tunnetuin juniorisarja, josta kisamaa Kanadankin tähtipelaajat pääosin ponnistavat. Peliseura ei taatusti ole tasoltaan ainakaan liian heikkoa.
Lintuniemen kisavalintaa puoltaa erityisesti 191-senttisen puolustajan koko: vahvoja ja isoja oman pään varjelijoita tarvitaan aina maailmanmestaruusturnauksissa.
Kokonsa lisäksi Lintuniemeltä löytyy pelillisiäkin taitoja, sillä hän oli Suomen parhaita pelaajia loppukesästä pelatussa alle 20-vuotiaiden harjoitusturnauksessa.
− Pidän mahdollisuuksiani päästä kisajoukkueeseen mukaan hyvin korkeina, linjaa Lintuniemi.
Mielestäni voisin ansaita itselleni ison roolin joukkueesta.
Lintuniemen lahjat on havaittu myös NHL-tasolla, sillä Los Angeles Kings varasi hänet kesän 2014 varaustilaisuudessa toisella kierroksella. Puolustaja ei myöskään usko, että kisarooli jäisi rotaatiopakin asemaan.
− Mielestäni voisin ansaita itselleni ison roolin joukkueesta, hän sanoo.
Vaikka Lintuniemen nykyinen kotikaupunki Ottawa ei kisakaupunki olekaan, ei Kanadassa kiekkoillessa ole jäänyt epäselväksi, kuinka paljon kiekko maassa kiinnostaa.
− Alle 20-vuotiaiden kisat ovat aina olleet hyviä täällä, niissä on paljon katsojia ja hyvät fiilikset. Täällä Kanadassa lätkä todellakin otetaan tosissaan, vaikka ei itse pelaisi edes jääkiekkoa.
Kiinnostaako mikään Suomen maajoukkue edes, kun pelaa itse kaukana kotoa? Lintuniemen vastaus on kryptinen.
− Totta kai keskityn vain oman joukkueen peleihin, mutta totta kai kiinnostaa erittäin paljon!
