Pelicans kohtasi viikon toisessa kamppailussaan TPS:n, joka oli katkaissut neljän ottelun tappioputkensa keskiviikkona Kärppiä vastaan. Tommi Miettisen valmentama ryhmä tulikin ryminällä luukuista sisään, kun heti ensimmäinen vaihto tuotti kaksi laadukasta maalipaikkaa ja erä meni näissä merkeissä oikeastaan loppuun asti.
Purjeessa ollut Pelicans selvitti vaikean avauserän pääosin Jussi Olkinuoran erinomaisten torjuntojen vuoksi. Jesse Kiiskinen antoi kaverille tunnustusta hyvästä pelaamisesta, mutta näki oman joukkueensa suorittamisen isompana seikkana.
– Vastustaja tuli kovaa avauserään. Huono startti, kaveri tuli hyvin ja me emme olleet valmiina, toteaa Kiiskinen.
Ensimmäisellä erätauolla valmennuksen viesti oli yksinkertainen.
– Työmäärää pitää lisätä, se oli aika selvä viesti. Ruvettiin luistelemaan ja auttamaan lähelle.
Viesti meni selvästi perille, sillä avauserään verrattuna peli kääntyi täysin päälaelleen Pelicansin ottaessa pelin hallintaansa. Pussinokat iskivät avausmaalin heti toisen erän ensimmäisellä minuutilla, kun Kiiskinen riisti kiekon ja Luboš Horký viimeisteli nuoren hyökkääjän esityöstä.
Kiiskisen, Horkýn ja sentterinä toimivan Nate Schnarrin muodostama ketju on pelannut nyt useamman ottelun yhdessä. Kolmikko on pystynyt pelaamaan säännönmukaisesti pitkiä hyökkäysalueen pyörityksiä ja luomaan hyvän määrän maalipaikkoja.
18-vuotias Kiiskinen on ollut niin ikään tyytyväinen ketjun otteisiin.
– Siinä on kaksi aika isoa jätkää kanssani, jotka ovat taitavia luistelemaan. Heidän kanssa on kiva pelata. He tykkäävät pelata paljon kiekolla ja minä tykkään mennä kulmiin, kamppailla ja ajaa maalille. Se sopii heidän kanssa aika hyvin.
Kiiskisellä oli kolmannessa erässä erinomainen paikka tehdä ensimmäinen kihautus Liigassa, mutta nokikkain TPS-maalivahti Noa Valin kanssa päässyt hyökkäjää ei osunut tolppien väliin. Tilanteen jälkeen naureskellut nuorukainen ei ota ylimääräisiä paineita ensimmäisen maalin metsästämisestä.
– Kyllä siinä olisi ollut ihan hieno paikka tehdä, mutta tällä kertaa näin. Ei voi sanoa, että tuskastuttaa, mutta olisihan niitä maaleja kiva tehdä. Paikkoja on ollut, kyllä se kohta rupeaa menemään. Vielä on monta peliä jäljellä, Kiiskinen päättää.
Seuraavan kerran urallaan 22 Liiga-ottelua pelannut Kiiskinen pääsee maalijahtiin lauantaina, kun Pelicans matkustaa Vaasaan Sportin vieraaksi.
