Tšekissä 2020 pelattu turnaus päättyi Suomen osalta neljänteen sijaan. Tuosta ryhmästä on nyt mukana kolme pelaajaa. Puolustaja Lassi Thomsonin lisäksi Helsingissä Leijonissa esiintyvät hyökkääjät Patrik Puistola ja Sampo Ranta.
– Siitä on hetki vierähtänyt, ja nyt on hienoa päästä pitkästä aikaa maajoukkuepaitaan. Tuttuja ei ole paljon, mutta kun pelataan samaa lajia, niin pääsee hyvin ryhmään mukaan.
Vielä tiistain mediapäivänä Thomsonille ei ollut selvää, pelaako hän ylivoimaa. Tasakentällisin Thomsonille on luvassa seurajoukkueesta tuttu pakkipari.
– Erikoistilannekoostumuksia ei vielä tehty. Sen näkee sitten, koitetaan nauttia tästä. Robinin [Salo] kanssa olemme pelanneet Malmössä, ja se on hyvä pakkipari siihen, ainakin ensimmäisissä treeneissä mentiin niin.
Pohjois-Amerikan vuosinaan Thomsonilla ei ollut liiemmälti kontakteja maajoukkuevalmennukseen, sillä rapakon takana keskityttiin lähinnä vain niihin, jotka pelasivat vakituisesti NHL:ssä.
Thomson vietti NHL-sopimuksen alaisena Pohjois-Amerikassa kolme ja puoli vuotta. Koronan takia kauden 2020–21 alku viivästyi ja Thomson pelasi aluksi lainalla Ilveksessä sitä edellisen kauden tapaan. Ottelumäärissä oli laskeva trendi, sillä kaudella 2021–22 NHL-pelejä kertyi 16, seuraavalla kaudella kaksi ja viime kaudella ei enää yhtään. Suoraa selitystä Thomson ei lähde etsimään.
– Se on vaikea sanoa. Siellä se on bisnestä, ja siellä peluutetaan niitä, joita tarvitaan. Ei sitä pidä jäädä liikaa miettimään, ja vaikka se harmitti, ei sille voi mitään. Se, että pääsi kokemaan NHL-pelit, oli kuitenkin hieno asia.
NHL:n bisnespuolesta Thomson sai osansa viime kauden alussa. Senators asetti suomalaisen siirtolistalle, josta Anaheim Ducks nappasi hänet. Viikko myöhemmin Ducks teki saman liikkeen, ja Senators otti Thomsonin takaisin.
– Siinä oli kyllä tapahtumaa aika paljon. Silloin huomasi itsekin, kuinka karu se maailma siellä on. Lähdet pois ja tulet pian takaisin. Niistä oppii ja saa kokemuksia, joita tarvitsee tässä lajissa. Näin siinä oppii ihmisenä aika paljon.
Vaikka visiitti Ducksiin jäikin lyhyeksi, Thomson löysi ajasta myös positiivisen puolen. Hän pitää samalla hyvänä asiana, että muutaman vuoden jälkeen säännöt määräävät pelaajan siirtolistalle, ja Thomsonkin otti sen mahdollisuutena.
– Olihan se hienoa kokea viikko Kaliforniassa. Se on vähän erilainen kuin Kanada. Aurinko paistaa pitkin päivää, joten olihan se siisti kokemus. Totta kai siitä voi saada mahdollisuuden muualta, ja se on mielestäni hyvä asia. Se on tietysti jännittävää, kun olin sen kolme vuotta ollut Ottawassa ja sitten piti lähteä organisaatioon, jossa kaikki on uutta.
Tällä kaudella Thomson pelaa Ruotsin SHL:ssä Malmö Redhawksin riveissä. Vaikka joukkue on toistaiseksi pudotuspeli- ja putoamisviivojen välissä, Thomson uskoo parempaan kauden kestäessä.
– Kausi on lähtenyt liikkeelle oikein hyvin. Pääsen toteuttamaan itseäni ja näyttämään sitä, minkä takia minut varattiin NHL:ään. Olen mennyt innolla jokaiseen peliin.
16 ottelussa on syntynyt yhdeksän tehopistettä. Puolustajalle poikkeuksellisesti maaleja on kertynyt enemmän kuin syöttöjä, mutta siihenkin Thomsonilla on selitys.
– Laukaus on aina ollut itselläni vahvuus, ja sitä myöten varmasti pisteitäkin on tullut. Joukkueena menemme koko ajan eteenpäin, ja olemme hyvässä tilanteessa.
