Pelaajana upean uran tahkonnut Jarkko Glad sai ensimmäiset kiekko-oppinsa Ilveksessä. Ensimmäiset liigapelinsä Glad pelasi kaudella 1991–1992.
– Taisin olla niin hölmö, etten tajunnut edes jännittää. Pelattiin vain pelaamisen ilosta, vaikka olihan Ilveksessä kovia pelimiehiä kuten Risto Siltanen, Raimo Summanen ja Risto Jalo, joita katsoi ylöspäin, Glad muistelee silloista Ilves-nippua, joka herättää nostalgisia tuntemuksia edelleen jokaisessa suomalaisen jääkiekon ystävässä.
Muutaman Ilves-kauden jälkeen järkähtämätön puolustaja pääsi maistamaan miesten pelejä silloisessa ykkösdivarissa (nykyinen Mestis) KooKoossa, Hermeksessä ja KOOVEE:ssa.
– Silloisessa divarissa oli kyllä kovia pelimiehiä ja joukkueet yrittivät nousta liigaan. Kärkiporukat olivat todella kovia. Nykyään on vähän mennyt nuorempien sarjaksi, Glad vertailee.
Kysyttäessä mielipidettä avoimesta liigasta "Jakke" perää kilpailun tärkeyttä.
– Kyllä minun mielestä liigan pitäisi olla auki. Avoin liiga tuo sellaista kilpailuhenkeä Mestikseen. Toisaalta, onko sellaisia seuroja, jotka pystyvät nousemaan? Se on aivan eri asia, Glad pohtii.
Huipulla Porissa
Divarivuosien jälkeen Glad palasi SM-liigaan ja keräsi mainetta yli vuosikymmenen ajan KalPassa, JYPissä, Ässissä ja Pelicansissa. Väliin mahtui visiitti Skellefteåssa. Pisin ajanjakso oli kuuden kauden mittainen jakso Jyväskylässä.
– Parasta kiekkoani pelasin omasta mielestäni Ässissä toisella kaudella. Parhaat kiekkomuistot ovat kuitenkin Jyväskylästä. Siellä muutaman kerran alkoi kausi hyvin, mutta sitten meni vähän rikki. Tiivis porukka, jossa oli mukava pelata, tiivistää ikitaistelija vuosiaan JYPissä.
Ulkomaille Glad pääsi pelaamaan Ranskassa, jossa puolustaja pelasi Rouen HC:ssa kaksi kautta 2007–2008 ja 2008–2009. Liigan tasosta Glad kertoo, että Ranskan liigan kärkijoukkueet vastaavat Mestiksen mestaruudesta taistelevia nippuja.
– Ei ollut mitään jäähdyttelyä todellakaan, kiekkoilijan parasta aikaa. Ulkomaalaisen piti olla vahvistus. Rouen on kova kiekkokaupunki. Halli on aina täynnä ja aina odotetaan mestaruutta. Muuten ulkomaalaiset saavat lähteä, kertoo Glad.
LeKin leipiin
Kiekkokiertolaisen matkan seuraava etappi oli Kisan onneksi LeKi, jossa Glad pelasi 40 ottelua tehden hulppeat tehot (3+16).
– Silloin halusi vain pelaamaan ja olin treenannut koko kesän hyvin. En pitänyt Kisaa ollenkaan huonona vaihtoehtona ja saatiin myös opiskelut sopimaan. Tiesin kuitenkin, ettei perhe enää lähde mihinkään. Täällä oli hyvä ilmapiiri pelata, kertaa Glad syitä tulla Lempäälään.
Glad oli koko kauden LeKin ykköspuolustaja, esimerkinnäyttäjä ja henkinen johtaja, jonka erinomainen kausi sai erittäin ikävän päätöksen helmikuussa Sportia vastaan. Gladin perna repesi ja miehen ura oli ohi. Tarina kertoo Gladin vakuutelleen pelikuntoaan vielä ensimmäisellä erätauolla, mutta lääkäri tunsi puolustajan korkean kipukynnyksen ja peräänantamattomuuden eväten miehen pääsyn kentälle.
– Kyllähän loukkaantuminen hätkähdytti, varsinkin kun tajusi mistä on kyse. Alkuun oli erittäin kova paikka, mutta kaikki oli kuitenkin hyvin, Glad toteaa järkyttävästä tapahtumasta.
Muutamaa viikkoa myöhemmin mies sai arvokkaan palkinnon, kun kaikki Mestis-päävalmentajat nimesivät Gladin omaan All-Stars–miehistöönsä.
– Hyvältähän se tuntui. Tiesi, että peli oli kulkenut ja työnsä tehnyt hyvin. En sitä sillä lailla odottanut tai miettinyt koko asiaa. Koko viimeinen kausi pyrittiin vain pitämään hauskaa ja mentiin, miltä tuntui, Glad muistelee.
Rakkaudesta lajiin
Monen erilaisen valmentajan opissa pelaajana ollut Glad näkee valmentamisen jatkumona pelaamisen jälkeiselle elämälle.
– Jo pelatessa uskoin, että voin alkaa valmentamaan, ainakin junioreihin. Ideoita on kuitenkin päässä ollut ja niitä on kyllä mukava päästä vähän toteuttamaankin, Glad kertoo antaumuksella.
Kysyttäessä pitkän tähtäimen tavoitteista mies vakavoituu.
– Opinnot ensin, pitää olla jokin taustalla. Tämä valmentaminen on kumminkin vähän sellainen homma, että voi olla, ettei huomenna enää valmenna. Tulee itsevarmuutta, kun ei ole yhden kortin varassa, Glad spekuloi.
– Rakkaudesta lajiin tätä tehdään. Tavoitteet on tässä joukkueessa ja niin pitkään kuin minä tässä vedän, on tärkeää, että pojilla olisi sellainen hyvä huumori mukana, sellainen sydämestä pelaaminen. Ei tarvitse pakottaa ja joukkue tajuaa itse, että tekeminen tulee itsestään. Tavoite olisi pitää se siinä, jakaa Glad kullanarvoisia neuvoja jokaiselle valmentajalle.
Keskustelun upotessa jääkiekon syviin saloihin Glad kertoo lätkäfilosofiastaan.
– Syötä lapaan, liiku, harhauta, hae vapaata paikkaa, syötä. Sellaista mukavaa peliä, ei kaavoihin kangistunutta, mutta pelataan silti tosissaan sitä jääkiekkoa, Glad tiivistää.
Jääkiekko on muuttunut paljon Gladin uran aikana. Muutoksia mies pitää pääosin hyvinä ja oikeina.
– Tykkään, että tuli tiukempi tuomarilinja, tulee enemmän peliä. Hyvä, että on ruvettu pitkän roiskimisjakson jälkeen taas pelaamaan. Itse kaipaisin kovasti isoja ja hyviä yleispelaajia. Kyllä isompikin osaa lapaan syöttää! Ylipäätään ei tarvitse lokeroida kaikkia pelaajia niin vahvasti. Paras erikoisosaaminen tulee sen kautta esiin, että on hyvä pelin jokaisella osa-alueella, muistuttaa Glad.
Tavoitteena pudotuspelit
Lempäälän Kisan valmennusryhmässä, juuri nimetyn päävalmentaja Vesa Kokkosen kanssa, toimivalla Gladilla on tiukka mielipide Kisan tulevan kauden vahvuuksista.
– Meillä on todella vahva puolustus. On oikeastaan ongelmia, että ketä kehtaa jättää pois! Ilves-lainojakin tulee kuitenkin. Hyökkäyksessä on sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Kaikki tekevät hyvällä työmoraalilla hommia. Pyritään iloiseen pelaamiseen. Meillä ei kuitenkaan ole sellaisia luontaisia maalintekijöitä kuin muutama, joten pidetään puolustus tiukkana, eikä lähdetä yltiöpäiseen maalintekokilpailuun mukaan. Vanhat pelaajat ovat olleet hyviä. Paljon hyviä elementtejä, Glad erittelee.
Sympaattinen puolustaja tunnettiin urallaan vahvasta peruspelistään omassa päässä ja myös erittäin armottomana pelaajana fyysisessä pelissä.
– Tänäkin vuonna LeKi tulee olemaan fyysisesti vahva kamppailupelissä. Se (kamppailupelaaminen) kuuluu vaan jääkiekkoon, sun pitää periaatteessa olla kovempi ja ovelampi kuin kaveri, että pärjäät, Glad toteaa.
Tulevan kauden "Seuraa heitä" –palstojen ykkösnimiksi Glad nostaa muun muassa juuri sopimukset saaneet Markus Jokisen, Olli Kalliosaaren ja Sami Holapan. Puolustajista mies mainitsee Veli-Matti Talosen ja hyvin esiin tulleen Joonas Salmen. Legendaarisen Timo Suden poika, Atte Susi, saa myös maininnan. Koko sarjan osalta miehellä on myös veikkaus valmiina.
– Jokipojat, D Team, Hokki, Jukurit… K-Laseriin on tullut myös hyviä pelimiehiä. Monta hyvää joukkuetta ja äärimmäisen tasainen sarja, Glad toteaa.
Tavoitteeksi playoff-paikan nimeävä Glad osaa myös kertoa yhden LeKin tunnetuimmista vahvuuksista, hyisen kotihallin.
–Kyllä se on, kun tulet tänne huippuoloista ja -20 astetta pakkasta hallissa ja ulkona niin voi siinä pimeänä marraskuun iltana syödä vastustajaa, Glad naureskelee.
Glad on kiekkopiireissä arvostettu mies, niin myös Lempäälässä.
– Jarkko oli pelaajana armoitettu taistelija, myös mainettaan parempi kiekollisesti. Ylipäätään kova puolustaja, joka ei koskaan antanut periksi. Hoiti asiat viimeisen päälle ja valmentamispuuhissakin huomaa, että jos ottaa jonkin asian hoitaakseen, tekee asiaa tosissaan, kuvailee LeKin manageri ja entinen Kisan ykköspuolustaja, Tuukka Suoniemi.
On ainakin varmaa, että Lempäälän jäähallin vaihtoaition kautta välittyy kentälle iloa ja viihdyttävää jääkiekkoa.
