Mediassa on spekuloitu pelaajien ja Jukka Rautakorven valmennuksen huonoja välejä. Puolustaja Olli Juolevi kertoi pelin jälkeen, että välit valmentajiin olivat kunnossa.

− Meillä oli hyvät välit Rautakorpeen. Kunnioitan kaikkia valmentajia. Valmentajat valmentavat ja pelaajat pelaavat.

Jääkiekkoliitto teki päätöksen valmentajan vaihtamisesta itsenäisesti. Nuoria Leijonia ei asiassa kuultu.

− Ei kai siinä meiltä kysellä. Me olemme pelaajia.

Juolevin mukaan ilmapiirissä ei tapahtunut Jussi Ahokkaan mukaantulon myötä muutoksia.

− Meillä on ollut joukkueessa hyvä ilmapiiri koko ajan. Kaikki täällä tykkäävät pelata lätkää. Me halusimme nauttia siitä ja näyttää, että olemme parempia.

Vaikka Nuorten Leijonien ympärillä on viime päivinä käynyt kuhina, ei se ole Juolevin mielestä vaikuttanut mitenkään joukkueen tekemiseen.

− Olemme blokanneet kaiken aika hyvin. Itse olen tottunut mediaan. Kaikenlaista aina kirjoitetaan, mutta se juttu täällä on, että pelaamme toisillemme. Sillä, mitä ympärillä tapahtuu ei ole mitään väliä, kunhan meillä on välit kunnossa keskenämme.

Pelillisissä asioissa Juolevi ei nähnyt suuria muutoksia valmentajan vaihtumisen jälkeen.

− Näin lyhyellä ajalla ei ole paljon tehtävissä. Me halusimme pitää hauskaa.

Voitto helpotti

Suomi nappasi kisojen ensimmäisen voiton, kun se kaatoi Sveitsin alkusarjan viimeisessä pelissä luvuin 2–0. Voitto toi ennen kaikkea itseluottamusta, vaikka parannettavaakin jäi.

− Minua on ärsyttänyt viimeisen viikon.

− OIisimme voineet tehdä enemmänkin maaleja noilla vedoilla, mutta nyt huomasimme, että pystymme pelaamaan hyvin, Juolevi pohti.

Häviämistä vihaava Juolevi oli erityisen mielissään voitosta. Turnauksen alkupuolisko on ollut kapteenille vaikea.

− Oli kivaa saada voitto ja vähän hyvää fiilistä, mutta emme ole lähelläkään sitä, mitä tulimme hakemaan.

− Nyt pelaamme ammattiylpeydestä. Siitä jääkiekossa on aina kyse. Meille on tullut kolme tappiota. Minä en koskaan halua hävitä. Minua on ärsyttänyt viimeisen viikon.

Sveitsiä vastaan peli kuitenkin kulki. Latvia-peleihin Nuoret Leijonat lähtevät voitontahtoisina.

− Tänään oli ihan kivaa pelata. Isoin asia on se, että emme putoa. Haluamme voittaa ne ja pitää hauskaa.