MM-kisavalinnat ovat aiheuttaneet paljon kommentointia sosiaalisessa mediassa. Muun muassa Liigassa hyvän alkukauden pelannut Jerry Turkulainen jäi ulos kisajoukkueesta.

Suomen päävalmentaja Jussi Ahokas sanoo, että valintojen tekeminen oli vaikeaa, sillä tarjolla oli paljon hyviä pelaajia. 

− Valinnoissa mietitään aina tälle joukkueelle sopivimmat pelaajat, jotka auttavat juuri tätä joukkuetta parhaiten. Roolitus oli isossa osassa, ja esimerkiksi se, pystyykö pelaamaan alivoimaa. Pienen kaukalon pelissä luisteluvoima on myös isossa roolissa.

MM-leiri on sujunut kokonaisuudessaan hyvin. Suomi voitti molemmat harjoitusottelunsa ja pelillisiä asioita on saatu edistettyä. Leirin aikana joukkueella on ollut seitsemän yhteistä harjoitusta harjoitusotteluiden lisäksi.

Tilanne näyttää Ahokkaan mukaan hyvältä MM-kisojen alkua silmällä pitäen.

− Joukkueessa on hyvä fiilis, ja joukkue on hitsautunut yhteen. Olemme saaneet käytyä pelillisen paketin hyvin läpi. Toki peliä viilataan koko ajan vastustajan mukaan.

MM-kisat alkavat Suomen osalta heti tapaninpäivänä, kun vastaan ensimmäisessä pelissä asettuu Kanada. Ennen kisojen alkua joukkue käy läpi vastustajan pelaamista. Lisäksi ohjelmassa on vielä harjoitukset jouluaattona ja joulupäivänä. Aattoiltana joukkue pääsee myös viettämään joulua.

Voitetaanko tällä joukkueella MM-kultaa? 

− Leijonille tavoite on aina kulta. Mennään päivä kerrallaan kohti tavoitetta. Työ pitää tehdä ensin, ennen kuin voidaan ajatella palkintoa.

Viime perjantaina alkanut Nuorten Leijonien MM-leiri on edennyt pisteeseen, jossa lopullinen MM-joukkue on valittu. Joukkueeseen on nimetty 3 maalivahtia, 8 puolustajaa ja 13 hyökkääjää.

Ahokas kertoo, että alussa kisapassi leimataan vain 7 puolustajalle ja 12 hyökkääjälle. Lisää leimoja annetaan tilanteen mukaan, esimerkiksi loukkaantumisten osuessa kohdalle.