Mikkelin Jukurit lähtee Mestiksen finaaleihin suosikkina. Joukkueen jykeväraaminen puolustaja Miro Rahkola oli sarjan alkamisen alla levollisin mielin.
– Hyvä fiilis ja innolla odottelen pelejä. Mukavaa päästä taas pelaamaan ja luvassa on varmasti hyvät pelit. Finaali-pelit ovat pelaajalle parasta aikaa, Porin Ässien kasvatti puhelee.
Jukurit eteni finaaliin puhtaasti pudottamalla Kiekko-Vantaan ja Jyväskylän D Teamin voitoin 3-0. Rahkolan mukaan voitot eivät kuitenkaan tulleet helposti, vaikka siltä saattoi katsomoon vaikuttaa.
– Numerot antavat ehkä hiukan väärän kuvan ja D Teamia vastaan emme me päässeet helpolla, Rahkola huomauttaa.
Sport pudotti finaalista Kouvolan KooKoon. Ratkaisevassa pelissä vaasalaiset nousivat viimeisen 10 minuutin aikana 0-2-tappioasemasta 3-2-voittoon. Nuori ja nälkäinen joukkue tarjoaa varmasti suosikkina sarjaan lähtevälle viikinkilaumalle hikisen iltapuhteen. Tommi Taimi ja Mika Halava ovat tuttuja pelaajia ja pientä psyykkausta puhelimen välitykselä on jo käyty.
– Sport on nuori ja nälkäinen joukkue. Siellä on nyt hurmos päällä ja on varmasti eri joukkue kuin runkosarjassa. Vaasassa on hieno yleisö ja siellä on todella hienoa pelata, puolustaja arvioi.
KooKoossa välillä jopa sentterinä
Rahkolan oma kausi on ollut rikkonainen. Jukurit on miehelle jo kauden kolmas joukkue. Kausi alkoi Ässissä liigapeleillä. Mikkeliin Rahkola koukkasi KooKoon kautta. Kouvolassa tuli käsky välillä jopa keskushyökkääjän paikalle. KooKoossa tilille tuli 21 peliä tehoilla 3+2.
– Ei tuosta reissusta huonoa sanottavaa jäänyt. En siellä mielestäni epäonnistunut, mutta eivät ehkä kuitenkaan etsineet tyylistäni pelaajaa.
– En edes muista milloin olin pelannut viimeksi pelannut hyökkääjänä. Ei ole ihan oma paikkani ja olihan siinä vähän pihalla, Rahkola kertaa kahden pelin visiittiään hyökkääjänä.
Mikkeliin hän siirtyi tammikuun lopussa, siirtorajan viimeisillä hetkillä. Jukureihin on ollut helppoa sopeutua, vaikka kaupunki ja joukkue olivatkin tuntemattomia etukäteen.
– Nyt on hyvä fiilis, että pääsin tänne pelaamaan. Ei tämä helppo kausi ole ollut, kun koko ajan on ollut kassi pakattuna. Saatuani tiedon, että Jukurit oli kiinnostunut saamaan minut tänne, ei siinä tarvinnut kauheasti miettiä, pelaaja kertaa siirtoaan päämajakaupunkiin.
Omasta tulevaisuudestaan pelaajana puolustaja ei ole suuremmin vaivannut päätään. Nyt keskitytään kevään peleihin.
– No, ensisijaisesti tavoitteena on päästä pelaamaan samassa paikassa koko kausi, hän visioi.
Lopuksi, millä eväillä Sport sitten kaatuu? Rahkola toivoo myös yleisön tukea finaaleissa. Ja veikkaus vielä sarjan lopputuloksesta?
– Pelataan omaa peliä. Meillä on laaja materiaali ja kaikki neljä ketjua pystyvät ratkaisuihin. Fanikatsomo on ollut hyvin tukena ja toivottavasti saadaan muutenkin väkeä hallille. Luvassa on varmasti vauhtia ja
vaarallisia tilanteita.
– Tiukkaa ja tasaista vääntöä on luvassa, mutta sanotaan meille voitoin 3-0 tai 3-1, Rahkola päättää.
