Kärpät johti ottelua jo 3−0, kunnes ajassa 28 minuuttia tasan Valtteri Viljanen veti liikkuvat taakse siniviivalla ja ampui kiekon yläkulmaan.
Nuoren puolustajan ensimmäinen Liiga-osuma maistui hyvältä, kyytiä sai selässä roikkunut kuviteltu apinakin.
− Juha Kiilholma antoi hyvän syötön viivaan ja maalilla oli liikkuva maski. Sinne vain täräytin kiekon, kiitteli Ässien puolustaja.
− Kiilholman ketjun kanssa oli muutenkin hyvä pelata. Heillä oli hyvä päivä.
Viljasen maali oikeastaan kiteytti nykytilanteen. Maalitehtailussa maskimiesten rooli on äärimmäisen tärkeä.
Viljanen oli kentällä myös jatkoajalla, kun Kärpät ratkaisi ottelun edukseen 3−4-lukemin.
− Siinä kävi pieni lipsahdus. He saivat halvan maalin siihen kohtaan.
− Pelimme oli kuitenkin nousujohteinen, siihen täytyy olla tyytyväinen. Saimme kuitenkin lisäpisteen.
Toisessa erässä oli vaihe, jossa 58 sekunnissa tehtailtiin yhteensä kolme maalia.
− Meille tuli sellainen musta hetki. Kahdessa peräkkäisessä vaihdossa tuli maali omiin. Toinen erä meni muutenkin vielä käynnistellessä koneita, harmitteli Viljanen.
Maaliskuun alussa 21 vuotta täyttävän ässäkasvatin debyyttikausi on sujunut melko tasapainoisesti. Pakkipari on hieman vaihdellut, mutta siihen on Liigassa vain totuteltavakin.
Kolhut ynnä muut muutokset kuuluvat jokaisen joukkueen arkeen.
− Ensimmäinen maali antaa toki lisää itseluottamusta. Sain sen ekan maalin pois kuljeksimasta.
− Jokaisen jätkän kanssa pystyn pelaamaan, ei vaihtelusta ole mitään valittamista. Valmentaja sanoo aina, kenen kanssa pelaan, totesi Viljanen.
Pienestä koostaan huolimatta Ässien A-nuorten viimevuotinen kapteeni ei ole joutunut kovin usein vierailemaan sairastuvan puolella.
− Minulla ei ole oikeastaan koskaan ollut mitään pahoja loukkaantumisia, jotain pientä vaivaa toki joskus.
Loukkaantumisia estämään uusittiin täksi kaudeksi muun muassa kaukalon laidat. Uudistus saa kehuja ässäpakilta.
− Välillä viime kaudella päädyissä kyllä tuntui, kun iso kaveri tuli kimppuun.
− Joustokaukalot ovat olleet hyvä uudistus, totesi Viljanen.
