KooKoon viime kauden joukkueesta lähteneet kenttäpelaajat:
Pelatut ottelut viime kaudella: 382
Maalit viime kaudella: 80
Syötöt viime kaudella: 135
Pisteet viime kaudella: 215
|
Janne Mäkelä treenimatsien tehokkain lue lisää |
Uudet kenttäpelaajat:
Pelatut ottelut viime kaudella: 359
Maalit viime kaudella: 24
Syötöt viime kaudella: 46
Pisteet viime kaudella: 70
Pelkkien tilastojen perusteella KooKoon joukkue on heikentynyt melkoisesti viime keväästä. Etenkin kun iso osa "tulleista pisteistä" on peräisin juniorisarjoista. Puolustajien keskipituudestakin on kadonnut yli neljä senttiä. Valitukset sikseen, sillä kouvolalaisjoukkuetta ei kuitenkaan kannata vielä jättää ennakkokaavailuissa kovin kauas sarjan kärkipäästä. Numeroita tutkiettaessa tulee nimittäin muistaa, että valtaosa uusista pelaajista kiekkoili viime kaudella liigaa pienessä roolissa (263 ottelua tehoin 5+12).
KooKoo lähtee kuitenkin kauteen haastajan asemasta. Se on kuulunut viime kaudet kärkikolmikkoon ja hankkinut oivia vahvistuksia, mutta muualla on satsattu joukkueisiin vielä enemmän. Nuorten pelaajien sopeutuminen vastuulliseen rooliin ja peräpään pitävyys ovat vielä ennen kauden alkua KooKoon osalta kysymysmerkkejä. Kausi on kuitenkin pitkä – ja kärkitaistosta odotellaan erittäin tasaista. Tuohon taistoon odotetaan myös KooKoon liittyvän.
Yksi Suomalainen vastaa…
Maalivahtitilanne Kouvolassa on täysin uusi. Carl Grahn siirtyi liigaan ja Sami Heikkinen lopetti pitkän ja maineikkaan divariuransa pronssijuhliin. Parivaljakon paikkaajiksi Kouvolaan hankittiin Jaakko Suomalainen KJT:stä sekä Pelicansin A-nuorissa torjunut Joonas Riihimäki. Kymmenisen viime kauden ajan KooKoon maalinsuulla on seisonut joukkueen oma kasvatti, ja viime vuodet on edetty tasapainoisen vahtikaksikon turvin. Nyt ykkösmolarin viitta on ainakin ennakkoon tiukasti helsinkiläislähtöisen Jaakko Suomalaisen harteilla.
- Suomalaisen Jaska on ollut todella hyvä harjoituspeleissä, kehaisi Reijo Mansikkakin kysyttäessä joukkueen tärkeimpiä pelaajia.
Jo viime syksynä KJT:n paidassa vakuuttavasti esiintynyt Suomalainen on todellakin esittänyt erittäin hyviä otteita treenimatseissa. Mikäli hän pysyy terveenä ja vireessä, lienee KooKoon maalivahtipeli samalla tasolla kuin ennenkin. Suomalaisen haastajilla ei sen sijaan juurikaan kokemusta aikuisten peleistä ole. Riihimäki on päässyt kerran porttivahdiksi Pelicans-edustuksessa, KooKoon oma juniori Tuukka Matilainen puolestaan pelasi ensimmäisen miesten ottelunsa viime elokuussa.
Maalivahtiosastoa on pakko pitää pienoisena riskinä, tai ainakin kysymysmerkkinä. Kouvolassa muistetaan hyvin kahden viime kauden maalivahtien yhtäaikaiset loukkaantumissumat ja hätäapujen haaliminen. Silloin joukkueessa oli kuitenkin kaksi takuuvarmaa Mestis-tason maalivahtia. Tällä hetkellä tuohon kategoriaan kuuluu vain Suomalainen. Hänkin oli kesän toipilaana, sillä viime kautta sotkenut olkapäävamma pakotti leikkaukseen keväällä. Riihimäeltä puolestaan jäi väliin lähes koko harjoituskausi nilkkavamman takia. Lahtelaisvahti onkin vielä joukkueessa koesopimuksella.
Riittääkö pelkkä tahdonvoima?
| Lähteneet puolustajat: | Ikä ja mitat | Uusi seura | Viime kauden tilastot |
| Mikko Pukka | 21, 185/87 | Tappara | 38. 12+17, +18, 34 |
| Tony Grönroos | 30, 187/84 | Lopetti | 43. 4+13, +5, 20 |
| Jukka-Pekka Holopainen | 24, 178/80 | Italia | 42. 4+8, +11, 52 |
| Mikko Outinen | 32, 175/85 | Lopetti | 30. 2+3, +1, 18 |
| Tulleet puolustajat: | Ikä ja mitat | Vanha seura | Viime kauden tilastot |
| Harri Tikkanen | 22, 175/80 | SaiPa | 56. 3+9, -15, 28 |
| Kaj Lindström | 23, 182/84 | Pelicans | 51. 1+1, -15, 16 |
| Jussi Laine | 21, 175/77 | SaiPa-A | 35. 7+2, +12, 40 |
| Tuomas Gärdström | 17, 189/85 | KooKoo-B | 13. 4+14, -, 22 |
Myös puolustuksessa iso luuta lakaisi vauhdikkaasti. Mestiksen viime kauden All Stars -puolustaja Mikko Pukka palasi odotetusti Tapparaan. Myös usemman vuoden ykkösparin muodostaneet Tony Grönroos ja J-P Holopainen jättivät Mestis-kaukalot. Eikä unohtaa sovi KooKoo-ikoni Mikko Outista, joka edusti Kouvolan ykkösmiehistöä peräti kolmella eri vuosikymmenellä. Outinen ei enää viime kaudella ollut jäällä kovinkaan merkittävässä osassa, mutta jätti varmasti pukukoppiin suuren aukon koko sarjan kokeneimpana pelaajana. Muu kolmikko sen sijaan kuului eittämättä sarjan parhaimmistoon ja on täten vaikea korvata.
Uusina puolustajina KooKoon paidan pukevat päälleen Harri Tikkanen, Kaj Lindström ja Jussi Laine. SaiPasta siirtynyt Tikkanen ja Lahdesta tullut Lindström tuovat KooKoon takalinjoille liigakokemusta lähes neljänsadan ottelun verran, vaikka ovatkin vielä nuoria.
- Kokeneet Harri Tikkanen ja Kaj Lindström tulevat olemaan suuressa roolissa puolustuksessa, Mansikka myönsi.
Tikkaselta, kuten myös SaiPan A-junioreista siirtyneeltä Laineelta, odotetaan vahvaa panosta eritoten kiekollisessa pelissä. Tikkasta on ehditty hallin käytävillä verrata jo legendaariseen Sergei Karpoviin... Kiekollisessa pelissä KooKoon puolustus onkin sarjan parhaimmistoa. Jo ennen lappeenrantalaiskaksikkoa joukkueesta löytyi taitoa riittävästi. Erikoistilannepeli ja hyökkäysten tukeminen onnistuu hyvin myös Simo Mälkiältä ja Jussi Onnelalta.
Sen sijaan puolustuspäässä KooKoo voi olla vaikeuksissa. Joukkueen kahdeksasta sopimuksen solmineesta puolustajasta vain kolme on yli 180-senttisiä. Pelkkä koko ei tietenkään ratkaise, mutta maalinedustalla ja kulmakahinoissa etu on lähestulkoon aina vahvemmalla. Jo viime kaudella mustapaidat olivat ajoittain vaikeuksissa vantteria hyökkääjiä vastaan pelatessaan. Muutosten myötä joukkue on pienentynyt entisestään. Kaj Lindströmin toivotaankin olevan kova luu Mestiksessä oman pään pelissä - muuten loistavan viime kauden pelanneelle Jari Raattamalle jää turhan iso rooli peräpään liiderinä.
Neljä maalintekoon pystyvää vitjaa
Hyökkäys on se osa-alue, joka on muuttunut vähiten viime kauteen verrattuna. Siitäkin huolimatta, että KooKoon jätti taakseen kolme joukkueen parasta pistemiestä. Mikko Kinnunen vaihtoi asemakaupungin Joensuuhun opiskelujen perässä, työ vei Timo Nurmbergin pois Kouvolasta ja Tomi Lindfors muutti Mikkeliin. Muille lähteneille hyökkääjille ei puolestaan joukkueesta enää pelipaikkaa löytynyt.
Viime kauden keskushyökkääjistä KooKooseen jäi vain yksi, Teemu Timoskainen. Tosin Nurmbergin tulevaisuuden suunnitelmat eivät vielä liene kirkossa kuulutetut. Puhtaita senttereitä joukkueessa on nyt vain neljä. Timoskaiselle seuraa tekevät uusvanha tuttavuus Antti Karhula, sekä nuoret Joose Lipponen (Ässät) ja Olli Sinkkonen (Pelicans). Timoskainen on jo Mestis-tasolle takuuvarma mies, ja samaa voinee sanoa Karhulastakin. Terveenä pysyessään "Upi" pystyy korvaamaan Nurmbergin KooKoon ylivoiman maestrona.
Liigakaksikolta Lipponen-Sinkkonen odotetaan kuitenkin tehoja, sillä Timoskainen on parhaimmillaan puolustavassa roolissa, eikä tätä nykyä Mestiksessä kovinkaan hyvin yhdellä hyökkäävällä ketjulla voi pärjätä. Jos loukkaantumisia tulee, voidaan osastoa täydentää Tatu Katteluksella tai Ossi Louhivaaralla, jotka kuitenkin sopivat paremmin laidalle. Kattleus onkin pelannut harjoituspeleissä pääosian keskellä.
Laitahyökkääjän tontille leveyttä on huomattavasti enemmän. Reijo Mansikkakin joutui nostamaan rutkasti hyökkääjiä esille valmentajan odotuksia kysyttäessä.
- Reino Soijärvi on hyvä maalintekijä. Myös Kattelus ja Mikko Mattila tulevat olemaan tärkeitä miehiä hyökkäyksessä. Lipponen, Eero Lajunen ja Janne Mäkelä ovat puolestaan kaikki nuoria ja lupaavia pelaajia, Mansikka kertoi.
Kolmikko Mattila (26), Soijärvi (27) ja Kattelus (28) onkin arvaten isossa roolissa nuoressa joukkueessa. Kapteeni Mattila pyrki kesällä ulkomaille, mutta jäi KooKoon kannalta onneksi ilman varteenotettavaa sopimusta. Kun joukkueen muut pelaajat ovat lähinnä parikymppisiä kertynee vastuuta kokeneimmille pelaajille automaattisesti.
Viime kaudella KooKoon parhaaksi maalintekijäksi nousi useimpien yllätykseksi Suomi-sarjasta löydetty Ossi Louhivaara. 20 maalia iskenyt nuorukainen valittiin vuoden tulokkaaksi ja kesän kruunasi NHL-varaus. Usein puhutaan "vaikeasta toisesta kaudesta". Nyt ennakko-odotusten lisäksi Louhivaaran kautta raskauttaa myös asepalvelus Lahden Urheilukoulussa. Mansikka ei kuitenkaan näe uhkakuvia laitahyökkääjän tulevaisuudessa.
- Kun näkee millä asenteella poika tekee päivittäin työtä, niin en epäile yhtään Louhivaaran onnistumista.
Materiaalia hyökkäysketjuihin siis riittää, kun edellämainittujen lisäksi Kouvolaan jäivät myös Jari Keltanen, Antti Huuhka ja Petri Anttila. Arvokasta likaista työtä KooKoolle tehnyt Keltanen tosin loukkaantui alkusyksystä, ja voi joutua olemaan sivussa jopa koko kauden. Joukkueen omat kasvatit Huuhka ja Anttila ovat hekin kärsineet viime kausina loukkaantumisista, joten näyttöhaluja löytynee.
Kokonaan uusia laitureita KooKoossa ovat Ässistä siirtynyt Janne Mäkelä sekä Ilveksestä tullut Eero Lajunen. Varsinkin Mäkelä on esittänyt harjoituspeleissä erittäin lupaavia otteita. Tällä kaudella joukkueen hyökkäyksen iskukyvyn ei pitäisi heiketä kovin radikaalisti, vaikka muutama loukkaantuminen kohdalle osuisikin. Kärki ei ole ehkä aivan yhtä terävä kuin aiemmin, mutta vastaavasti maalintekovastuuta voi jakaa laajemmalle rintamalle. Myös junioreista löytyy pelimiehiä, jotka voi huoletta kutsua paikkaamaan puuttuvia
