Liiga-kierros: Voittotilinsä avanneella Ilveksellä on uusi haaste Kärppien vieraana

Sarjakärki Tappara on aloittanut kautensa vakuuttavasti − ainoa pistemenetys on tullut jatkoaikavoitosta JYPiä vastaan. Hallitseva pronssimitalisti on tehnyt eniten maaleja ja päästänyt kolmanneksi vähiten. Pistepörssin kuudella ensimmäisellä sijalla on Tappara-pelaaja.

HIFK:n kauden alku ei ole vastannut odotuksia, ja kolmen viime pelin saldo on vain kolme sarjapistettä. Helsinkiläiset ovat yksi vähiten maaleja tehneistä joukkueista.

Molemmat joukkueet pelasivat perjantaina länsirannikolla, HIFK Lukon ja Tappara TPS:n vieraana. Tappara nöyryytti turkulaisia, ja HIFK osoitti vahvuuttaan nousemalla loppuhetkillä tasoihin − vaikka hävisikin jatkoajalla.

Tappara tehoilee laajalla rintamalla pelistä toiseen, ja ranskalaisvahvistus Charles Bertrand iski TPS:n verkkoon liigauransa 99. osuman. HIFK:n tehoista ovat viime peleissä vastanneet Teemu Turunen ja Anton Lundell. Erikoistilanteissa HIFK on edellä, vaikka Tappara murjoikin TPS:n erityisesti ylivoimalla.

Kärpät on odotetusti sarjataulukon kärkipäässä, kovin odotuksiin kauteen lähtenyt Ilves puolestaan sarjajumbo. Hyvästä sijoituksestaan huolimatta Kärpät ei vielä ole saanut koneestaan kaikkia tehoja irti.

Joukkueen paras maalintekijä ja pistemies on nelosketjun laitahyökkääjä Otto Karvinen, ja konkarihyökkääjät Jussi Jokinen ja Mika Pyörälä ovat vielä maaleitta. Jokinen on lisäksi pitkään pelikiellossa taklattuaan JYPin Julius Nättistä.

Ilves on päästänyt Liigassa toistaiseksi eniten maaleja, ja avausvoittokin oli kaukana puolustuksen riemujuhlasta. Maalivahdit Lukas Dostal ja Ville Kolppanen eivät ole pystyneet kannattelemaan joukkuetta.

Ilveksellä on hyökkäyspeliinkin huomattavasti enemmän potentiaalia kuin toistaiseksi on nähty, mistä viime pelin seitsemän maalia KalPan verkkoon oli hyvä todiste. Päävalmentaja Karri Kiven on kuitenkin ensisijaisesti saatava joukkueen puolustuspelaaminen ja torjuntatyöskentely kuntoon.

Ässät palaa Hippokselta Isomäkeen 1−6-tappio niskassaan, TPS puolestaan hävisi Tapparalle perjantaina 2−7. Ässien harvat tehot ovat olleet Peter Tiivolan ja ruotsalaishankinta Edwin Hedbergin harteilla. Esimerkiksi ykkösketjuun hankitut kanadalaiskaksoset Tylor ja Tyson Spink ovat vielä kiikaritehoilla. Myöskään venäläismaalivahti Daniil Tarasov ei toistaiseksi ole pelannut odotetulla tasolla.

TPS:n tehot ovat jakautuneet tasaisemmin, esimerkiksi murskavoitossa KooKoota vastaan peräti 14 pelaajaa pääsi pisteille eikä kukaan kerännyt kahta tehopistettä enempää. Ässien tavoin myös TPS:n ykkösmaalivahdilla Rasmus Tirrosella on ollut ongelmansa.