NHL uutisoi keskiviikkona Ottawa Senatorsin kaupanneen puolustaja Nikita Zaitsevin, 31, Chicago Blackhawksiin. Pelaajan ohella Blackhawksiin matkasivat Ottawan toisen kierroksen varausvuoro tulevan kesän varaustilaisuuteen sekä neljännen kierroksen varausvuoro vuodelle 2026. Vaihdossa Zaitsevista ja varausvuoroista Senators ei saanut tässä kohtaa Blackhawksilta mitään.
Zaitsev siirtyi Ottawaan Torontosta kesällä 2019. Puolustajan Maple Leafsin kanssa vuonna 2017 solmimaa seitsemän vuoden sopimusta on jäljellä vielä yksi kausi. Kokonaisarvoltaan 31,5 miljoonan dollarin sopimuksen kausikohtainen palkkakattovaikutus on 4,5 miljoonaa dollaria.
Kaupalla Senators hankki lisää tilaa palkkakattoonsa. Chicago Blackhawksin GM Kyle Davidson kommentoi Zaitsev-kauppaa seuran tiedotteessa seuraavasti:
– Saamme NHL-kaliiberin puolustajan ja hankimme erittäin arvokkaita varausvuoroja tulevaan varaustilaisuuteen sekä pidemmälle. Nikita tuo meille lisää syvyyttä oikealle puolelle ja odotamme hänen liittyvän joukkueeseemme pian.
Zaitsev pelasi Ottawassa tällä kaudella 28 ottelua keräten näissä yhteensä viisi syöttöpistettä. Senatorsin lisäksi Toronto Maple Leafsiä edustanut Zaitsev on pelannut tähänastisella NHL-urallaan yhteensä 426 runkosarjsottelua, joissa puolustaja on summannut tehopisteet 19+89=108.
