Florida Panthers ja Edmonton Oilers kohtasivat kutkuttavien vaiheiden kautta edenneen Stanley Cupin finaalisarjan seitsemännessä ja ratkaisevassa ottelussa. Tuloksellisesti tasaisena edennyt kamppailu ratkesi, kun Oilers ei onnistunut lukuisista paikoista huolimatta iskemään tasoitusmaalia kolmannen erän lopussa. Näin Aleksander Barkov pääsi 2−1-voiton päätteeksi nostamaan ensimmäisenä suomalaiskapteenina NHL:n voittopokaalin käsivarsilleen.
Kamppailu lähti käyntiin kotijoukkueen komennossa. Fyysisesti kaukaloon tullut Panthers sai pelin ensimmäisen ylivoiman, ja pitkään näytti siltä, ettei erikoistilanne tuota joukkueelle mitään. Kuitenkin muutama sekunti jäähyn umpeutumisen jälkeen Evan Rodrigues värkkäsi kiekon ohi Stuart Skinnerin ja vei Panthersin johtoon. Kotijoukkueen ilo oli kuitenkin lyhytaikainen, sillä Mattias Janmark upotti tasoituksen seuraavasta tilanteesta.
Oilers pääsi myllyttämään omaa ylivoimapeliään toisen erän alkupuolella, ja erikoistilanteessa oli heti kosolti vaarallisuutta, kun Connor McDavid ja kumppanit pyörittelivät viisikkopeliään. Sergei Bobrovski onnistui kuitenkin selvittämään muutaman kovan tilanteen maalinsa suulla.
Toisessa erässä vierasjoukkue loi vahvaa painetta panttereiden kenttäalueelle. Floridalaiset kuitenkin kestivät, ja Sam Reinhart pääsi rokottamaan terävällä rannelaukauksella muutama minuutti ennen erätaukoa. Panthers pääsi johtoasemassa kauden tärkeimpään erään.
Eetu Luostarinen otti osumaa kolmannen erän alussa, kun Evan Bouchard niittasi häntä keskialueella korkealla mailalla kasvoihin. Syntyneellä ylivoimalla Sam Bennettillä oli huipputontti viedä Panthers kahden maalin johtoon, mutta Skinner kuitenkin selvitti tilanteen.
Oilers sai kolmannen erän lopussa kiekonhallinnan itselleen ja Panthers joutui toden teolla vastaamaan vastustajansa tarjoamaan viimeiseen haasteeseen. Bobrovski ja kotijoukkueen puolustus joutui venymään useaan otteeseen sankaritekoihin. Loppusummeri päätti finaalijoukkueiden viimeisen koetoksen ja vapautti pantterilauman juhlimaan seurahistorian ensimmäistä Stanley Cupiaan.
Muokattu: 25.6.2024, kello 6.06: Kuva vaihdettu.
Muokattu: 25.6.2024, kello 7.46: Kuva vaihdettu.
