37-vuotias maalivahti jäi viime kaudella kakkoseksi Kevin Weekesin taakse ja joutui hakemaan peliaikaa jopa ECHL:stä asti. Viime kausi meni Irbellä lähes kokonaisuudessaan Johnstownin joukkueen riveissä ECHL:ssä. Irbe kieltäytyi viime kesänä ottamasta vastaan tarjousta, jonka mukaan Carolina olisi ostanut miehen sopimuksen loppuun ennen kaksivuotisen sopimuksen loppumista.
Irben kauppa-arvo täydennetään myöhemmin. Columbuksessa kiekkoja viime kaudella torjuivat Marc Denis ja Fred Brathwaite.
Irbe on eurooppalaisten maalivahtien voittotilastossa toisena Dominik Hasekin takana 218 voitto-ottelullaan. Irbe torjui kiekkoja Carolinan maalilla kun joukkue eteni Stanley Cupin finaaleihin keväällä 2002 ja on pelannut kahdesti All-Stars ottelussa.
Irbe on edustanut NHL:ssä San Josea, Dallasia, Vancouveria ja Carolinaa.
