Chicago-New Jersey 2-3 rl.
New Jerseyn Martin Brodeur alkaa päästä huippuvireeseen Torinon kisojen lähestyessä. Brodeur torjui sunnuntaina uransa 423. voiton ja nousi samalla NHL:n kaikkien aikojen voittotilastossa jaetulle viidennelle sijalle yhdessä Tony Espositon kanssa.
Voitto ei irronnut helpolla, vaan Brodeur venyi 29 pelitilannetorjuntaan ja veti lopulta pisimmän korren myös rangaistuslaukauskisassa. Brodeurin ohella koko Devilsin joukkue on hyvässä nosteessa vaikean alkukauden jälkeen. Voitto oli New Jerseylle kuudes peräkkäinen.
Ottelu eteni tasatahtiin alusta alkaen, kumpikaan joukkue ei pitänyt johtoa hallussaan muutamaa minuutti kauempaa. Kaikki maalit nähtiin kahdessa ensimmäisessä erässä. Kotiyleisölle mannaa tarjoili Chicagon nuorisokaarti Tyler Arnasonin (1+1) ja Kyle Calderin (0+2) johdolla. New Jerseyn huippukautta pelaava hyökkääjä Brian Gionta teki kauden 26. maalinsa.
Maalittoman jatkoajan jälkeen ratkaisevan rangaistuslaukauksen Chicagon tulokasvahti Adam Munron selän taakse upotti Viktor Kozlov. Blackhawksin ykköstorjuja Nikolai Habibulin oli nivusvamman vuoksi sivussa jo yhdeksännen perättäisen ottelun.
Staal jälleen hurjassa vireessä
Carolina-St. Louis 4-2
NHL-kauden suurin yllätysjoukkue Carolina Hurricanes jatkoi voittojen tiellä, kun se sunnuntain iltapäiväpelissä peittosi St. Louis Bluesin kotonaan. Hurrikaanien sankari oli jälleen kerran Eric Staal. 21-vuotias kanadalaishyökkääjä viimeisteli ottelun kolme viimeistä maalia ja ehti ennen niitä syöttää Ray Whitneyn 1-2-kavennusmaalin.
Ottelu alkoi Bluesin kannalta hyvin, sillä avauserän jälkeen vierasjoukkue johti Petr Cajanekin ja Mike Sillingerin ylivoimamaaleilla 2-0.
- He tekevät kovasti töitä, eikä heillä ole mitään hävittävää. Se tekee heistä vaarallisia, Carolinan valmentaja Laviolette kuvaili Bluesia.
Toisessa erässä oli kuitenkin kotijoukkueen vuoro rankaista jäähyilystä. Sekä Whitneyn kavennusmaali että Staalin tasoitusmaali syntyivät 5-3-ylivoimalla.
Päätöserässä Staal viimeisteli ottelun ainoan tasakentällisin tehdyn maalin Eric Colen hienosta syötöstä. Yhdeksän sekuntia ennen loppua Staal pamautti vielä illan kolmannen ja kauden 29 maalinsa Curtis Sanfordin taakse.
- Pelasimme kovaa ja minusta esityksemme oli hyvä, St. Louis -luotsi Mike Kitchen sanoi.
Walker ja Vokoun Predatorsin avainmiehinä
Nashville-Pittsburgh 5-4
Nashville Predatorsin hyökkääjä Scott Walker iski kaksi maalia ja maalivahti Tomas Vokoun torjui 36 kertaa, kun Predators nappasi 5-4 -voiton Pittsburgh Penguinsista. Kotijoukkue johti ottelua toisen erän alussa jo 5-1, mutta Penguinsin kiri jäi maalin verran liian lyhyeksi.
- Mielestäni olimme hieman huolimattomia purkukiekoissa ja syötöissä emmekä olleet hereillä. Pelasimme juuri kahdennentoista pelimme 20 päivässä. Pojat alkavat tuntea itsensä väsyneiksi eivätkä he ole henkisesti täysin hereillä, Predators-valmentaja Barry Trotz sanaili.
Penguinsin Ryan Malone aloitti maalinteon paukauttamalla ylivoimaosuman reilun neljän minuutin pelin jälkeen. Predators vastasi avauserässä kolmesti. Ensin Walker teki maalin edustalta illan ensimmäisensä. Sitten ylivoimapelissä Kimmo Timonen syötti b-pisteellä seisseelle Paul Kariyalle, jonka rannelaukaus yllätti Penguins-vahti Marc-Andre Fleuryn. Erän lopulla Martin Erat kasvatti vielä kotijoukkueen johtoa.
Toinen erä alkoi Penguinsin kannalta mustasti, kun Predators iski nopeasti kaksi osumaa. Ensin kiekko löysi tiensä maalin perukoille Walkerin kypärän kautta ja vain hetki myöhemmin Adam Hall lisäsi kotijoukkueen johdon 5-1-lukemiin.
Penguinsin Michel Ouellet ja Josef Melichar kavensivat kotijoukkueen johdon toisen erän lopulla kahteen maaliin. Huolimatta vahvasta painostuksesta päätöserässä, jossa Penguins vei laukaukset selvästi 17-5, vieraat onnistuivat vain kertaalleen maalinteossa. Colby Armstrong viimeisteli illan viimeisen osuman.
Kimmo Timonen, NAS: 0+1, 0, 23:48.
