Pitkän NHL-uran tehnyt Jarkko Ruutu oli suomalaismedian spekulaatioiden keskipisteessä koko kesän, kun miehen sopimus oli katkolla. 652 NHL-ottelua tahkonnut veteraani yhdistettiin muun muassa molempiin helsinkiläisjoukkueisiin, ja lopulta miehen osotteeksi valikoitui Jokerit. Ensimmäisenä Ruudun sopimuksesta tiedotti Jokereiden Twitter.
36-vuotias Ruutu on ennen tätä kiekkoillut Suomessa vain HIFK:n riveissä. Pääasiassa mies on kuitenkin pelannut Pohjois-Amerikassa. Viime talvena hän edusti Ottawa Senatorsia ja Anaheim Ducksia yhteensä 73 ottelun ajan ja summasi tehot 3+9=12.
– Hän tuo meille paljon johtajuutta, kahden suunnan pelaamista ja on pelaaja, joka pystyy pelaamaan illasta toiseen vastustajan parhaita vastaan, Jokereiden toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen kertoo seuran verkkosivuilla.
– Hän on esimerkillinen ammattilainen, jonka kokemus on mittaamattoman arvokasta nuorille pelaajillemme.
Kekäläinen ei ollut huolissaan myöskään Ruudun fyysisestä kunnosta.
– Nykypäivänä pelaajat pystyvät pelaamaan vähän pidempään, koska he pitävät paremmin huolta itsestään. Minulla ei ole epäilystäkään, etteikö Jarkko pystyisi pelaamaan korkealla tasolla vielä 39-vuotiaana, Kekäläinen sanoi.
