Tyttöjen MM-kisat pelataan Vantaalla 4.−12. tammikuuta. Tyttöleijonat hamuaa itselleen harvinaista mitalia seitsemän muun joukkueen tavoin. Suomella on turnauksessa luvassa kolme alkulohkomatsia, puolivälierä sekä mahdollinen välierä ja mitaliottelu tai vaihtoehtoisesti sijoitusottelu turnauksen viimeisistä sijoista.
Vuonna 2007 syntyneet kiekkoilijat ovat tämän vuoden MM-turnauksen pääikäluokkaa, mutta myös muutamia vuosia nuorempia pelaajia nähdään viilettämässä Trio-areenan jäällä reilun viikon aikana.
MM-turnauksen lohkot
A-lohko
Suomi
Päävalmentaja Mira Kuisman joukot päätyivät viime vuoden kisoissa neljänneksi, mitä voidaan pitää Tyttöleijonille kohtalaisena suorituksena, vaikka mitalin pitääkin olla ehdoton tavoite sinivalkoisille vuodesta toiseen. Vaikka joukkue on muuttunut viime vuodesta jonkin verran, on mukana yhä sellaisia pelaajia, jotka voivat luoda positiivisen käänteen.
Ruotsi
Edellisissä kisoissa Tšekille puolivälierän hävinnyt Ruotsi on alkulohkovaiheessa kenties Tyttöleijonien "päävastustaja". Rakkaat naapurit kohtaavat jo turnauksen avauspäivänä, ja kohtaaminen asettaa askelmerkit turnaukselle. Ruotsin monet lahjakkaat yksilöt ovat päässeet tahkoamaan jo maan laadukasta pääsarjaa SDHL:ää.
Japani
Tyttöleijoniakin valmistavissa turnauksissa kiusannut aasialaisryhmä tuo MM-jäille ripauksen eksotiikkaa ja innokkuutta. Energinen joukkue on valmis yllättämään. Saa nähdä, nouseeko tämän vuoden nipusta esiin tulevaisuuden tähtiä, joita Japani on pystynyt muun muassa viime kaudella PWHL:ää pelanneen hyökkääjä Akane Shigan muodossa tuottamaan.
Yhdysvallat
Hallitseva maailmanmestari, jolla odotukset eivät laske piiruakaan viime vuodesta. Tasaisen loistavasta nipusta nousee jälleen varmasti esiin ratkaisupelaajia, jotka vievät tähtikaartin kirkkaille mitaleille. Yhdysvallat on toinen turnauksen kiistattomista ennakkosuosikeista. Maa tuottaa vuodesta toiseen lahjakkaita naispelaajia maailmalle.
B-lohko
Kanada
Tyttöjen MM-kisojen kestomenestyjä, jolta ei voi tälläkään kertaa odottaa mitään muuta kuin finaalipaikkaa. Kanada jäi vuosi sitten sensaatiomaisesti pronssipeliin, jossa se voitti himmeimmät mitalit Suomen nenän edestä.
Tšekki
Ylsi viime vuonna historiallisesti hopealle Sveitsissä pelatuissa kisoissa. Moni nuori huippulahjakkuus on siirtynyt tyttömaajoukkueesta naisten mukaan − 2006 syntynyt Adéla Šapovalivová kärkiesimerkkinä mainittuna.
Slovakia
Muutamien huippuyksilöidensä johdolla Slovakia voi olla yllätysvalmis nippu yksittäisissä peleissä, mutta koko turnauksen mittakaavassa joukkueen kokonaisuus on turhan köykäinen.
Sveitsi
Jäi kotiturnauksensa toiseksi viimeiseksi, mutta vältti kuitenkin Saksan kohtalon eli putoamisen alemmalle turnaustasolle. Alppimaa on kykenevä pelaamaan tiivistä joukkuepeliä, mutta tähtien puute ja materiaalin kapeus haittaavat menestymistä.
Suomen otteluaikataulu
Alkulohko-ottelut sijoittuvat turnauksen ensimmäiselle viikonlopulle sekä tiistaille 7. tammikuuta. Puolivälierät mitellään torstaina 9. tammikuuta, välierät sekä putoamiskarsintaottelu lauantaina 11. tammikuuta ja pronssiottelu sekä finaali sunnuntaina 12. tammikuuta.
Jos Suomi pääsee puolivälieriin, alkaa sen ottelu kello 17. Välieriin yltäessään sinivalkoiset ovat tositoimissa kello 16. Suomen ottelut televisioi MAX ja TV5-kanava.
4.1. kello 13.30, alkulohko-ottelu Suomi−Ruotsi
5.1. kello 13.30, alkulohko-ottelu Suomi−Japani
7.1. kello 17.00, alkulohko-ottelu Yhdysvallat−Suomi
Seuraa näitä pelaajia
Yhdysvaltalainen Bella Fanale lähtee jo kolmansiin tyttöjen MM-kisoihinsa. Viime vuonna hän kuului jo joukkueen kapteenistoon ja vaikka pistesaldo jäi vielä varsin ohkaiseksi, voi Fanalelta odottaa joukkueensa kapteeninakin Vantaalla uudenlaista vastuunkantoa ja tasollista kohennusta.
Kanadan Chloe Primerano lienee koko turnauksen kiinnostavin pelaaja. Puolustaja voitti edellisten tyttöjen MM-kisojen pistepörssin rallattelemalla kuuteen otteluun tehot 8+8=16. Koko ikäluokkansa kirkkaimman timantin edesottamuksien takia kannattanee raahata itsensä kiekkokatsomoon.
Auroraliigaa RoKissa jo neljättä kauttaan tahkoava Magdaléna Felcmanová on noussut rovaniemeläisten avainpelaajien joukkoon. Vaikka sarjakiekossa kyyti on välillä kylmää, ovat aikuisten pelit marinoineet tšekkiläisestä kansainväliselle tyttöjen tasolle ratkaisupelaajan.
Ruotsalaismaalivahti Maja Helge on päässyt tällä kaudella torjumaan jo liki kymmenessä SDHL-kamppailussa. Hän on pysäytellyt kiekkoja Frölundan maalilla 90 prosentin varmuudella ja 2,52 päästettyjen maalien keskiarvolla ottelua kohden.
Ikänsä puolesta vielä vuodenkin päästä edustuskelpoinen yhdysvaltalaispuolustaja Maggie Averill pelasi jo edelliskisoissa hyvää jälkeä ja merkautti kuudessa ottelussa tehot 1+1. Hänen siskonsa, hyökkääjä Caroline Averill on myös seuraamisen arvoinen tapaus hallitsevan mestarin ryhmässä.
Olisiko teillä hetki aikaa puhua Nela Lopušanovásta? Vuonna 2008 syntynyt tykki on tehnyt jo tyttöjen MM-tasolla yksilönä liki kaiken, mitä tehtävissä on. Hänen esimerkkinsä ja tekojensa ansiosta tai myötä määräytyy Slovakian turnausmenestys.
