Lähtökohdat: Hermes on sarjan kovakuntoisin joukkue ja taistelee tosissaan jopa runkosarjan voitosta. Kahdestakymmenestä viime pelistään kokkolalaiset ovat hävinneet vain neljä. Kahdessa edellisessä kotipelissään joukkue ei tosin ole pystynyt esittämään parastaan, vaikka Salamat kaatuikin keskiviikkona. Myös KooKoo vaihtoi vuotta iloisissa merkeissä, sillä kouvolalaiset ovat maalinteko-ongelmistaan huolimatta yhä mukana taistossa runkosarjan neljännestä sijasta. Kolmen ottelun kotiputki tosin tuotti KooKoolle vain kaksi pistettä, ja nyt edessä on kolme vieraspeliä kuuden päivän sisään. Kiertue alkoi torstaina, kun joukkue murskasi Ahmat maalein 0-10.
Aiemmat kohtaamiset: Hermes ja KooKoo kamppailivat syksyn aikana keskenään kahdesti. KooKoo onnistui maalinteossa kummassakin pelissä vain kertaalleen. Kouvolassa pisteet tasattiin joulukuussa maalein 1-1. Lokakuussa Hermes otti suhteellisen selvän 4-1-kotivoiton. Reino Soijärvi (1+1) oli osallisena kummassakin KooKoon maalissa. Kohtaamisten suurin hahmo on ollut kuitenkin Hermes-vahti Miika Wiikman, joka on torjunut 80 tähän astisesta kouvolalaislaukauksesta 78. Viime kauden kohtaamiset Kokkolassa päättyivät 5-1 ja 1-4. KooKoo voitti kummatkin kotiottelunsa, maalein 5-2 ja 2-1.
Poissa: Janne Mäkelä palasi pitkältä sairaslomaltaan KooKoon riveihin torstaina. Laitahyökkääjä iski maalit heti toisen ja kolmannen vaihtonsa päätteeksi. Myös selkävaivainen Jari Keltanen on palannut vieraiden kokoonpanoon. Puolustuksesta sivussa ovat Jussi Onnela (sormi) ja Tuomas Gärdström (selkä). Hyvinkäälle eivät kouvolalaisista matkustaneet flunssan kynsiin joutuneet kapteeni Mikko Mattila sekä SaiPasta loppukaudeksi siirtynyt keskushyökkääjä Tuomas Vänttinen. Alkukauden tehokkain kouvolalaissentteri Teemu Timoskainen oli sivussa selkäkipujen johdosta. Puolustajat Lari Virtanen ja Marko Kotajärvi ovat olleet sivussa muutamasta viime pelistä, mutta muuten Hermes on täydessä iskussa.
Pelin luonne: Hermes hyökkää ahnaasti. Maalinteko on ollut KooKoolle vaikeaa läpi kauden, eikä Ahmoja vastaan ladottuja kymmentä maalia voida vielä pitää varmana osoituksena tahdin parantumisesta. KooKoo puolustaneekin tiukasti ja hakee ratkaisuja vastaiskuista. Molempien joukkueiden kokoonpanosta löytyy ruutia ja taitoa, mutta maalijuhlia ei arvaa ennustaa. Vastaikkan asettuvat nimittäin mitä todennäköisimmin Mestis-maalivahtien kärkiduo: Miika Wiikman ja Jaakko Suomalainen. Nuori Wiikman on hallinnut tilastojen piikkipaikkaa läpi kauden. Huikean tammikuun pelannut Suomalainen taas on listalla kakkosena ja pitänyt maalinsa koskemattoman jo viidesti.
Muuta: KooKoo on voittanut kaksi edellistä matkapeliään maalierolla 16-0. Ennen Ahmoja kukkolauman nokkimaksi jäi Vaasan Sport. Maalivahti Jaakko Suomalainen on ollut tammikuun peleissä kuin muuri: kuudessa pelissä seitsemän päästettyä maalia ja torjuntaprosentti 96,05. Kenttäpelaajista ehdottomasti kuumin on Hermes-hyökkääjä Antti Hilden. Pörssissä kohonnut laituri on saalistanut pisteitä kahdeksasta viime ottelustaan. Putki on tuonut tehot 7+8. Ahmoista siirtynyt puolustaja Pasi Järvinen on ehtinyt pelata Hermeksessä kuusi ottelua tehoin 0+4. KooKoon paras pistemies Ossi Louhivaara on kerännyt seitsemästä viime pelistään vain tehot 1+1 ja voi pian menettää valkoisen kypäränsä Reino Soijärvelle.